卢龙的形势自然不好，李诚中用了八个字来概括腹背受敌、不容乐观。听到李诚中的话，赵敬叹了口气：“唉，自成是个明白人，看得确实清楚。如今汴军趁火打劫，兴大军来犯，大帅尽起幽燕之兵南下，结果如何，尚很难预料。”李诚中宽慰他道：“总管也不用太过忧虑，只需咱们能够稳守形势，不给契丹可趁之机，大帅没有后顾之忧，相信定能顶得住的。”赵敬道：“某身负大帅重托，自然要尽心竭力。只是如今各州镇军大量抽调南下，边关空虚啊。”李诚中默然。山后行营虽与河北行营并列，一北一南，但实力上却差了许多，随着大量边州镇军南调，真正能够作战的只有寥寥几支，如高家兄弟的广边军、李承约和王思同的盐城和洪水两军、赵敬的屯于蓟州的静塞军以及正在大量扩充和征募的柳城军。真正能战的加起来不足万数，要想守稳这条绵长的边关防线，确实有些捉襟见肘。其余居庸关、北口、镇远等关塞守军都不足战，屡次被契丹人攻破，从这些地方长驱直入，掳掠了大量人口和财货。赵敬又道：“契丹人的战法是掳掠关城，他们攻破一地后并不占据，抢劫之后迅速退出关外，让咱们想战不可战，偏生边墙太长，他们可以任意选择攻击，咱们这边想防也无法防，实在是头痛之极。某身为行营总管，要想为大帅守好后方，很难啊，今后还望自成鼎力支持，自成不负某，某必不负自成！”李诚中道：“总管只管去做，我一定尽心辅助！”赵敬满意的点点头：“多谢！”当晚在刺史府举办酒宴，山后行营统管的各处军将云集。山后行营副总管、广边军使高行珪到了，他的身量比高行周还要高大一些，眉宇之间和高行周隐隐有些相似。高家兄弟都是沉稳之人，高行珪在李承约的引见下初识李诚中，言谈笑容间自有几分谨慎和小心在内。此外，孔岭关镇遏使薛礼明、居庸关别将韩钧用、镇远军使赵允、北口守捉使李君璧、雄武军使赵怀明、静塞军使赵让等等也齐剧席之上。被赵敬请来的还有西契丹王子呼里和奚人公主撒兰纳，许多军将之前没有见过这位享誉草原的奚人女将，今天一见，都是眼前一亮，暗自称赞。众人坐定之后，赵敬终于出现，作为一个年轻的将领，能够成为一方行营总管，此刻的他可谓春风得意。赵敬微笑着从门外进来，堂上诸将尽皆起身向他致意，他四下环顾颌首，然后从身后拉出一个胡人，牵着他来到自己桌前，两人并肩而坐。那胡人长着大络腮胡子，身上锦衣皮裘，穿扮华丽，小眼睛滴溜溜在堂上转了一圈，也不说话。李诚中还在奇怪这个胡人是何许人也，竟然能得赵敬如此看重时，与他同桌的李承约小声道：“契丹人！”李诚中下意识的就往撒兰纳和呼里那一桌看过去，就见呼里恶狠狠的盯着那个胡人，胸膛起伏不停，正在喘着粗气。撒兰纳则满脸涨得通红，看着胡人的眼神极为不善。只听赵敬道：“今日与诸位介绍一个好朋友。这位便是迭剌部述律家的阿钵兄弟，大伙儿多亲近亲近。”就见那阿钵起身抱拳，汉话说得很好：“诸位将军，我是阿钵，与诸位虽然素未谋面，却久仰得紧。托赵总管关照，今日能够相逢在此，阿钵十分荣幸！”…,李诚中很吃惊，山后行营成立的主要目的是什么？就是防御契丹人。今天是山后行营的酒宴，怎么来了一个契丹人，而且和赵敬的关系看上去还那么好？这个阿钵李诚中也听说过他的大名，在品部小郎君兀里的口中，述律家的阿钵、阿平和耶律家的曷鲁、阿保机并称迭剌部“四杰”。作为述律家下一代的继承者，阿钵在族中地位尊崇，与堂兄阿平共掌述律家大权，他们俩和曷鲁、阿保机都深受大于越释鲁的器重，是契丹人中居于最上层的贵人。望着与山后行营总管赵敬同桌吃酒、谈笑自若的阿钵，李诚中非常迷惑，他转向身旁的李承约，却见李承约眼神中同样是一片迷茫。再看席上诸将，高行珪神情自若，对这一幕不理不睬，似乎与己无关。孔岭关镇遏使薛礼明、居庸关别将韩钧用、镇远军使赵允、北口守捉使李君璧等人则都向阿钵点头微笑，似乎早就知情。座中最为殷勤的是雄武军使赵怀明和静塞军使赵让，二人都伸着脖子，探过头去和阿钵主动说话，言语间谈笑不禁。不多时，赵敬拉着阿钵，两人开始到诸席上致酒。致酒顺序是按照官职开始的，首先就是山后行营副总管高行珪。高行珪不动声色，举盏饮尽，然后就轮到李诚中这一席。赵敬向阿钵介绍：“这便是行营都虞候李诚中将军，旁边这位是盐城守捉使李承约将军。”