皇甫峻出兵前是做过准备的，他一直酝酿着率兵北伐，对沧州方向的卢龙军有一定认识。他知道卢龙军在沧州布置了一支军队，这支军队由姓钟和姓刘的两个无名之辈统率，总数在四千到六千之间，军中编有十多个，营头，又分为两部，由李承晚和王思礼统领。皇甫峻对姓钟的和姓刘的没有太过关注，反而是对李承晚和王思礼有所了解知道这两个人是幽州豪门李氏和王氏的子弟，出自将门世家。
结合以上认知，皇甫峻判断盐山方向是王思礼所部驻扎防守，总数应当为两千至三千人，沧州方向的部队应当属于李承晚旗下，至于为什么无法判断沧州守军数目，皇甫峻认为，沧州军的指挥衙门位于沧州城，除了李承晚所部外，姓钟的和姓刘的两个无名之辈麾下也可能各自有数百亲军，所以城头上旗号很多，迷惑了自己的游骑。
有了这个判断，皇甫峻不禁大喜，这支沧州军是卢龙内部变乱之后匆匆组建的，战斗力既不强悍，兵力也不多。敌人很可能是想分两部驻守以为特角之势……”殊不知这么做的后果是将原本就微弱的兵力再次分薄，极易为自己分别歼灭：
皇甫峻准备按照原计划，作战，仍以程公信、李公牲二部牵制沧州城的守军，自己以主力进击盐山，先将盐山王思礼所部消灭，再回过头采合击沧州，如此，整个沧州之地将尽入囊中：
等到程公信、李公牲二部传来消息，说景城方向只有敌军一营兵力驻守的时候，皇甫峻狗欢喜又添了一分，—敌将真是蠢材，将本就不多的兵力又分出去驻守景城，这场战斗岂不是更加好打？
沧州军的分兵行为给皇甫峻提了个醒，他打消了留兵驻守饶安的计划，准备将六千主力全部带走，以猛虎搏兔之势强攻盐山：至于饶安后路，他命令程公信、李公栓所部派出五百人来接防。
程公信和李公牲接到命令后，商量了一下，双方各出五百人，一留南皮，一守饶安，剩下的三干人北进，牵制沧州守军，为皇甫峻攻占盐山创造条件。
布置完毕后，程公信和李公栓带兵出了南皮，打算进击沧州。但是他们只前行了五里，便停下了脚步向前方派出的游骑禀告，说是发现了许多卢龙军骑兵，一小队一小队在前路上往乘游荡，道路无法前行。
程公信和李公栓立刻命令大队停下。魏博军向以步卒为主，马军不多，两人麾下凑在一起也不到两百骑。程公信为人谨慎，他建议留下数十名骑兵向周围撒出去，看看有没有什么异常情况。同时凑出一百骑兵，组成一个骑队，到前方“清障”。
原地等候了不到中个时辰，前去“清障”的骑队狼狈的逃了回来，百名骑兵丢了近一半，剩下的也盔歪甲松，许多人肩甲上还插着羽箭。带队的骑将气喘吁吁的禀告说，自己带兵冲击，却被敌军骑队纠缠住了，正在努力厮杀之间，敌军又来了许多骑兵，大约每十骑为一队，总计不下数十队，将整条前路都布满了：自己厮杀不过，只得带兵退了回来。
“往来纵横呼啸成群……”，程公信和李公牷都听说过这种战法，好像出自关外胡人。他们在魏博军中是宿将，往年和卢龙军没少打过“交道”，当年卢龙军鼎盛之时，山后子弟和霸都骑军都对这一战法相当擅长。魏博军之所以一直没动过北进的念头，就是因为卢龙军雄厚的骑兵压力所致：在河北诸藩中，U.knshm卢龙军占据得天独厚的的地理优势，他们可以很轻易的征召到大量杂胡、甚至胡人为骑兵，同时能够向关外购买到大批战马。尤其是当年霸都骑八干骑兵的赫赫声威，一直是河北诸藩的噩梦。
正是因为霸都骑、山后子弟等多支卢龙精锐的消亡，才令魏博军敢于北上的，怎么如今卢龙又冒出了如此多的骑兵了？
正在沉吟间，撒向四周的游骑也纷纷回来了，他们禀告说，周围全是纵横驰骋的卢龙骑兵，整个南皮四方都被遮断了。同时，他们还详细描述了这些骑兵的情况，“脸面多黄蜡耳鼻常悬环……”！
这是关外胡人的典型特征，莫非卢龙军向关外大举征发胡人参战了？联系到李诚中因关外军功曾担任营州都督一职的传言，程公信和李公牷立刻对这一判断有了八九分的确定。在缺少骑军的情况下和敌军的大规模骑军在野地相遇，傻子都知道这仗不能这么打！他们连忙通令全军后撤，陆续返回了南皮。
形势很危险，与原先设想的完全不是一回事，程公信和李公牲征募骑兵死士，想要出城向皇甫俊禀告。但是连冲了三次都没有冲出去，反而是敌军骑兵越来越多。
当两人登上城墙，看到四野间驰骋不断的卢龙军骑兵时，他们才终于死了向皇甫俊通报消息的心、这些骑兵太多了，粗略一算，竟然不下千骑！他们现在需要考虑的是，如何才能带领部下们安全回家。
↑返回顶部↑