解里算了算，一个队有五十名士兵，分到两座木屋中，则各有二十五人。每人一刻钟，那么全数洗完的话，需要三个多时辰。
“四间浴室我都想看顾，可以么？”解里问。
为了不污染热泉，浴室建在远离热泉之外的山沟边，最近的一口热泉大概在三百步外，也就是说，如果四间浴室都由解里一个人来看顾的话，他在一个半时辰内，需要提五十桶水反复奔波三百步。这个体力活可不轻，胖子王二便问：“你能看顾得过来？”
解里点了点头，他需要将争取工分的时辰尽量缩短，哪怕累一点也没有关系，他实在是想多吃一点。
……
胖子王二引带了解里三天时间，帮助他熟悉了各种工作，认识了各工种管事的人，解里也在三天时间里拼命劳动，所有挣到的工分都换成食物塞进了肚子里。这三天虽然劳累，但吃的却比以前要多一些，所以解里觉得还不错，日子过得也比以前要充实，不像窑洞中整日里关着那么苦闷无聊。
接下来的日子里，解里便开始为自己的食物奔波忙碌起来，他洒扫过校场、仓库，到山中砍伐过树木，照料喂食过战马，清理过茅厕和浴室，到玄水中凿冰捞鱼，甚至跟随王大郎到山外收割过干草……每天劳累过后，解里都能把自己肚子填到六、七分饱。解里在劳动的过程中，还是没有找到逃跑的机会，始终有两个看管他的士兵跟随在他的身边。
胖子王二不可能总是当解里的翻译，因此便也教解里学了一些简单的汉话。没想到解里在这方面很有些天分，学得特别快，不到一个月就能够和人进行简单的对话了。为了在劳动中减少和避免误会，并且使自己在劳动中尽可能得到更多的利益，解里决定趁晚上的时间去冯道的课堂上学习说汉话、认识简单的汉字。
课堂上什么人都有，既有普通的汉人百姓，也有汉人士兵，甚至还有一些军官。解里在课堂上倒是没有遭到什么歧视和排斥，所有人都专心致志的听讲，顾及不到他。解里的汉话水平毕竟很差，有很多时候都听不太懂，但冯道对他却似乎有着几分偏顾，讲话很慢，很清楚。解里有几次壮着胆子提了问题，冯道也尽量以最能理解的方式予以解答，一个月下来，解里的汉话水平得到了突飞猛进的提高。
随着语言障碍的逐渐消失，解里的生活终于有了些起色，他开始和一些“工友”进行简单的交谈，并且成功的参加了几次需要集体协作的劳动，甚至在百姓中结交了几个朋友——好吧，其实严格算起来，只是认识而已，汉人对他似乎始终保持着一丝警惕，但对解里来说，能够相互说些话，已经算得上朋友了。
除此以外，解里还认识了一个女人。
女人的日子很苦，除了她自己外，还要喂养两个尚无劳作能力的孩子。刚认识的时候，女人对他充满了敌意，解里不太明白，只是在一次和百姓的闲谈中才知道，这个女人是寡妇，她的丈夫被契丹人杀害了，只剩她自己拖着两个年幼的孩子逃入白狼山。知道了以后，解里忽然感到一阵内疚，便开始有意识的帮助这个女人，比如尽量挑选和她一样的事情去做，在做事的时候主动帮助她分担那些重体力的活计，又或者省下一两张面饼，偷偷的送给两个年幼的孩子吃。
随着日子的一天天过去，女人对解里的敌意逐渐消弭，两人之间终于说上了话，只是一谈到过去，女人总会想起死去的丈夫，解里便感到更加的内疚。过去的事情是无法挽回的，虽然女人的丈夫死在品部的手里，并非解里亲手所杀，但品部也是契丹一部，和解里同宗同族，因此解里决定靠行动来弥补自己族人犯下的错误。他更加勤奋的劳动，Uw.uknsh.以换取更多的粮食来帮助女人抚养孩子。
有一天，解里提着后山打来的雪水准备将女人窑洞里的水桶添满，却看到年幼的那个孩子正在嚎啕大哭。解里照顾了两个孩子那么多天，已经有了感情，便忙问是怎么回事，女人说孩子不懂事，解里就问孩子怎么不懂事？女人说孩子闹着要吃肉，怎么说都说不通，便打了他。解里听完以后沉默了很长时间。
解里也已经很久没有尝到过肉的滋味了，仓库中那些肉脯的标价很高，一块不到一两的肉脯，居然要十个工分，就算是鱼，每条的标价也达到五个工分。解里就算拼死拼活忙碌一天也拿不到这么多工分。解里回到自己的窑洞时，忍不住问一旁看管自己的士兵：“那些肉脯需要那么多工分，到底谁才能吃上？”
那个士兵道：“一般来说，只有我们这些当兵的能够拿到足够的工分去换肉吃。”
“你们当兵的也要挣工分？”解里很是好奇。
士兵笑了，道：“训练中表现优秀的，或者外出执行任务立有战功时，都能够得到奖励的工分。”
解里想了想，追问：“怎么才算训练中表现优秀？”
士兵道：“比如队列走得最精神的，每天训练后都要评选出十个弟兄，每人奖励两个工分；又比如训练搏杀的时候，每隔五天要进行一次全营对抗，各都前十名也要每人奖励五个工分；或者比试箭术的时候，凡是十箭有五箭中靶的，也要奖励两个工分。”
听完后，解里回到洞中翻来覆去辗转了整整一夜。
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