七月二十五日，李嗣源得到消息，襄垣城西石磴山发现了燕军，这股燕军为骑兵，总数大致与李嗣源麾下的骑兵相当，打出来的将旗表明，这支骑兵来自辽东保安军，领兵主将姓赵。
燕军在襄垣的守军是幽燕保安军李小喜所部及“伪晋王”李存勖残部，驻守黎城的是辽东保安军赵在礼所部。这些情况李嗣源是大概知道的，因此，石磴山出现辽东保安军的情报表明，黎城的骑兵已被吸引到襄垣方向，对安重诲奇袭黎城来说，绝对是一个好消息！
七月二十八日，骑兵斥候在折损了两人之后传回来一条消息，襄垣城南的五阳山下，数千名燕军正在修筑一座军营，从已经探明的情况看，共发现十面营旗。
原河东军与老卢龙军曾经并肩战斗过两年，双方合作紧密，相互之间熟知根底。李嗣源知道，燕军的编制非常稳定，营就是五百来人，都就是一百人，不会像别处那样一个都从几十人到几千人、一个营从几百人到上万人。因此，李嗣源初步判断，五阳山下的燕军援兵应该在五千人左右。这又是一条好消息！
事实与李嗣源的猜想并没有太大出入，只不过五阳山下的燕军援兵中，有五个营是从潞州赶来专门筑营的后勤营。
李嗣源非常高兴，但他同时也有深深的忧虑，从黄崖洞转浊漳水河谷这条小道虽然隐秘，但原藩汉马步军中的许多高级军官都是知道的，在燕军之中，或许就有这样的军官存在。
基于上述担忧，李嗣源立刻开始了小动作，他频频派出手下骑兵，以小队形式在襄垣周边行动以图引发燕军的猜疑和不安，争取吸引更多的燕军向襄垣方向集结。
燕军的作战思想源自李诚中，而李诚中的作战思想源自后世，这种作战思想对于战场情报极度重视重视到要求必须拿到控制权的地步。李嗣源骑兵小队的频繁出击极大威胁到了燕军对战场情报的控制，这是燕军绝对不能容忍的。
襄垣战场的战斗是从骑兵交战开始的。燕军以辽东保安军赵在礼所部骑兵为主力，襄垣城内幽燕保安军的骑兵都、颉木里的突厥部族骑兵、妫州军一个骑兵营为辅，共计三千五百名骑兵，开始驱逐和扫荡襄垣周边五十里范围内的李嗣源骑兵。
燕军骑兵严格按照“驱逐战”条例开始作战辽东保安军、妫州军骑兵营以百骑为单位，组成二十七个作战骑兵都幽燕保安军和突厥部族骑兵则以十骑为单位，组成八十余个游骑小队。
周坎指挥临时虞侯部在舆图和沙盘上将襄垣地区五十里内的范围划分成一个个小格子二十七个作战骑兵都分别领取可以维持三天作战的物资，进驻自己所负责的那片地区，两两之间相隔十里。
八十余个游骑小队平均分布在这片区域中间，各自负责方圆四五里距离内的巡弋，一旦发现李嗣源的骑兵五骑以下可以上前歼灭，超过五人，则吹响号角，召集附近的巡弋小队合围猎杀。如果敌骑在二十骑以上，则向天空发射火药箭，召唤附近的作战骑兵都。
天复元年，李诚中在柳城建立道观供养擅长炼丹的孙思鱼和张君恩两位道长，并且十分恶趣味的将道观取名为“科研观”当时便招募了数十名幼童充入道观，跟随在两位道长身边学习。
两位道长按照李诚中指明的方向开始研发火药，在人力和物力的充沛支持下，实际上在天复二年就取得了阶段性成果——颗粒状黑火药出现在了两位道长的炼丹炉中。当时李诚中非常高兴，立刻指出了这种黑火药的使用方向——制作简易炸药包。
但随后的实验中，简易炸药包的爆炸效果并不理想，所起到的最大作用，也不过是拉到东山铁矿中，用于爆破矿石。而且这种爆破的威力也不高，只不过是将矿岩炸裂而已，远远达不到李诚中预想的“惊天动地”的效果。
当时李诚中一直认为，问题出现在炸药包的结构和密封上，故此要求科研观改进炸药包的制作工艺。这段弯路持续了一年之久，在一次偶然的谈话中，李诚中才意识到，问题其实还是在火药上——两位道长考虑到安全因素，没有敢在火药中添加“黑石粉”（煤粉）。
对此，李诚中下了强硬命令，要求科研观发扬“不畏险阻、不惧牺牲”的精神，坚决完成研发任务。
天佑元年春，在付出两名道童丧生、五名道童致残的惨烈代价下，科研观在火药的研发上取得了重大突破，孙思鱼和张君恩两位道长成功研制出了燃烧比较充分、爆炸效果极为强烈的新一代颗粒状黑火药，为此，连孙思鱼本人的左手小拇指也“英勇捐躯”。
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