燕郡荣哥部属于历史遗留问题。当初李诚中连续作战，率军奔袭柳城，成功夺回这座被契丹品部占据数年之久的关外重镇时，已经是强弩之末。仗着活捉了品部俟斤唯一血脉的兀里，再挟大胜之威，李诚中在大长老完失明的帮助下，才成功说服荣哥投降。
但是荣哥降虽然降了，手中却还掌握着品部最后一支军力，如何处理这支军队，一直悬而未决。燕郡在荣哥的手中，名义上虽然臣服于李诚中，却始终在事实上处于**的地位，过去的四个月中，李诚中也一直腾不出手来处理燕郡问题，这始终是扎在他心头的一根刺，让他寝食难安。
荣哥投降是因为摸不清李诚中的实力，家人又在柳城，是一件不得已的事情。等弄明白营州军的底细后，营州军已经度过了虚弱期，成长为一颗足以压垮他的大树。但是，仅仅如此就真能让荣哥彻底死了对抗的心思么？
让李诚中最担心的问题在于两点：一是燕郡距柳城不到百里，骑兵奔袭的话，一夜可至；二是荣哥的儿子战死在了白狼山外，虽说是两军相争，谈不上私人恩怨，但毕竟是一桩大仇。有了这两点担心，就算荣哥不起什么心思，李诚中也容不得他继续在燕郡坐拥重兵了。所谓“卧榻之侧岂容他人安睡”，就是这个道理。
如今时机虽未完全成熟，营州南部还没有彻底底定，但李诚中已经等不及了。预备军方案的抛出是堂堂正正的阳谋，荣哥如果老老实实的听话，一切都好说，李诚中不吝给他高官厚赏，但如果他起了别样心思……
李诚中继续发布命令：“弟兄们在小凌河很是辛苦，也该回来休整休整了，命令：步卒一营、二营、三营各抽调乙都，连同骑兵营两都、护军都两队、斥候都两队、后勤都四队返回柳城，三个步卒营各自抽调丁都开赴小凌河换防。要求，换防之时各军严格保密，开展夜间行军拉练。如有泄密者，以军法论处！”
众人神色一凛，知道这位李将军马上会有大的动作。
“命令：步卒一营指挥使钟韶检校小凌河前敌指挥部都指挥使，统辖步卒一营甲都、丁都、步卒二营甲都、丁都、步卒三营甲都、丁都六百人，开展五股河流域作战计划，指挥部进驻三河屯，唔，现在应当叫锦城……授予钟韶随时出击的权力，他可酌情对五股河用兵。命令：张兴重秘密返回柳城，组建北方指挥部，检校北方指挥部都指挥使，统带步卒一营、二营、三营各营的乙都、丙都、戊都及骑兵营、中营后勤都，进驻柳城东北和龙山北麓，开展新军演练，要求，人人备马。”
北方指挥部所辖部队合计一千六百人，其中超过半数为具有作战经验的老兵，可以说，营州军主力都被抽调到了北方指挥部。李诚中留在柳城的仅有中营护军都、斥候都和警备都共计四百人，张兴重、姜苗和周砍刀都很担心柳城的安危。对此，李诚中安慰众人：“荣哥长老不一定会起异心，就算起了异心，这四百人也足够应付到大军来援了，老张也不用太担心，老周还在我身边，真要出了意外，有老周在这里顶着，我是很放心的。”
一句话说得周砍刀内心热烘烘的。
营州军起家的老底子里，张兴重、姜苗和周砍刀是最早的军官，可谓李诚中的三大臂力。在事后的论功行赏中，张兴重得到了虞候司都虞候的职位，掌握了总部三司中最重要的军令权限，并在接下来的战事中，先后出任小凌河前敌指挥部和北方指挥部都指挥使，成为了李诚中手下独挡一面的第一重将。姜苗出任的军职为教化司都教化使，掌握了军队思想教育、军法惩处、考功升迁等重责，虽然不再领兵，但姜苗本人对领军作战不擅长且也不感兴趣，因此，这一任命也算中了姜苗心意。
唯独周砍刀的职位不太符合他本人的心思。占据营州后，周砍刀也顺应潮流给自己改了名字，毕竟原来的名字对于一个高级军官来说有些过于粗鄙。改名周坎后，他原以为自己能够成为李诚中手下另一领军的重将，却不想被扔到了作训司参军使的位置上，这让他有些意外，又有些不甘。作训司虽然是总部三司之一，看上去也地位崇高，与姜苗和张兴重并肩而立，但却没有了领兵的权力。
对此，周砍刀曾经进行过深刻的反思，他把自己被任命掌管练兵一事认作“失宠”，把自己“失宠”的原因归结于当年从魏州北撤起就暴露出来的谈吐无忌，他认为正是自己书念得少，才“粗鄙不堪”，才让李诚中对自己“另眼相待”。所以，这几个月周砍刀着实苦下了一番功夫，跟随冯道努力念书。
可听到李诚中今天这一句话，周砍刀才猛然意识到，自己在李诚中心里依然占据着重要的地位，能把柳城和李诚中本人的安危交给他来负责，这是多大的一种信任！
只听李诚中又道：“老周这些时日练兵辛苦得很，为咱们营州军打造出一支正规化的强军，这份苦劳我是看在眼里，记在心里的。可在总部虽然舒服了些，却也莫忘了自己当年起家的本事。下一步我打算越过医巫闾山，开辟辽东战场，不知道老周你还能不能提得动刀？还愿不愿意替某出征？”
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