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黄巢起兵之后的这几十年中，尤其是九世纪之末、十世纪之初的这十年里，整个大唐天下都没有几天宁静日子。朝廷敕令不出京畿，地方藩镇动辄刀兵，今天你打我，明天我打你，到了后天又联合起来打别人，可谓风雨飘摇、乱象丛生。
这是一个武将地位发展到顶峰的时代，前无古人，后无来者。什么天皇贵胄，什么鸿儒名臣，什么士家大族，统统被武将们打翻在地，毫不留情的踩于脚下。
在这样一个时代，任何以某某属性分析社会现状得出所谓“天下割据之历史必然性……”之类的话题，都是虚假的，完全经不起推敲的。
所谓朝廷弱势导致地方崛起，天子无法控制藩镇，这是以果代因，用结果来解释内因，换句话说就是将藩镇强势导致天子羸弱这句话颠倒过来，用以阐述这种局面形成的原因，是无法令人信服的。如果非要这么解释，很轻易就能找出两个例子将之驳斥得体无完肤。远一点的例子有安史之乱，近一些则有黄王之变，这两次被评为“摧毁朝廷统治根基……”的动乱，实际上对于中央威权而言远没有人们想象得那么严重，甚至可以说对于中央实权而言有一定程度的凝聚作用。
通过平灭这两次动乱，肃宗朝廷和倍宗朝廷比其前代反而拥有了战斗力更强，且更能如臂使指的军队，朝廷直接掌握的军队对于地方的威慑力要强出许多。事实也证明，这两次平灭动乱的最初几年里，朝堂的声势大涨，各地藩镇对中央律令无不敬畏遵循。
后世有人试图从“经济基础”的角度来分析这一时期，继而提出地主庄园经济导致了地方割据，但由此推导出来的结果却与现实不同。地主庄园盛行的恰恰是相对而言对朝廷最为顺服的江南地区，同时也是朝廷钱粮的主要来源地而割据势力最强的中原、河北、河东、陇右等地，豪强士伸们反而被摧残得奄奄一息，甚至几近绝迹。
如果想要理清一点头绪，搞清楚一点脉络，或许可以不用以那么复杂的眼光来看待。最简单也许最直接，也最指核心的一种解释就是——职业士兵的崛起。
大唐军制的演变经历过三个时期，唐初之时为府兵。府兵即都督府、军府之兵，平时务农、战时为兵，户籍由军府掌握出征时归于朝廷任命的折冲将军之下，将不知兵，兵不知将，可以很好的避免将领拥兵自重的隐患。但这种兵制很大程度上沿用了屯兵的形制，当土地兼并严重、人口流动盲目之时依附于土地的府兵便失去了根基成为了只在籍本册页上的虚拟名号。
这种状况到了开元之后爆显出来，玄宗皇帝不得不取消了府兵制而改以募兵制。军队由镇戍各地的将军们征募由将军们选拔和裁汰。为了减少钱粮转运的巨大消耗，朝廷逐渐以驻地自筹代替中枢调拨，于是军政统管的节度使真正意义上形成了。这是第二个时期，而这一军制的转变也立刻显现了其威力，开元、天宝之际，唐军对外作战胜多败少威服四夷，震慑天下。
当然，这种做法也导致了节度们尾大不掉之势，由此而朝廷军权衰落禁军无法与镇军相抗。
大唐朝廷是没有服役年限这一说法的，许多士兵在战斗过程中逐渐显露出才华经过历次战事的洗涤而成长，这样的士兵战斗经验异常丰富、军事嗅觉异常敏锐，平时可带兵，战时可冲阵，任何一个将军都不可能放任这样的士兵退出军队，于是很多士兵服役越来越长，十年、二十年，甚至一直到老。他们以厮杀为职业，以作战为己任，除了战斗之外一无所长，不务农、不经商、不为工、不科考，全家老小全靠军饷、缴获和赏赐为生。这就是第三个时期，职业士兵的诞生。
许多老兵立功后升迁为军官，然后将自己的一身本事教给子弟后辈，后辈们继续从军，再立新功，再传给下一辈。于是职业士兵阶层发展壮大，发展到后期便出现了职业军将世家，世代从军，以征战为业。他们不关心谁是将主，不关心谁是节帅，只关心自家利益，换句话说，谁能给自家带来好处，他们便拥护谁为将主。
一旦将主或节帅做了出格的事情，那么他们会毫不犹豫的将顶头上司抛开，重新拥立新的节帅。他们无意于响应朝廷大义恢复朝廷权威，更不关心节帅是否壮大能够号令天下，他们可以为节帅对抗朝廷，也可以为朝廷攻打节帅，一切只看是否能为自家带来好处。
这就是藩镇割据百年，大唐却仍旧好生生的享有一统的原因。所以说这是一个职业士兵最辉煌的时代，职业士兵中的代表人物武将们地位最崇高的时代。
当这种状况发展到顶峰的时候，一场黄王兵乱发生，所有的职业士兵和武将们忽然意识到，原来天子也会被泥腿子们赶出皇宫，在面对一群如此不堪的草民之时，朝廷竟然毫无办法，以致地痞无赖窃据大宝，平头百姓耀武扬威。于是他们不淡然了，他们在镇压乱兵的过程中越是发现泥腿子们在军事上的无能，就越发对朝廷嗤之以鼻。
王侯将相，宁有种乎？泥腿子们都能称帝称王，我等为何不可？至不济谋个大将军、节度使之类的高官，也是光宗耀祖之事！
在将这场席卷天下的动乱武力镇压的过程中，职业士兵和武将们开始寻找和拥护自己的代理人，并在战后向周边弱小的其他势力蠢蠢欲动。于是刀兵肆虐，烽烟燃起，黄王死后天下不仅没有太平，战事却更加频繁。
到了光化、天复年间，实际上乱象已经基本能够梳理出脉络，因为大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，实力弱的藩镇被兼并得差不多了，天下间的形势可以隐约瞧出一些端倪。
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