义武军位于富武军所立“藩篱”之最北……隔绝河东、卢龙的桥头堡。如今的义武节度使是王处直，此人原为前节度使王处存之弟、上任节度使王鄱之叔伯。
严格说来，义武军既是河北诸镇之一，又非河北诸镇。原来的河北并没有义武军这么一个节镇，传统意义上的河北三强藩只有卢龙、成德和魏博。到了德宗朝时，天子才寻了个机会，将成德拆分，从中划出易、定二州。新设义武军管理，此后百多年间，义武军节度使的任命一直操控于政事堂之手。从此，义武军成为朝廷监控河北诸镇的钉子，也是朝廷征讨河北三镇的前进基地，一直游离于河北诸镇之外。
直到黄巢兵乱之后，朝廷威信扫地，各路节镇纷纷自立，时任节度使王处存才渐渐脱离朝廷的控制，依靠河北人治土。所以，义武军是最近二十年才慢慢融入了河北藩镇体系之中的。
义武军辖地稀少物产不富……”兵少将寡。不依靠强镇力挺，是没有自立能力的。节度使王处直能够登位节度，源于朱全忠的支持和举荐，故此王处直只能听从宣武军的指挥，遇到了卢龙商贾筑桥这种“小事情……”他都不敢擅作主张，非得向河北招讨行辕禀告。
有商贾会自己跑到沫水上花钱修桥么？哪个商贾会那么傻？袁象先自己家中就经营着许多商铺”他本人便是此道好手，当即对此嗤之以鼻不用说，定是在卢龙节度府授意下来搭建桥梁的，必须予以阻止！沫水是北部藩篱上的重要依托，一旦让卢龙方面打通了沫水。就等于在北部藩篱上打开了缺。”这是绝对不允许的。
回文于三日后递送到义武军节度府，王处直得了招讨使行辕的军令，立刻命令沫水县令对该姚记商铺的筑桥行为予以取缔。
沫水县令遵照节度府的命令，派遣县衙三班捕快前往拿人十多名捕快差役赶到沫水岸边想要将筑桥的工匠驱散，却不妨姚记商铺竟然以所雇之武士拘捕，将这些差役打了回来
看着捕快差役们鼻青脸肿的狼狈状，沫水县令大怒”立刻征发县城中的青壮，聚集了百十人前往。但到了河边，沫水县令不敢动粗了，上百名武士在岸边严阵以待，手中俱是明晃晃的刀枪剑戟，装备远比自家要强上许多。
沫水县令无奈只得悻悻而回，连夜向节度府求助。言称沫水沿岸聚集武士、游侠儿数百，隐隐然有欲攻县城之势，如今只能征发城中男丁登城严守，望节度府速遣兵马前来进剿。
河北多游侠、多健卒、多敢战士，此类武人很多都为大户豪门所养，王处直倒也不觉稀奇，但他惊讶的是一家商铺便能聘请数百武士“隐隐然胁城之势”这就实属不易了。
无论如何，按照招讨行辕的命令桥是不能搭建起来的，王处直当即点了驻于易县的大将张公庆，让他“进击剿贼”。
义武军只辖两州半之地，易州在东接壤幽州，定州在西紧邻河东民户统共两万，丁。还不到十万”全军仅仅不到五千人。张公庆所部又不在西线防御重点，整个易州的义武军都在他麾下，统共才一千五百人。他听说有数百武士聚于沫水之滨，便带了一千军卒赶赴沫水县，到了地头之后，不免大吃一惊这些武士何止数百，几近上千了！
两边都是上千人的大队军马，立刻就紧张的对峙起来。张公庆赶到阵前向对面打量，只见对面这些武士兵甲虽不齐整，但却十分完备，刀、枪、盾、弓，无所不有，仅就甲胄而言，配备得甚至比张公庆麾下义武军还要多。
再看武士们的健勇和彪悍，完全在己方之上，张公庆不禁感到头疼之极。最令张公庆心虚的是”这些武士看上去都久历战阵，明明是阵前大军对垒之间，对面的武士却毫不畏惧，眼神中似乎还透着一股懒洋洋的闲适意味，怎么看怎么不好打。
这上千武士虽然没有一个完整的阵型，多则百人，少则三五十人，就这么一队一队随意成列”但那股子杀气却无论如何也掩饰不掉。
这些人都是杀惯了人、当久了兵的职业武人！
张公庆正在仔细打量，对面阵中缓缓跃出一匹战马”马上骑者顶盔贯甲，马勾上挂着亮漆马枪，腰间悬着佩刀，一手牵缰绳，一手叉着腰，晃晃悠悠来到近前，冲张公庆喊了一嗓子：“张兵马，一别经年，别来无恙否？”
张公庆任易州兵马使多年，是义武军内的高级将领，节镇上下熟人不少。他仔细瓣认。猛然认了出来，不由惊呼道：“李押衙！”
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