宗正一人沿着汉江走到了武昌城，找到提刑按察使司衙门，却进不去。
提刑按察使掌一省刑狱律法，可以说是手握生杀大权的官，岂是一个无名无势的素人说见就能见的？
把门的衙役看宗正一副穷酸样，只当他是失心疯，要他赶快走，宗正谎称自己有冤，要找曹大人诉冤。
衙役很不耐烦：“有冤去府衙找知府！”
宗正没奈何，走出几步，背着衙门，从包中取出仅剩的三两银子，通通塞给衙役。
衙役迅速接过，马上就进门通禀。
宗正没想到官府也是这副德行，心中想着，把话带给曹文远后就走。
不多时，那衙役急急忙忙跑了出来，躬身请宗正进门。
宗正与曹文远分别十年，就在这衙门后堂相见了。
曹文远的容貌没有多大变化，只是两鬓添了一抹银霜，脸上多了几道岁月的痕迹，身姿依旧挺拔。
二人十年后再见，一时都不知该说些什么，对坐了好一会儿，曹文远才开口问他有关他和许瓶儿的事。
宗正毫无隐瞒，一五一十的说了，并把许瓶儿要带给他的话也说了。
曹文远黯然神伤了一阵，问道：“你娘埋在哪？”
宗正道：“泉州。”
又是一阵沉默，宗正道：“这些年，你和平安都还好吗。”
曹文远道：“好，都挺好。”
宗正道：“平安他现在在做什么？”
曹文远道：“这孩子比我有出息，读书用功，十五岁就中了举人，现在在桐庐做知县。”
说这话时，曹文远的脸上带着骄傲，还有伤感，骄傲的是他虽然没了大儿子，但还有一个争气二儿子，伤感的是他毕竟没了一个孩子。
虽然这个孩子现在就坐在他对面，但两人都清楚，二人之间已有隔阂，不可能再回到过去那样了。
曹文远又问了很多宗正的近况，想让他在这多留几日，宗正不想，他要回青阳县再陪陪二姥爷。
曹文远不再相留，给了他五十两银子当盘缠，宗正本不想收，曹文远道：“这五十两银子不为别的，我只希望将来你有时间就来看看我，剩下的给你二姥爷买点吃的吧。”
宗正快步走出衙门，出了门后有了如释重负，了无牵挂的感觉。
可面对武昌城内的车水马龙，他又一次陷入了迷茫。
我该何去何从呢？
去青阳县？
不，那只是他拒绝曹文远的说辞，至于为什么要这么说，他也不知道，总之是不打算再回去青阳县的。
宗正漫无目的的走，过了洞庭湖，顺着湘江南下。
时值初冬，湘江两岸一派萧索肃杀，落叶满山，草木凋零，与诗人笔下的潇湘美景完全不着边。
宗正乘着小船在江中缓行，面对两岸惨淡的景象，颇有迁客之愁。
船行至衡山县境，宗正弃船登岸，西望衡山诸峰，岗峦起伏，隐于高云秀绿之间。
他曾在书上看到，湘江边的衡山有一座回雁峰，每年秋冬之际，北方的大雁都会南飞至此，待明年春暖重新飞回。
宗正一路行来，并不见一只大雁，他也无心去看什么回雁峰，只是木然的向前走，周围的残山剩水也引不起他的任何兴趣，只能增添他的惆怅。
行了小半天，只见日头西落，前方刚好有个村庄，他就想着去农家借宿一晚。
翻过几座小土丘，穿过几处农田，进了村子。
傍晚时分，村子里家家户户都在生火做饭，炊烟袅袅，米香阵阵，妇女们做饭，孩子们就在外面玩耍。
冬季是农家最闲的时候，没什么活干，男人们三五成群的聚在门口谈天说地，偶尔聊到一些私密话题，不时的爆发出一阵大笑。
宗正进了村后，被一群人盯着看，显然他们认出了这不是本村人。
孩子们也好奇的昂着头打量他，还引出了一阵阵犬吠。
宗正被看得很不舒服，低着头往前走，忽然瞥见了两头石狮子，他停了下来。
石狮子当然是看门用的，但这样的小山村，什么样的人家能用石狮子把门？
他抬头一看，这户人家比其他村户有所不同，东西两边墙各有十丈，高达丈许，门上悬着两个灯笼，两扇铜环木门，虽无朱漆铜钉，但也颇具富象。
毫无疑问，这家一定是整个村子最有钱的一家。
门内坐着一个五十多岁的老汉，正在冲盹，宗正走上前叫了一声，老汉惊醒，问他：“你找谁啊？”
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