阿钵哈哈一笑：“我在草原上便久仰二位将军大名，今日一见，幸何如之。我们草原人最重豪杰，阿钵先干为敬，只盼将来能与二位将军多亲近亲近！”说罢仰头饮毕。李诚中和李承约都看了看赵敬，今天这顿酒宴实在有点莫名其妙，两人心里都不是很舒服。赵敬忙以眼色示意二人，二人才将酒喝了。却见阿钵并不着恼，仍旧笑吟吟的让侍酒仆役斟满，又向李诚中道：“将军大名如雷贯耳，阿钵心中佩服。品部招惹了将军，是他们不对，将军也已经惩戒了他们，过去的恩怨还望将军不要记在心上。只是小郎君兀里的母亲是我述律家的人，我来蓟州之前，大母千叮万嘱，想要让他们回去。若是将军能放人，我述律家必感大德，自当奉上令将军满意的赎品。不知将军意下如何？”阿钵想要赎回兀里，李诚中当然是不可能答允的。兀里有着品部俟斤的承继血脉，在这个时代，这种血脉关系是极具号召力的。
他在哪里，品部的大义名份就在哪里，一旦兀里被放回去，恐怕柳城和燕郡的大多数契丹人都得跟着跑了。李诚中虽然不知道赵敬将阿钵请到蓟州来的用意，但也隐隐猜测到了一些，再加上酒席之前赵敬单独找他说的那番话，他已经估计到赵敬打算议和的企图。策略性的议和他并不反对，如今卢龙军两面受敌，他自己的柳城也没有完全巩固，如果能够有一段时间的缓冲，对他而言也不是什么坏事。等到他将柳城和燕郡稳定下来，大帅再在南边顶住汴军的攻势，回过头来收拾这些契丹人就会容易得多。因此，李诚中既不断然拒绝，又不能答应阿钵，便笑道：“兀里已经认我为义父，我当然不会亏了自家孩儿，早已寻了名家宿儒传授他学问。这孩子求学十分刻苦，将来学成之后，我是要重用的。说起来还是学业要紧，所以这段时间不方便让他外出。这样吧，等他学成之后再说。这一盏酒，我便先干了。”…,阿钵听他推脱，却也无法可施，只得干了盏中酒水，强笑着向下一席而去，心中?等敬到呼里和撒兰纳一席的时候，赵敬笑道：“呼里兄弟，银月公主，不管以前如何，无论有多大的仇怨，今晚且看赵某的面子，和阿钵兄弟喝了这一盏，有事明日再说，可好？”阿钵举盏致酒，先饮了，然后笑吟吟的看着呼里和银月公主。呼里和银月公主满腔怒火，死死盯着阿钵，过了片刻，银月公主转身离席而去，呼里紧紧跟随，将赵敬和阿钵晾在身后。赵敬微笑，看着两人离去的背影，向阿钵淡淡道：“阿钵兄弟莫生气，你们两家交兵多年，仇隙不是一日便可放下的，但你放心，有某在此说合，定要让他们依了某不可。”阿钵一笑，并不着闹。两边世代大仇，对方表露出来的态度都在他的意料之中。呼里跟随撒兰纳出来，追上去低声道：“阿撒妹子，.ｕuknshｕ.唐人和契丹人勾结在一处了，咱们要不要回去？”撒兰纳抬头仰望星夜，深深吸了口气，冷静了冷静，摇头道：“先不忙，明日军议时听听他们怎么说。刚才酒宴上看了，汉人自己内部似乎意见也不尽相同。”呼里回想了想，点头道：“高副总管很镇定，但是镇定得有些奇怪，似乎对阿钵不理不睬……还有李诚中和李承约两位将军，看神情也有些不对。唔，晚间我去找他们问问吧？不少字”撒兰纳道：“咱俩分别问，你找高副总管和李承约将军，尽量劝说他们不要和契丹人媾和，我去寻李诚中。”说到这里，她的脸上不禁一红，不自觉掩饰道：“我和他以前认识，一起并肩作战过，希望能劝说他支持咱们。”酒宴上，李诚中和李承约来到高行珪跟前，三人喝了一盏，李承约问：“大哥，这是怎么回事？赵敬想要干什么？”高行珪瞟了瞟正带着阿钵和其他关塞军将谈笑的赵敬，低声道：“某昨夜一到，赵敬便来拜访，说是想与契丹人议和。”李承约问：“大哥的意思是？”高行珪道：“妫州空虚，真要打起来讨不了太多好处。”李承约点头道：“若是真能议和倒也罢了，咱们现在大敌在南边，兵力也都在南边。只是不知怎么个议和法？”高行珪道：“这却没有详说，赵敬只是说不会亏了我妫州。”李诚中忽问：“咱们和契丹人打了快一年了，怎么他们忽然愿意议和了？要知道现在可是咱们最虚弱的时候。”高行珪和李承约默然，小口小口慢慢啜着酒水，苦苦思索。
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