荀爽、孔融带着州府掾属行到王允的身后站好，王允与太守、皇甫嵩、朱儁的寒暄告一段落。
入得府内，颍川太守、皇甫嵩、朱儁、周澈、曹操、荀爽、孔融等登堂就坐。郭图、韩亮、钟繇、王兰等郡朝大吏陪坐。但杜佑、郭俊等人就没这个资格了，侍立在堂外院中。荀贞虽得陪坐，但堂上没他说话的份儿，王允、文太守等说话，他听着。
王允先问了几句平定颍川黄巾的经过，夸赞了一下皇甫嵩、朱儁、周澈、颍川太守的战功，接着又问颍川太守安抚百姓的举措，话题一转，转到了汝南、陈国等地的黄巾军身上，问皇甫嵩、朱儁何时出兵。
皇甫嵩、朱儁答道：“进军的日期尚未定下，在等天子旨意。”
王允说道：“我离京前，天子令我协从两位将军平贼定难，两位将军有何需要之处，尽管言说，我必全力协助。”
皇甫嵩说道：“别的都不缺，只缺粮秣和箭矢。”
王允说道：“短缺多少？”
皇甫嵩说了两个数字。王允说道：“我尽快给你们补上。”他这话说的大包大揽，显是要插手地方政务了，不过颍川太守的表情并无变化。他本也是一个最好揽权之人，奈何他现今自顾不暇，别说王允奉有圣旨了，便是没用圣旨，他现在也没空理会这些了。
王允对颍川太守说道：“汝南贼兵肆虐，道路断绝，我暂难赴治所，只有先留在贵郡了。”
颍川太守说道：“我郡方经贼乱，正需安抚百姓，足下奉天子令至，百姓欢颜，若能驻驾吾郡，郡之幸也。”刺史本无固定的治所，“刺史乘传，周行郡国”，居无定所，后来渐有定治，豫州刺史的定治在沛国谯县，现今汝南等地大乱，道路隔绝不通，王允只能先待在颍川。
王允对汝南、陈国等地的敌情非常关心，和皇甫嵩、朱儁谈论了很久，直到暮色深深，才离开去传舍。
颍川太守置下了给他洗尘的欢迎宴席，他推辞了，不肯去，太守留他住在太守府内，他也推辞了，按照朝廷规章，执意要去县中的邮传里住。没奈何，太守只得派郡中的两个督邮送他去邮置。督邮是邮置的顶头上司。
周澈这会瞧见曹操对他使眼神，他会意了---要和王允一起出去。
王允一行人数十车骑，几十个人，亏得皇甫嵩、朱儁等没在邮置里住，现又兵乱刚定，置里没有人住，勉强把他们安顿下了。
两个督邮告辞，周澈、曹操留下没走。
王允的从吏、从卒牵马、解车，乱哄哄一团，把这暮色下原本冷清清的邮登时时烘得热闹起来。王允负手立在院中，看他们忙活，等邮置里的人收拾房间，瞧见了曹操和周澈，他对曹操笑道：“孟德，你我一同离开的京师，你如今也是战功赫赫啊。”旋即他看向周澈：“周君！我对你可是久仰了。来的路上而听郡主簿王兰说君於临阵决战之际从容淡定、英武非凡，是个有文武之才的俊杰。”
周澈谦和地笑笑，说道：“颍川贼兵之定上因天子之德，下赖皇甫将军、朱将军和颍川府君之力，如澈与操者，小儿辈也，能有何功？”
“诶，不能这么说，君与孟德有功就是有功嘛，不能因带之兵马少就有功不计啊。”
王允给人一种很刚强的感觉，便是在夸人的时候也让人觉得很刚硬。
孔融在指挥掾属吏员们搬卸行李，见王允与周澈说话，慢悠悠地踱步过来，上下打量周澈，好奇地问他此前所参与的平定颍川黄巾的诸战经过，尤其仔细询问了他在滍水岸边救孙坚、舞阳城南破波才两战。
周澈的这两战，王兰给他们说过，但语焉不详，这会儿听了周澈的详细回答，孔融两眼发光，不绝口地称赞，拍着周澈的胳臂，说道：“英武之士，英武之士！”对王允说道，“周君英武绝伦，豫州后起领袖，十年后，你我就要给他让位了！”
孔融文人气重，好奇取异，大约因为自己没有骑射之才，尤喜剽轻之士，兼其为人宽容少忌，好诱益后进，故此在听了周澈的英武战功后大力称赞。
王允和周澈说话主要因为他是周氏子弟、袁家女婿，立谈了几句，邮置的置蔷夫满脸堆笑，小跑地过来，说房间收拾好了，他即对旁边默默观察周澈和曹操的荀爽说道：“先生！其实周君与曹君是来拜见您的，我与文举就不打扰了。”招呼孔融，两人一并离去入屋。
荀爽住的屋子也收拾好了，院中人马混乱，不是说话之所，荀爽温和地对周澈、曹操说道：“你们跟我入屋来。”
周澈、曹操恭敬应诺。屋中已掌上了烛火，从昏暗的院中进入屋内，眼前一亮，待荀爽入席后，周、曹二人侍立在他的对面。荀爽微笑着指了指侧面之席，柔声说道：“你二人率部在颍川抗击黄巾贼是在保卫我的家乡，不必拘礼。你们也坐下。”
“诺。”
荀爽的言谈举止虽然严格恪守礼仪，但不让人觉得刻意，如行云流水一般自然，他声音清柔，言谈温和，是个温文尔雅的老者。若说王允给周澈的印象是如一柄剑，那么荀爽就如这案上的烛火，温暖明亮，却又不炙热。
周澈落座，心道：“汝南许子将评价荀爽与荀靖，说：‘二人皆玉也，慈明外朗，叔慈内润’，此一评语可谓精当。”荀靖是荀爽的三兄，字叔慈，有至德，隐居终身，五十而卒，已经去世了。荀氏八龙里边荀爽名声最大，其次便是荀靖。
