头几天的战斗雷声大、雨点小，幽州方面每天都全军出动，在石城下摆开庞大的军阵，意图威慑营州军，营州军也次次就范，同样派出军垩队出城迎敌。
但双方其实并没有闹出什么大的动静来，交兵之时也都浅尝辄止，两边死伤的士卒加起来超不过百人。
对于李诚中而言，他还不想和义儿军过早展开决战，他需要继续拖延时间。
而刘守光却很想加速战斗进程，只不过他一直苦于找不到营州方面的破绽，所以无法发起猛烈攻击。因为城下营的存在，他不能将重兵投入到攻城战中，而原先制定的攻打城下营、引诱营州军来援，进而歼灭援军的方案也同样破产了。
义儿军每次做出要攻击城下营的架势时，营州军确实都会出动，但他们出动的援军摆放在石城南门与城下营之间不到半里的那段空地之处，这个位置正好在城头箭雨和投石的有效覆盖之下，如果义儿军要攻击这支援军，必然会受到城头守军的巨大威胁。
如果不打这支援军，援军可以通过城下营那座与石城南门正对的营门堂而皇之的入营赴援。而且刘守光也同样不敢投入重兵猛攻城下营，因为石城内开出来的援军除了步卒外，还有大队骑兵，这些骑兵就在石城和城下营之间的空地上盯着，让义儿军的腹背时刻有被狠狠插上一刀的可能。
谁说骑兵在守城战中无用？只要拥有回旋空间，骑兵同样是守城中的主力！
营州军中存在的大量骑兵给义儿军造成的威胁还包括：义儿军不敢将打造好的重型攻城器械推到一线，这些器具太过笨重，比如冲城车、云梯、移动箭楼、投石机等，一旦运到前方，很难撤回来，只要被营州军骑兵盯上，就会相当麻烦。
低烈度的战斗持续了多日，刘守光和刘知温都坐不住了他们终于狠下心，决定不顾损失打一场决战。
他们的计划是，将攻击重点放在城下营的南面这里远离石城守军箭雨和投石的威胁可以避免伤亡。为了将工程器具摆放到城下营面前两人决定将义儿军主力调动到城下营南面，防护攻城军垩队的两个侧翼。
这样的计划光靠义儿军肯定不行的，营州军有大量骑兵，所以必须调动霸都骑参战，以骑兵对骑兵，将营州军的机动兵力锁死。同时，因为义儿军的兵力都调动到了城下营南面营州军很可能会抓住这个机会出城，无论是迂回包抄义儿军后路，或是直捣义儿军中营甚至奔袭义儿军粮台大营都是不可承受的，所以要求蓟州军拼死在石城下做出牵制，在石城的北门和西门展开猛攻。
这种打法很累，会造成极大的伤亡，因为这个计划仍然无法阻止石城内派出援军支援城下营的防守，所以注定了是一场艰苦的消耗战。刘守光和刘知温做过简单的推测预计会折损三千到五千人才能攻克城下营，这样的损失会造成义儿军、蓟州兵和霸都骑之间实力对比的此消彼长对未来控制卢龙各州相当不利。但他们已经想不出更好的办法了，所以只能暂顾眼前。
同时，计划中还存在着另一个弊端，即赵敬和赵霸两人是否会真心配合的问题，甚至两人就算真心配合，他们在作战中是否会尽力？在计划中，赵敬需要指挥蓟州兵不计损失的攻打北门和南门，以真正起到牵制城内营州军的作用；赵霸也同样需要指挥霸都骑严阵以待，做好和营州军骑兵硬碰硬的准备。
为了解决这个问题，刘守光和刘知温分别和赵敬、赵霸碰了面，提出了他们的计划。果然，两人都答允得都相当勉强。刘守光和刘知温不得不再次加了很多优厚的条件，才让赵敬和赵霸终于拍着胸脯做出了保证。这些条件包括，每年钱粮增加三成，战马分配的比例也得到提高，二人势力范围内的地方文官可以自行选任等等。
商议妥当之后，刘守光将强攻城下营的日期定在了正月二十五日那天。
是日，刘守光出动义儿军主力万人，陆续开拔至城下营南面，大军展开阵势。中军为攻营主力五千人，编制为左厢；右厢分作两部分，护卫两翼。
作为整个计划中最关键的部分，被强制携来的周知裕终于派上了用场。
张景韶统领后军“护卫”周知裕至义儿军大阵以西三里处摆阵，距石城西南角只有不到一里，“粮台大使周”字旗号高高竖立。
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