刘备即便是再无奈，也只能接受无功而返这一事实。按照刘备原来的预计，这一次出击无论如何都该能收到一个宛城回来才是。如果按照袁绍使者所言顺利的进展，东、南、北三面夹击失去了曹操和高夜的兖州，胜利绝对是易如反掌。
袁绍的势力庞大，仅仅是官渡那一场大败，还不足以动摇他的根基。江东这些年战乱少，几次和荆州的大战都是大胜而归，上一次更是击杀了黄祖，为孙坚报仇雪了恨，如今江东上下对孙权无不敬服。西凉马腾、韩遂割据日久，兵精粮足，更有羌人相助，战力不可谓不强。自己虽然是各方势力中最为弱小的那一个，可新野毗邻宛城，只要拿下宛城，就能长驱直入，攻打颖都。若能拿下颖都，救下了皇帝，自己凭借着皇叔的身份，必然是位高权重。若是拿不下颖都，只要能赚到宛城，脱离刘表和荆州世家的控制，自己也能慢慢发展，继续和袁绍抗衡。
这比买卖无论怎么算，刘备觉得自己都吃不了亏，这才软磨硬泡，拉着刘表的荆州兵马来给自己铺路。可谁能想到，蔡瑁不但没有多少攻城掠地的欲望，更是对自己处处小心防备，自己还得处处小心蔡瑁对自己的算计。别看表面上荆州军的兵力增加了不少，可实际上自己的战斗力却下降了不少。
而兖州方面，不但高夜、曹操毫发无损，整个兖州的反应是如此的迅速。曹操带兵向北，高夜带兵向东，而南方的江东军，更是早早就在广陵城下吃了败仗。自己本想着出其不意拿下宛城，可谁想到张绣是早有防备，让自己吃了个大亏。等蔡瑁的兵马到来，等自己重整了旗鼓，高夜的大军就已经开到了博望。
如今蔡瑁高挂免战牌，看起来是逃跑的心思更大一点。高夜的大军尽数向西开进，西凉的马腾只怕也要承受高夜这个常胜将军的压力了。江东已经彻底指望不上了，至于北方的袁绍，说实话刘备实在是不看好他。在这样的情形之下，刘备若是继续留下进攻宛城，只能是徒损实力，得不偿失。因此刘备在大骂了一番，发泄了一顿之后，还是下令关羽、张飞二人准备撤回新野。
于此同时，宛城的高夜心里却是很不平静。曹操的军令已经传到了宛城，顺势拿下并州的指令让高夜实在是有些心累。面对荆州和西凉两路兵马的围攻，高夜如今尚且愁眉不展，现在还要自己谋划拿下并州！在高夜看来，如今的曹操不但是胃口奇大，更是不把自己当人看！什么任务都敢给往自己身上安。
可同时高夜又有点理解曹操的想法，可能是这一次头风发作，鬼门关前溜了一圈，让他更加感觉到了生命的可贵以及时日无多的悲凉，这才让他有了这种毕其功于一役的想法。不过话说回来，并州的高干带着兵马去援助袁绍南下，整个并州如今只有郭援在镇守，真想要拿下并州，也并非完全不可能。
至于为何曹操的军令直接下达到自己这里，高夜也明白。虽然吕布名义上是一路大军的主帅，但实际上，还是要服从与自己的命令的。更何况吕布的脾气，高夜是知道的。一旦曹操的军令直接下达到吕布那里，恐怕吕布一心所想就是如何拿下并州了。他这个人有些急功近利，即便身边有徐庶辅佐，可吕布万一一时兴起，不听徐庶的劝告，只怕会让整个局面失控。
其实在高夜看来，并州可以拿，但一定要在大势已定的时候再去考虑如何拿。并州广袤，却又地广人稀，除了汉民，还有很多少数民族聚居于此。越到五原、雁门等地，情势就越发的复杂，没有一个妥善的计划，很难一次将并州整个拿下，哪怕吕布在并州素有威望也不行！更何况如今并州几乎全部的主力部队都在郭援的带领下，威逼河内，让河内守军不敢轻举妄动。若是不能击溃郭援，又或者是北路、西路中有一路彻底取得了胜利的话，大军根本无法安心的杀入并州。
命令下达给自己，自己就更能良好的把控住西线的战局。曹操既然来了军令要自己尽量拿下并州，那么并州的战事就一定要考虑在整个战役之内。如今西凉军来势汹汹，长安城外的夏侯渊阻击的是颇为吃力。长安城内亦是人心惶惶，钟繇为了稳定局势更是夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠。若是自己不能顺利退了西凉兵马就对并州开战，两线作战之下，只怕新野的刘备也绝不会安分。
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