寒夜渐逝，东方渐晓，此刻正是一天最寒冷的时候。
西风烈，黑色大旗猎猎作响，旗帜的五条青龙亦张牙舞爪。
一支斥候组成的骑队已经向西疾驰，由一列而依次向六个方向分散。
其中一个骑士身着锁子甲，头裹皂娟，背上则是一把长弓和一只短弩，右腰间别着一支短矛。这正是玄策府斥候的常见装束，只是这个骑士略有不同，他左腰还别着一把青黑色剑鞘的长剑。
此人便是何欢。
数月前他收玄策府密令，调查无尘剑庐被毁与云侯之间的联系，未料被九凝裹挟，颠沛旬日。等获知云侯踪迹，为时已晚。云侯果然胆识过人，折冲万里，折服凉州军心，竟以一己之力改换凉州天地。大虞朝如今局势艰危，竟大半出自云侯之手。
今日他与另外五个玄策府斥候受命，出发前往凉州道，意图探知平天道乱军在凉州道的军情。如今大军开拔，正是急需情报的时候。
然而此刻何欢脑海里挥之不去的，还是那个舞剑少女的身影。
自那日一别后，何欢竟再也未听过那个舞剑少女的音信。往日种种，似为梦幻，然而手脚的断指处，随身携带的那把凝霜宝剑，又在告诉他，一切并非发梦。
何欢不禁摇摇头，驱走心中念想，抖擞精神，策马向西北奔去。
夕阳西下，无歌镇中，客栈顶上。
那个高大的男子又在喝酒，身边已有三个空坛子。
“有风有沙有落日，哪里有酒不好喝。”林方忽然而引吭高歌，颇有古燕赵慷慨悲壮之气。
客栈中，眼神锐利的老掌柜小声对老板娘说道：“他又喝醉了，每日这个时候都要大醉一场。”
老板娘阿絮只是继续阅着账本，说道：“让他喝，账都记着。喝一坛，打工三月也不够偿还。那酒与我年岁一样，倒是便宜了这个莽汉。”
客栈虽偏远，倒是藏窖了不少好酒，竟然大多是三十年的上等女儿红。据传女儿红为世家生女嫁女必备之物。每逢世家诞下千金，选酒数坛，泥封坛口，埋于地下或藏于地窖内，待到女儿出嫁时取出招待亲朋客人。
“可是，小姐……那酒可是你的……”老掌柜眼神犹豫，正欲说道，却被阿絮止住。
“徐老，过去之事，不必再提。这酒若是能被喝尽，倒也算是去了一些念想。”阿絮说道，算盘打得噼啪作响，随后指着账本一处账目说道：“这处账目是不是有问题？两个月前购二十个虞奴支出一千银钱，何以上月购虞奴五十个竟支出三千银钱？”
徐掌柜说道：“老板娘，并不是我算错了，而是那羯人头领赫毕罗本月提高了售奴价格，是以支出也提高了。”
阿絮蹙眉，问道：“我观近些时日我大虞子民沦为奴隶者突增许多，是何缘故？”
徐掌柜拱手，说道：“据几个过路的马客说，这些年平天道的乱军造反愈演愈烈，四州百姓多四处逃亡。是以被羯人捕获的人也多了许多。但这虞奴价格不但没有降低，反而又提高了二成。小姐，这样下去可不行啊。”
阿絮沉吟片刻，说道：“好一个赫毕罗，竟给老娘挟货居奇。购奴之策，终究是饮鸩止渴，看来此事非解决了不可。”
徐掌柜说道：“三日后，又到了赫毕罗交付奴隶的时候。”
阿絮说道：“这事一直都是老徐你经办，这一事老娘亲自来。你组织人手，镇上的成年汉子都给老娘叫来。”
原来无歌镇处于大虞边境，西北七十里外，有一只羯人小部族，自称人马盗。常掳掠虞人为奴，转而卖于羯人贵族，或是勒索虞人家属。后因阿絮一行人多购虞奴，头领赫毕罗干脆就每月来无歌镇送一次虞奴，又从无歌镇多买物资回部族。虞奴被购回后，其中家人尚存的，阿絮让其以钱物或劳役的方式赎回，已是孤身一人的，就让其留在无歌镇以劳役赎身。
因无歌镇地处偏远，四周危机四伏，是以虞奴赎身后大多选择留在无歌镇。这等三角贸易持续多年，无歌镇虽然依旧于舆图上不显，声名却已暗地里传了开来。
徐掌柜点点头，忽一沉吟，问道：“屋顶这莽汉林方要不要叫上？”
阿絮仰头望见屋椽微微震动，隐约听到林方的慷慨歌声，估记他在屋顶正以酒坛为缶，击缶高歌中。
徐掌柜摇摇头，说道：“此人来历不明，我感觉他不合适。”
阿絮拍桌骂道：“这人喝了老娘如此多的好酒，怎能让他不去？”几个店里的小厮登时一惊，又赶忙作手中活儿去。
“你可知，这人是一个高手。”阿絮突然低声道。
徐掌柜疑惑，细思林方平日举止，摇头说道：“老板娘慧眼如炬，我这老头子实在没看出来。”
阿絮突然神色凝重，说道：“先前你们都以为他是重伤而失忆，但我在他身上发现一种奇毒，此毒名为七情忘世，毒性甚怪，只在颅中，不入五脏六腑。中毒者将失去过往记忆，直至元神枯朽而死，是以他举止多有异常。”
徐掌柜恍然大悟，说道：“原来如此，小姐医术不减当年，老仆佩服。”
阿絮想到那个高大的身影，喃喃低语道：“七情忘世无药可医，他究竟是什么来历，竟然身中如此奇毒。”
天涯浪客，酒入愁肠，却是不归人。
何欢已奔驰数日。
广袤的荒漠，死寂的沙海。
他比他预想中走得还要远，远到他似乎已经偏离了他本来该去的方向。
他是玄策府的精英，不但有丰富的潜伏伪装经验，还熟知各种斥候要领，如通过天相，地形，甚至是人兽的踪迹来辨别方向和追踪敌人。但自从他踏上了行程，这一切忽而失效了。
他发现他心神不宁，只要一闭眼，脑海中就会浮现那个舞剑少女的音容笑貌。这几日昏昏沉沉地疾驰，竟迷失了方向。
他甚至只要一看到身边的那把青鞘长剑，抚着剑身上的“凝霜”二字，便不由得露出痴笑。
似人为剑俘。
何欢终于明白为何当日九凝称他为剑奴。
他心中暗道：“我非被剑俘虏，而是被你俘虏。”此时新月如钩，斜挂在西天角上。这是一个怎样的夜？又是一个思念成灾的夜。
他忽然听到有人声喧闹，细听似是粗犷的歌声从东北的沙丘传来。
“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野……”胡歌伴随着阵阵豪迈爽朗的笑声，何欢越走近，越觉洪亮。
马衔枚，蹄裹软布。何欢将乌骓宝马安置好，俯身趴在沙丘斜坡。伸头一看，不由得一惊：眼前竟是几座大帐篷，远远望去是羯人风格，数十匹马正半卧睡着。羯人容貌与大虞人面容有异，何欢细数了一下，约莫有六十多个羯人，十人为一堆，各自围着篝火饮酒食肉。
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