峰连玉垒，地接锦城，襟剑阁而带葭萌，踞嘉陵而枕白水，诚天设之雄也！
这句话描述的就是葭萌关，这座雄关要塞扼守险要，易守难攻，谓之一夫当关万夫莫开，丝毫不见夸张！
刘备自从去年五月率军进入巴蜀，命张飞与法正为先锋，一路连续攻克梓潼、江州、阆中等富庶之地，获得人口二百余万，将麾下的总兵力扩充到了十五万。
但在葭萌关这座天险面前，刘备率领的六万大军遭到了蜀将张任与魏文通的顽强阻击，自从今年二月份开始攻打关隘以来，历经三个月迟迟无法攻拔，在关下填上了万余人的性命，依然难越雷池一步。
葭萌关是成都的门户，拿不下葭萌关就拿不下成都。成都是巴蜀的灵魂，成都是巴蜀的精髓，拿不下成都就不算拥有巴蜀。
就在刘备一筹莫展之时，成都人张松前来秘密求见，献上《巴蜀地形图》，并且建议刘备派遣一员大将率军北上，由阴平县走小道绕过葭萌关，便可一路向南推进三百里，直逼绵竹关城下，杀刘璋一个措手不及。
刘备大喜过望，遂重赏张松，留在手下效力。
又修书一封，派遣使者快马加鞭返回汉中，命堂弟刘裕派遣大将傅友德率兵一万五出阳平关。按照地形图的描述，向西南进入阴平郡，寻找这条隐蔽的小道，南下偷袭绵竹关。迫使防守葭萌关的张任、魏文通回援，到时候便能让蜀军首尾不能相顾。
有了张松的地形图，刘备不再急于进攻，下令全军后退十里安营扎寨。
强攻关隘，尤其是葭萌关这样的雄关天堑，简直就是个无底洞。看着手下的将士前仆后继的倒在血泊中，刘备心如刀割，不是心疼人命贱如草芥，而是心疼自己的兵力又减员了。在天下诸侯实力越来越强的时候，自己必须不断的扩充兵力，才能谋得一席之地！
放眼整个天下，实力最强者莫过于定都金陵的东汉皇帝刘辩，历经数年的征伐，坐拥雄兵七十万，麾下谋士如云，武将如雨。在扫平袁绍之后，将青州、徐州、扬州、交州以及兖州、豫州、荆州部分地区收入囊中，半壁江山已经入手。
在这个世上，任何诸侯都无力单独抗衡刘辩的东汉朝廷，即便同样以大义名分称帝的洛阳朝廷也不能。在杨、朱两大家族的支持下，在吕布军团的辅佐下，刘协集团目前拥兵三十万；但地盘小，缺乏战略纵深，目前暂时难以望东汉之项背。
除掉金陵、洛阳两个朝廷之外，天下诸侯中实力最强的就数占据了中原地区，又拿下了整个并州，以及冀州大部分地区，横跨黄河两岸，拥兵二十五万的曹操。
除掉在夹缝中强势崛起的曹操之外，占据了荆州绝大部分土地的孙策拥兵十五万；收纳了杨秀清的太平道残部之后，又将总兵力扩充到了二十万。论实力稍逊曹操一筹，但面对岳飞、霍去病两大军团的南北夹攻，形势已经是岌岌可危。
在孙策之下，就数拥兵十五万的刘备了。再弱一点就是冉闵、公孙瓒、马腾三家诸侯，各自拥有兵力十万上下。至于困守江夏，手中只剩五万人马的刘表，所有人已经把他当做冢中枯骨。听说刘表最近积劳成疾，卧床不起，在岳飞大兵压境的情况下，只怕刘表军团连秋天也支撑不到了。
至于在草原上崛起的匈奴单于铁木真，麾下拥有七万骑兵，以及三万步卒。再就是在高句丽半岛强势崛起的李唐，最近虽然在刘辩手里吃了大亏，但瘦死的骆驼比马大，实力仍然不输除刘辩之外的任何诸侯。
不过，刘备认为这些不是自己应该考虑的事情，抵御外辱的重任，还是由东、西两个朝廷来完成吧！自己的当务之急应该是先站稳脚跟，控制整个巴蜀，将来才能成就五霸之业。
至于像祖先刘邦那样一统天下，刘备的内心并非没有这种想法，但看着刘辩在江东强势崛起，也知道这样的希望不大。比较现实的就是能够建立一番春秋五霸那样的功绩，裂土封王，也不算白活一场！
“报……门外有一相貌丑陋之人求见。”
天气逐渐炎热，刘备正在帅帐中摇着蒲扇乘凉，士卒忽然来报，说有人在门外求见。
“相貌丑陋？”
刘备微微皱眉，但又不好意思表现的以貌取人，只能在心中暗自思忖：“我正要出去巡视一番，那就顺道看看此人长得什么模样？”
刘备假装经过营寨门口，偷偷的朝门外等候的儒士看了一眼。
只见此人年约十六七岁的样子，七尺左右的身高还算轩昂；但相貌就实在有点磕碜了，浓眉掀鼻，黑面短髯，要多丑陋就有多丑陋。
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