就在李星汉和莫日根在军马场中的时候，在二十几里外的右卫城中，另外一幕也在同时上演。
已经年近五十的尹师道，本是大同城外隆鑫冶铁场的大匠供奉，浸淫在炼铁炼钢一道上，已经有三十好几年时间，至少在大同府的地界上，单单只论炼铁一道上，无有出其右者。
尹师道年纪渐大，体力已经大不如前，扛大梁的早已是是他的一帮徒子徒孙们，无论炼钢炼铁，他现在都只是掌握最关键的火候而已。
忙碌大半生，如今虽年老体衰，却反而有了更多的闲暇。在他这个年纪的人，都已经到了儿孙绕膝、坐享天伦之乐的时候，懒得再理太多的庶务。
可尹师道却和旁人不同，这一生都醉心于炼钢炼铁一途，年轻的时候忙着养家糊口，没有太多的闲暇深究此道。如今年老闲暇下来之后，尹师道反而更加醉心此道，对炼钢炼铁钻研得更加深入和透彻。
只是如今世道格外艰难，无论从事什么营生都极为不易。就连尹师道干了大半辈子、为之付出了全部心血的隆鑫冶铁场也难以为继。冶铁场的东家在苦苦支撑了许久，最后还是在数月之前关张了事。
民生凋敝、且苛捐杂税多如牛毛。曾经红火一时、旺盛的炉火绵延百年、最巅峰时期年产铁产钢二十几万斤，每日做工人数多达四五百的隆鑫冶铁场被迫关张。像尹师道这样的大匠供奉，东家从来都是恭敬伺候着，这几十年来挣下了些家底。因此就算隆鑫倒了，他一家老小一时半会也不会为生计发愁。
可这就苦了尹师道的徒子徒孙们！树倒猢狲散，隆鑫炼铁场倒了，许多人因此失去了生计来源，生活登时困顿不堪。
眼看徒子徒孙落难，许多人家连锅都揭不开了，尹师道着急上火的同时，也尽力周济一二，至少不能眼睁睁的看着自己的徒子徒孙一家老小饿死不是！
只是失去生计的匠户实在太多，单单凭他一人之力，岂能周济得过来？这大半年下来，就连尹师道一家老小十几口，居然也只能以萝卜稀粥勉强度日了。
尹师道和一干徒子徒孙老早就已经合计过要重操旧业。只是开一家炼铁场耗费极大，岂是那么容易的事情？没有千儿八百两的本钱，根本不可能办得起来。
而且就算办起来又能如何？隆鑫炼铁场已经是整个大同府的翘楚，却还是难以为继。世道艰难、百业凋敝，炼铁这一行也不能独善其身。
尹师道和许多徒子徒孙们正是困顿不堪、找不着活路的时候，一封不期而至的来信，却让他们在绝望当中看到了一线希望！
写这封信之人，正是尹师道昔日老友鲁元甲！
以鲁元甲信中所说，东胜堡戍守百户李星汉，官职虽然低微，却天资卓绝、战功赫赫，短短半年时间，练出数百敢战虎贲之士，屡屡重挫鞑子锋芒。
而且，这李百户礼贤下士，格外倚重匠户人家。老友鲁元甲一家，之前被赶出杀胡堡，生计同样困顿不堪。幸得李百户倚重，遂举家投奔，立时成为一坊之主。从此不仅一家老小生计无忧，而且优渥得难以想象！
鲁元甲和他的两个儿子，如今都已经在李百户帐下效力，三人加在一起不仅每月有数两银饷，养活一家绰绰有余。而且一家老小还有独门独院的崭新房宅居住。不仅如此，鲁元甲的两个孙儿、一个孙女，还免费上了东胜堡创办的蒙学堂！
待遇如此优渥，完全没有了后顾之忧。而且东胜堡虽小，却创制出了难以想象的利器！在鲁元甲的信中，无论是燧发枪还是铁臂弩，都是天下一等一的顶尖兵器，且是东胜堡所独有创制。
这信中所言的一切，让尹师道极为震惊。若不是清楚这位老友的人品，他根本不敢相信这是真的！
而鲁元甲在信的最末，更是提到李百户有意开采铁矿、煤矿，进而大举炼钢炼铁的事情。只要是投奔东胜堡、且有真材实料的匠人，这位李百户都来者不拒、多多益善。
这样一封突如其来的信，让尹师道怦然心动的同时，却犹豫再三，直到和徒子徒孙们连夜商议之后，最终才决定亲自去东胜堡走一趟，亲眼看一看。如果真如鲁元甲信中所说，包括尹师道在内的许多匠户，生计从此就有了着落。
于是乎，尹师道带着三个徒弟亲自走上这一趟。他们一行四人从大同城出发，很快赶到了右卫城。而这里距离东胜堡已经近在咫尺。
只是事情实在是不凑巧。等尹师道他们赶到右卫城的时候，正巧碰上鞑靼铁木儿忽部大举围攻东胜堡，连带着整个右卫城都是一片兵荒马乱、人心惶惶的景象。
尹师道等人刚刚走到右卫城，却听到东胜堡被鞑子上千铁骑围得水泄不通的事情，哪里还敢往前再走一步，只能暂时在右卫城停下了脚步，住在客栈中静等东胜堡的消息。
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