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幽州，天寒地冻。
十余骑自南门而入，疾驰向城中的节度府。马蹄踏过，溅起黑白混杂的雪泥，如泼水一般将沿路两侧的行人分开。有避让不及者，慌忙就地一滚，险险躲开马匹的冲撞，眼望不管不顾的骑者仍自直冲而去，不禁跳着脚的破口大骂。
骑队赶至节度府大门外，刘知温飞身而下，缰绳甩给府门外迎候的节度府亲卫，蹬蹬蹬踏步而上台阶，望里急闯。身后跟随的几名幕僚佐二此时方才来得及下马，和几个亲兵一道，进入门房中等候。
节度府内已是一片白麻素裹，筹办丧事的奉常将刘知温引到一旁的厢房之中，招来几个女婢为他匆匆沐浴。简短梳洗后，女婢们为他更换了麻衣，将发髻打散，结挽。刘知温十分不耐的催促着，一俟穿戴完整，便迫不及待的出了厢房，直上中厅灵堂。
通判郭炳呈等候在灵堂外，见了一脸铁青的刘知温，心里不禁打了个突，拱手道：“侍中可算回来了，诸事纷杂，还待侍中主持料理。”
刘知温本官节度府判官，大安山兵变后为东平王朱全忠保举为侍中，但这“侍中”一职仍需远在长安的政事堂批复，虽说东平王举荐的官职，天子和政事堂无有不允的道理，但以如今长安混乱的情状，这项任命的批复不是一月、两月就能回来的，恐怕得拖到年后了。
但无论如何，幽州城内大小官吏都已经开始以“侍中”相称这位如今卢龙节度内权势熏天的大人物了，更何况本就心里有鬼的郭炳呈呢。
刘知温没有理会郭炳呈，径直上前，双眼直勾勾的望着刘仁恭和夫人戚氏的灵位伫立良久，才在僧侣们的吟唱声中接过燃香，恭恭敬敬行了叩拜之礼。
后厅中陈放着十余口棺桴，最大的一口三重厚木棺椁中放置的是辽东郡王刘仁恭的遗体，稍小一些的是王妃戚氏，再后面是更小的木棺，盛放的是刘仁恭的几位妾。
刘知温怔怔看了会儿面如金纸、静静卧于棺内的刘仁恭，深深叹了口气，挥挥手，一旁的杂役连忙将三重棺桴一道道再次合上。
“若未来世有诸人等，衣食不足，求者乖愿，或多病疾，或多凶衰，家宅不安，眷属分散，或诸横事，多来忤身，睡梦之间，多有惊怖。如是人等，闻地藏名，见地藏形……”
木鱼、钟磬声大起，僧侣们一遍一遍反复念诵《地藏菩萨本愿经》，吵得刘知温心头烦躁，他迈步出了灵堂，负手仰望阴霾的天际，片刻后，问道：“大帅何在？”
郭炳呈忙道：“大帅……伤痛难抑，近日又忙于服孝操劳，此刻……此刻当是在后宅歇息。某已遣人速报大帅，大帅知晓侍中回来，必然即刻便至，侍中且稍待。”
刘知温重重“哼”了一声，想要斥责几句，却还是忍住了。这位年少的大帅是个什么性子，他当然知道得清清楚楚，要说此刻刘守光偷懒逍遥，甚至和已故王爷那位宠妾罗氏颠鸾倒凤他倒是相信，要说什么“伤痛难抑”、“服孝操劳”根本就是胡扯。只不过他刘知温身为节度判官，却不好当着下属的面指摘自家大帅。
转过身来，面对郭炳呈，刘知温低声逼问：“王爷怎么死的？”
郭炳呈心头又是一跳，低头道：“据查，乃膳厨烹食之际，用了发霉的豆子……”
“胡扯！”刘知温终于忍不住了，喝道：“郭通判，这些虚言瞒哄旁人也就罢了，你想连某都要骗么！详情究竟如何，你还想瞒到什么时候？”
郭炳呈冷汗瞬间冒了出来，但他没有丝毫犹豫！咬着牙道：“医正已经查过，仵作也已验明，膳厨内更找到了物证，事实如此，却不知侍中此话何意？若有什么虚言隐瞒，侍中还可再令详查就是，某一个小小的通判，怎敢乱言？”
刘知温冷冰冰盯着郭炳呈，良久方道：“但愿如你所言。”
郭炳呈再次躬身：“侍中远途劳顿，莫如先在偏厅歇息？某去安排一二。”
刘知温摇头：“不用，某就在此等候大帅，郭通判勿用相陪，且自去忙。”
郭炳呈点头：“如此，某便失陪了。”
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