“没有真凭实据，我可不敢妄加揣测，不过......”
“邵兄但说无妨！”
“之前那位聂姑娘说你坏了某人的好事，而且还点出你是外乡人这一特征，会不会意有所指？”
“指向何处？”
“这条街上，看似是和气生财，可每天都有利益纠葛，并非人人都是善类，总有人根底不是那么干净。”
“邵兄所想，与我不谋而合！”
“我觉得其中有诈。”黎三难得表达出不同观点，“这个女人表面直爽，可毕竟是在道上混的，她说的话不能完全当真，有没有可能故意这么说来误导咱们？还是要小心谨慎一些，生意刚有起色，可不能轻易树敌。”
“所以，这桩事情我必须亲自去走一遭。”苏隐举杯一饮而尽，“不探出虚实，实在寝食难安！”
“无论如何，跟这些人打交道还是要慎重一些。”邵大不无担忧，黎三跟着点头表示认同：“趁这些天咱们好好合计合计，想个万全之策！”
“三哥，不必过于紧张了，江湖帮派毕竟不是逆贼盗匪，况且我已经入了本地户籍，谅他们也不会光天化日公然行凶。更何况.......”苏隐饮尽杯中残酒，朗声说道：“我袖中短刀也不只是用来削石头的！”
酒尽更深，一夜无话。
昨夜虽多饮了几杯，苏隐依然起了个大早，如往常一般开门营业。黎三饮酒素来有量，昨夜却好似是没有睡好，早上起来顶着黑眼圈找到邵大，两人背着苏隐小声嘀咕了一阵，一起往郡守衙门方向去了。想来是终究放心不下，准备走一走官面门路，多几分保险。苏隐如此猜测，却并未阻止，二人毕竟是出于好心，虽然会费些银两，但求得安心便好。
也许今晚得找个地方练练刀了，很久不用怕是有些生疏。
苏隐如是想着。
有风......有人.......有杀气！
苏隐豁然抬头，店门外不知何时站着一个颀长肃杀的身影，背光而立，看不清面容，此时正往店内走来，不待苏隐起身发问，此人已先声夺人：
“苏老板何故动了杀心？”
“阁下何人？”
“鄙人聂倾，忝为沙城帮帮主，草莽中人，当不得阁下二字。”
苏隐突然觉得沙城帮的人都不正常——哪个黑帮喜欢在大白天的对小老百姓玩“登门拜访”这一套？收拾一下心绪，苏隐问道：
“聂帮主此来所为何事？”
“苏老板不必紧张，聂某并无恶意，只是听说你应了舍妹的战书，特意过来问询几句。”
“昨日的聂姑娘竟是令妹？”苏隐已看清了此人相貌，确实与那聂姑娘有几分相似，只是更英武粗豪一些。
“舍妹性子顽劣，自小便是要强，凡事总要争出个高低不可，还请苏老板莫要见怪。”
你这文绉绉的遣词用句哪里像是江湖草莽的风格？你比你妹更奇怪好不好！苏隐忍不住再次腹诽，表面上依然镇定自若：
“也是苏某技痒，恰逢其会而已。”
“哦？敢问苏老板师承何处？”
“一点家传的粗浅功夫，谈不上师承。”
“南方武林之中，似乎并无惯用短刀的苏家一脉？”
“微末伎俩，登不得大雅之堂，自然声名不彰。”
“方才那一股杀意，可不是微末伎俩能生出的！”
“聂帮主误会了，苏某一介商贩，哪里来的杀意！”
一片寒光乍放！
苏隐眼前似乎起了一湖波光，刺目，并且惊心。
于是他抬袖、出手、挥刀！
波光碎裂，安静的小店内响起一阵清越的长鸣。
聂倾手持一把两尺多长的软刀，刀身震颤嗡鸣。方才他骤然出刀，苏隐仓促应对，二人兵器一触即分，一时之间难辨高下。
聂倾盯着苏隐的双眼，郑重说道：
“能如此轻描淡写地接下我方才这一刀的，整个白沙城应该不超过双手之数！苏老板，你可不像自己说的那么简单！”
“令妹可否？”苏隐顾左右而言他。
“她不如你。”聂倾把软刀收进腰间暗鞘之内，拱手抱拳，诚恳地说道：“后天的比试，我希望你能输给她！”
苏隐沉默片刻，问了一个问题：
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