荀爽叹道：“我离家十余年，‘子在川上曰：逝者如斯夫’，人这一生如白驹过隙，春夏匆匆，不觉我已垂垂老矣！”
“‘子曰：岁寒，然后知松柏之后凋也’。荀公年未花甲，不算老。”
荀爽失笑说道：“六十还不算老么？……”
周澈、曹操与荀爽陆陆续续谈了些典籍经书、天文地理等等。
最后荀爽道：“以我估料，皇甫将军下一步应会是去汝南平贼。到了汝南后，你们见着汝南太守赵谦，代我向他问个好。我听说汝南贼兵势大，赵谦连败，你们可鼎力助他。”
“诺。”
赵谦的从父赵典名列八俊，与荀昱齐名，是荀氏的故交，也是荀爽的举主。先帝延熹九年，时为太常的赵典举荀爽至孝。荀爽因得入朝中，被拜为郎中。荀贞知道此事，明白荀爽为何会有这样一个交代。
说话到此时，案上的蜡烛已经燃了小半，孔融推门进来，笑道：“别驾只顾与年轻后生叙话，连肚子都顾不上了么？传厨做好了饭，王公叫我来请别驾入席。”对周澈、曹操笑道，“你们也同来！”
周澈与曹操，对视一眼，自知孔融这句话只是客套之辞，忙辞谢。
荀爽起身，对周澈与曹操说道：“你们先回去吧。天晚了，路上慢点，不要驰马行街，惊扰百姓。”
“诺。”
周澈、曹操恭从荀爽、孔融出了屋子，送他们到王允住的屋外，拜别要走，荀爽又叫住他们，微笑看着他们，和声说道：“兵阵之间，立尸之所。你们为国杀贼，做得很好，但也要注意自身的安全，万不可恃功自傲，轻而无备。《易》云：‘君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎’。”
周澈、曹操应诺。
出了邮置院，候在院外的周仓、方悦牵马过来。周澈与曹操告别，旋即上马，缓策辔缰，慢行街上，沐着春夜的月光，他想道：“荀氏八龙，名不虚传。荀绲、荀爽都是见识卓越之士，尤其荀爽，一派儒家士子的谦和温文风范，与他对谈，……。”仰望了一下夜空的明月，心道，“就如沐此春夜之月光，真是一个充满智慧而又谦虚的人。”又想道，“荀爽今之性格怕与他过往的遭遇有关，他老了，又历经磨难，所以温和文雅，不知他年轻时，当年有着‘荀氏八龙，慈明无双’的盛誉时又是怎样一番令人仰视的风范呢？”又想起了与荀爽齐名的三龙荀靖，想道，“又不知三龙是怎样一个人？‘叔慈内润’，可惜他早逝，无缘得见。”
……
回到兵舍，袁薇迎他入屋，问道：“怎么回来得这么晚？”
“刺史王允今天到了，颍阴六龙先生被他辟为别驾从事，随之来了。我与孟德去拜见他多说了会儿话。”
“六龙先生回来了？”
“是啊，对了！荀氏与袁氏也算是故交，明天我带你去拜见他。”
袁薇虽有德行，毕竟是个二十出头的小姑娘，听到周澈说要带她去拜见荀爽这个名满天下而从未见过的名士前辈，顿时心口砰砰直跳，又是害羞又是紧张，下意识地就开始抚摸发髻，整理衣裙。周澈笑道：“明天才带你去拜见，你现在收拾好了，打算一夜不睡么？六龙先生是个很和善的人，你别紧张。哎呀，饿坏我了，快去端饭来。”袁薇羞红了脸，应了一声，忙去端饭。
饭罢就寝。
次日一早，周澈就被袁薇梳妆打扮、挑选衣裙的动静给惊醒了，转望窗上，天光方白。
他哭笑不得，却也知这是因为荀爽名声太大，袁薇唯恐哪点没准备好，引起他的不满，妇容也是女子的德行之一。
反正睡不着了，周澈索性以手支颐，侧卧床上，看她小心细致地妆扮。
春晨观美人梳妆，也算是人生乐事之一吧。
袁薇妆扮完毕，这才注意到周澈在看她，顿时粉脸又是一红。
周澈哈哈一笑，正要说话，听得院中有人入来。这人步伐极快，几乎是跑到了门外，叫道：“主公，有军议！”却是方悦。
“哦？那我们先去，你且在门外等候。”周澈旋即回头对袁薇道：“那过几天再说吧。”
...........
颍川黄巾溃败，首领波才死于乱军之中，洛阳躲过了覆灭的危机，随着这一战的成功，朝廷军与起义军的对峙形势也发生了逆转。
张角凭借太平道蛊惑百姓起义，但他领兵打仗的本事却难登大雅之堂。他号称“天公将军”，率领的乃是河北四州最忠心耿耿的教徒，可是本人却志大才疏，连兵力不足自己十分之一的卢植都战不过。他终究没有撒豆成兵的本事，一切妖术邪法都不能御敌，连连败阵之后只得退过黄河，放弃黎阳、邺城，将大军龟缩于广宗县，不敢再出城一步。
首领挫败，黄巾军士气受到空前的打击。随之而来的，各地豪强官吏自发组织的乡勇大显身手，反攻热潮高涨，黄巾军只得化整为零各自游击，有的甚至窜入深山老林隐遁。
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