二月十日，大军越过泥水，由此进入新罗国朔州。
真正进入新罗之后，李诚中才知道新罗乱到了什么程度。新罗多山地，是以此次大军南征的主力为步卒，真正的骑军只有怀约联军一千骑及营州骑兵营。沿大峰山脉一路向南，沿途所有村寨全部被乱兵付之一炬，所过之处尽是残垣断壁，一片萧索。其间常能看到躲藏于破屋中的百姓，亦或是见到大军便立刻逃之夭夭的乱兵匪盗。
世镇南京的杨氏早已与新罗王室相约，新罗兵部大监金顺吉早已偷偷越过乱兵控制的地区，到泥水河口等待，此刻便伴随在李诚中身边以为向导。
金顺吉叹道：“前两年我曾经去渤海南京求援，一路上都还算太平，今年却已然如此，实在令人不忍视之。”
杨玄恩在一旁问：“为何如此？”
金顺吉道：“此为北原乱兵与松岳乱兵交战所致。当年梁贼于北原起兵，弓裔投之，随后弓裔借梁贼之力得势，于松岳称伪王。梁贼不忿，起北原兵攻之，不想弓裔所部善战，大败北原兵，随后追入北原之境，导致如今千里涂炭，民不聊生。”新罗一直不承认弓裔自称的故王子身份，所以只称呼他为弓裔，而非金弓裔。
金顺吉是新罗真骨贵族，兵部大监的职位相当于兵部侍郎。新罗人共分两类，一为王京人，二为地方民。整个新罗实际上是由王京人在统治，自王庭中龘央直至地方都督，主官均为王京人，重要的次辅官也是王京人——王京人就是祖居王京的新罗人，地方民只能担任不起眼的小吏，而且还必须是地方豪族——比如北原起兵的贼帅梁吉。
王京人也是出生后就被分出品级的，在新罗王京人又分三类，即真骨和三头品贵族、三品平民以及奴婢。真骨为王室及大贵族，四、五、六头品为中、小贵族，一、二、三头品为普通百姓。真骨掌握了重要的官职，三头品则辅佐真骨，至于下三品，基本上与官职绝缘。这就是新罗人的骨品制，仿自魏晋士族品级，只不过隋唐之后士族官制已被废除，而新罗却沿用至今。
金顺吉所说的就是自去年开始的新罗北方贼兵内乱，金弓裔所部取得了重大胜利，攻入了梁吉的控制区域如今梁吉已经被困北原京，整个朔州全是高举“高丽”旗号的松岳贼兵。很快，大军便遇到了其中一支。
虎飞岭下，金周元率三千溟州豪族兵摆开了阵势。他是溟州豪族，当年金弓裔占龘据溟州以为资本的时候，金周元果断带领本族子弟相投，如今已是一方重将，归征伐北原的大军统帅王建节制。这次攻伐北原的战事中金周元所部不是主力，他们的任务是绕过北原，将北方之地纳入掌中。金周元听说渤海派兵跨过了泥水，要干涉新罗的战乱于是急忙带领本部来到虎飞岭阻挡。
金周元多少听说过一些渤海军士的传言，据说这些军队徒有华丽的甲胄和兵刃，但打起仗来一触即溃所以他很是兴奋，想要给部下“换装”。松岳贼军主要分为三部分，一是大王金弓裔直领的崛山门僧兵，二是王建所带的义军，三是金周元等溟州豪强的豪族兵。
金周元曾经参与过金弓裔对新罗王庭的讨伐，王庭的花郎道兵也是穿戴着整齐的甲胄出来应战，结果却一败涂地，只遗留下满地的甲胄和兵刃。这些装备都被金弓裔收缴后配发了崛山门僧兵，所以金周元很羡慕，他渴望将手下的豪族兵也配发起威武的甲胄来所以此刻心情多少有点激动。
当然，作为一个负责任的主将，他还是比较慎重的，仔细向手下的斥候询问了敌军的人数。
“有很多，一大片占龘据了虎飞岭下的出口，小奴看了不比咱们人少。”斥候是金周元家生子的奴仆，秉承了新罗人作战的习俗，用“一大片”这种词汇来描述敌军的人数，他做的已经很好了，至少还补充了一句“占龘据了虎飞岭下的出口”。所以金周元对他很是满意，赏了块肉给他，斥候欢天喜地的离开了。
根据斥候的描述，金周元一瞬间便初步判断出了渤海军的规模，大致在三千到五千人。虽然比自己要多一些，但金周元很有信心击败对手，他的信心来源于一个很直观的对比：新罗和渤海是并立两百多年的对等之国，既然大王能够以五千僧兵击败装备豪华的一万新罗花郎道兵，那么自己的三千人也应该能与六千至八十名敌军对阵，更何况金周元的部属中还有八百阿郎，都是溟州各大豪族护寨勇士组成，战力更高。
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