进入八月，李星汉手上的头等大事，就是将土豆种下去。
两百二十斤土豆种，分别在周家堡和东胜堡两地下种。黄昌顺之前养马的差事，已经有几名工匠的家眷接了过去，李星汉也没有让他闲着，就派他回周家堡负责种土豆。差事虽然变了，但工钱照旧。比起养马来，李星汉对种土豆的事情更加重视、更加上心。
无论是下种、催苗还是浇水追肥的种植技术，李星汉在第一季的时候，就已经全盘教会了周雁翎、王氏和黄昌顺。在周家堡种土豆，有黄昌顺这个老实巴交的庄户汉，而且周家的良田也是现成的，拨出两亩最肥沃的沙质地，悉心打理就是。
而在东胜堡这边，却是王氏带着另外两名二十岁出头的工匠女眷，在赵启功等人以前开垦出来的一百二十亩地里，也选了两亩靠近马营河、异常肥沃且浇水方便的沙质地种下去。
虽然只种四亩土豆，但李星汉却故意选了两地下种，就是为了以防万一。一头如果意外绝收，另外一头也能收获耐旱高产的土豆种，对于这个粮食奇缺、灾荒连连的时代来说，这实在是太重要了。
如果不出任何意外的话，三个月之后就能收获数千斤土豆种。到明年春天，就能够开始大规模种植了。眼下粮贵银贱，粮价打着滚的往上翻，而朝廷拨下来的那点粮饷，顶多只能保证饿不死，而且随时说断就断、说没就没。
丁宝庆和方克俭虽然说格外看重李星汉，这几个月以来，答应的粮饷还能够足额发放。可仰人鼻息毕竟不是长久之道，而且在这乱世当中，这二位上官也是泥菩萨过河，自身都难保。就如同之前后金和鞑靼大军过境，丁宝庆分守的右卫城以及麾下的大小军堡，虽然甚少被波及，可这位参将大人依然难免被朝廷下旨申饬，和诸位督抚大人一般戴罪视事。
想要真正解决粮饷来源，其中至关重要的便是这看似不起眼的小小土豆。只要将来能够大规模种植，至少粮食的问题便能够迎刃而解。
粮是粮，饷是饷，这其实是两个问题。大规模种植土豆，解决粮草的问题；而要解决银饷的问题，李星汉心头也早有定计，只是现在还不到实现的时候而已。
......
这人只要一忙碌，日子便过得快，转眼已经是八月十五。
八月中秋佳节，李星汉也不是不通人情世故之人，而且后金与鞑靼联军已经退去，这一天好歹全营放假休沐。除了必须留下值守之人，无论战兵还是工匠们，都赶回家中与家人团聚。
全营放假，这几个月来还是第一次。李星汉与周家姐弟、张达张旷一家老少、有家不能归的王氏、还有无家可归的白大*麻子等人，难得闲暇下来团聚成一桌，拜月放灯、吃月饼饮桂花酒、猜谜赏月。
自从来到这个时代以来，李星汉第一次喝得微醺，真正放松下来。
只是欢愉的时间总之短暂，中秋之后的第二天，重新回营的战兵们，一切操练照旧。而匠作坊这一头，也终于到了验收成果的日子。
算算时间，自从开始试制燧发枪算起，已经足足过去了四个半月；如果从试制铁臂弩算起，更是已经过去了足足五个月。
如果从张家父子追随李星汉那一天算起，也已经有了五个月时间；如果从招募第一批学徒工算起，也已经有了快三月；而鲁元甲等二十多名工匠、以及第二批学徒工加入东胜堡，也已经有了足足一月。
花费了这么长的时间，先后试制出了铁臂弩、燧发枪和燧发手铳，并且先后招募培养四十多名学徒工，以及二十多名熟练工匠。而且还制定出了这三种利器的标准化工艺流程，尽最大的可能按照完全统一的标准，造出几乎没有任何差异的利器，武装出一支绝对齐整的强军！
这样的匠作体系和匠作队伍，耗费了李星汉大量的时间、心血和精力，先后投入超过千六百多两银，才有了今日的成果。
到了今天，终于是检验成果的日子。
一个月以来，陆陆续续又有能工巧匠来投，三个匠作坊的工匠总数已经超过八十人。
如今，张旷的燧发枪坊、张达的手铳坊，还有鲁元甲的铁弩坊，都把各自造出来的第一批产品，齐刷刷的摆在了李星汉面前，等待最后的检验和测试。
这其中包括燧发枪二十杆、燧发手铳三十支、铁臂弩十二把。只是这第一批军械，加上前期必须投入的大量工具家当，李星汉就投进去了近千两白银！
在宽阔的校场上，李星汉端坐点兵台上，目光在这一批整整齐齐、蹭光瓦亮的崭新军械上逐一扫过，至少通过肉眼看不出有丝毫差异，不由得冲着恭立一旁的张家父子、鲁元甲微微点头道：“三个匠作坊成立不过月许，短短时日，你们就能够打造出这批军械，足以证明你们都是尽心尽责的，干得不错！”
“多谢大人夸赞！大人将重任托付我等，岂敢怠慢！”
这三名领头的匠师，眼神中流露出欣喜神色，齐齐躬身答道。
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