结束了一段小插曲，谈执中接着赶路，从麦苗破土，到杏花盛开，春雨绵绵，终于来到了寿竹宫所在的山中。
寿竹宫所在之山连绵不绝，遍植绿竹，放眼望去，如一扇扇打开的翠屏，若是阴雨天气，群山万壑苍翠欲滴，俨然一幅浸湿的丹青。
行在山中，群竹蔽日，萧爽清凉，风一吹过，竹林中沙沙有声，如闻浪涛，令人尘俗尽洗，荣辱两忘，飘飘然有神飞之意。
这些竹子不知何人所栽，哪年所长，倒像是自然所育，遗落在与世隔绝的山中。
谈执中在山中转悠半天，只觉神思爽朗，忍不住纵声长啸，惊得竹上栖鸟纷纷飞起。
景虽好，谈执中却有点慌乱，因为他迷路了。
寿竹宫他来过几次，但每次都是父母带着，后来他母亲去世，他就再没来过，山高且大，竹深路隐，谈执中转了好半天也没找到去寿竹宫的路。
他和叶流珠之间虽有书信往来，但寄信的地址却并非寿竹宫，而是山外的县城里一个米铺，那米铺的老板原也是寿竹宫的人，每次谈执中的信到了之后，他都会差人送到寿竹宫里去。
他记得有一块大石头，上面用朱漆写着“寿竹宫”三字，顺着这块大石头往里走，一会儿就能看见寿竹宫的大门。
可现在他找不到这块石头了。
他听叶流珠说过，寿竹宫原本极大，进了山中很容易就会被寿竹宫弟子发现，在叶流珠曾祖辈时，那时的寿竹宫还是江湖中有名的帮派，弟子众多，此处也是禁地，不允许外人擅入。
然而今时不同往日，如今的寿竹宫已经淡出江湖，宫内已无多少弟子，这些人的活动范围也只在宫外附近了。
谈执中记得寿竹宫是朝南的，他就想看着日头走，可这里竹子太高太密，把日光遮住，零碎的阳光让谈执中看得眼花，很难辨认方位。
就这么将就巴巴的，谈执中来到一条小溪边，溪水清澈见底，顺着地势弯曲而下，水中岩石被冲刷得光滑圆润，像是被把玩出了一层包浆，溪边稀稀疏疏的长着几株幽兰。
小溪上架着一道石桥，桥上积了一层厚厚的枯叶，桥身斑驳，古朴而又萧索。
桥对面是一条沙路，路边种着一片老松，弯弯曲曲的枝干，披着满身鳞甲，似一条条沉睡的龙。
谈执中蹲在溪边，抄起水洗了把脸，初春的山溪水还很凉，洗得谈执中一激灵，下嘴唇扯着下巴抖了两抖。
他拍拍脸准备过桥，耳中忽然传来一阵悠扬的笛声，袅袅荡荡的，似远还近。
谈执中四下踅摸，不见吹笛人，笛声像是自碧霄洒下的花雨，纷纷扬扬零落在林中，和着叮咚声响的溪水，跳出一个个悦耳动人的音符。
这些音符在林中肆意飘荡，沉浮不定，忽被狂风一卷，扶摇直上，声彻九霄云外，万竿齐斜，百鸟合鸣，如闻仙乐。
谈执中听得心醉神驰，一时间忘记了身在何处。
笛声由急而缓，终于消失，谈执中睁开眼，岩上溪水泠泠，竹梢清风飏飏，仿佛一切都没有发生过，又好像一切都已发生过。
他努力回味着刚才那杳不可寻的笛声，眼前一花，石桥上多了一个风姿绰约，手拿竹笛的女子。
女子跣足散发，长裙曳地，磊落如秀峰矗立，宽袖翩翩，飘举若山间烟岚。
一双比溪水还要清澈的眼神，缓缓流过谈执中，小溪的俏皮，少女的稚气，谈执中看痴了。
少女妙目流转，朱唇微启，似有嗔意，谈执中忙收敛心神，拱手道：“姑娘，对不住……呃，刚才是姑娘吹的笛子？”
少女轻颔螓首，如幽兰点头，谈执中道：“姑娘可知这附近有一座寿竹宫，我在这转悠半天了，也没找到寿竹宫的路。”
少女道：“你找寿竹宫干什么？”她声音如溪水之清柔，笛声之婉转，带着些许少女独有的娇气。
谈执中道：“我有事要找寿竹宫的叶夫人，但是不记得路了，姑娘是寿竹宫的人？”
少女道：“我们夫人不见外人。”
谈执中忙道：“我不是外人，我是……在下奉家父之命，来送一封信给叶夫人，我和寿竹宫的叶夫人是相识的。”
少女竹笛抱于胸前，偏首看着他道：“寿竹宫的人你都认识吗？”
谈执中道：“认识一些，姑娘看起来有点眼熟，你也是寿竹宫的人吗？”
少女轻轻一笑：“我是不是寿竹宫的不要紧，你以前见过我吗？”
谈执中道：“好像见过，呃，就觉得姑娘很眼熟。”
少女道：“你跟每个女孩子都这么说话嘛？”
谈执中道：“哦不，我就是单纯的觉得姑娘眼熟而已……姑娘，你到底是不是寿竹宫的人，我找叶夫人真的有急事，如果你是寿竹宫的人，烦请姑娘为我带路。”
少女刚要说话，就听一个女孩的声音叫道：“宫主，你怎么跑这来了，夫人叫我找你回去呢！”
谈执中一惊，宫主，这个女孩是寿竹宫宫主？
那她是……
只见桥那边的松径里跑来一个紫衣女孩，梳着双平髻，容颜清秀，水汪汪的眼睛甚是灵动。
紫衣女孩见到谈执中，“咦”了一声，道：“宫主，这位是……”
少女微笑道：“他呀，他是个大傻瓜！”
谈执中后退两步，仔细的看了看她，迟疑的道：“你是……”
紫衣女孩已看出“宫主”对这个男的态度不一般，马上接道：“她是我们寿竹宫的宫主，叶流珠。”
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