韦强从后庄出来，驰马到桓玄近前，下马说道：“我带人沿密道走了一遭，在出口处见有马蹄踪迹，追了一截，没追上。这刘辟逃得够快！”
“任君，你留下协助郡主簿指挥郡卒继续搜捕逃人、清点缴获。这庄子是刘辟的重要据点之一，庄中必藏有大量的兵器、铠甲、粮秣、金银，找出来后，和俘虏一起悉数运去郡府。”郡中将要面临大战，多一分物资，多一分把握。
“诺。”
交代完毕，桓玄翻身上马，留下任义、王澜和郡卒，带着周家门下宾客，抬着伤者，驰出庄门。散在庄外的大小铁、大小高带本队人马迎上。
铁哲说道：“邻近的乡里中，来了不少百姓。”
桓玄放眼观瞧，远处的官道上、田野中，密密麻麻地聚集了很多人。
他想道：“刘辟既敢藏身在此，太平道在这一片的发展想必不错，聚集围观的这些百姓里也不知有多少是太平道的信徒？”粗略看去，围观的人至少数百。他不由庆幸：“还好，他们只是围观，没有参战。”转念又想道，“两天后，太平道举事。这些围观的百姓，又有多少会参与其中呢？”忖思，“要不要令宾客捕杀他们？”
犹豫再三，没有下令。
倒不是心慈手软，而是担忧无故下令屠杀，会给门下的宾客们造成不好的影响。一则，说不定会影响他和主公在宾客心目中的形象；二则，主公要的是精兵，不是匪兵。毕竟，不管这些围观的百姓两天后会否参与造反，他们现在只是普通的百姓。
他高声向四下说道：“我乃故东乡乡长周皓粼家令，今夜破杀此庄，乃是奉太守檄令，捕拿反贼要犯，与尔等无关，你们不必惊吓。”令人举起刘征的首级，接着喊道，“反逆刘征已经伏诛！贼首刘辟在逃。太守令：‘擒杀刘辟者，赏百金’。尔等若能将其擒杀，可送至郡府，领取重赏。”
刘辟没能被抓住的消息隐瞒不住，索性公开。趁机，也可再提升一下主公的威名、打击一下太平道的士气：我是前乡长的管家，刘征被我杀死了！
围观的百姓里不少太平道信众，知道刘辟、刘征，起了一阵骚动。
桓玄不多说，分出两队人驱散他们，叫他们各自归家，自带众人冒雪夜行，返回平舆。
回到平舆，天已亮了。
叫开城门，诸人入城，到得太守府外。郡功曹提前接到了城门的急报，在门前相迎，第一句话就问：“诸君！拿下刘氏兄弟了没有？”
“杀了刘征，刘辟逃了。”
郡功曹惋惜不已，顿足说道：“可惜，可惜！”
“这是庆锋，杀刘征者就是他。据他说，刘辟与各县太平道的小帅约定，两天后同时举事。”
“两天后？”
“是。”
郡功曹面色大变：“何其急也！何其急也！”
命各县捕拿刘辟党羽的檄令昨天才刚传达下去，远一点的县恐怕昨晚才刚收到，两天后太平道就要举事，短短两天，怎么来得及捕拿反逆呢？给朝廷、州里的急报也是昨天才刚送出，计算路程，等朝廷、州里收到上报，太平道没准儿早漫山遍野地攻城略地了。
桓玄自责地说道：“未能擒杀刘辟，我之罪也。”
“不怪你，不怪你。要非你，郡里至今尚不知妖道要反。要非你，郡里也无法把刘辟在城里的党羽一扫而空。要非你，郡里也查不到刘氏兄弟的踪影。这些，都是你的功劳啊！今刘辟侥幸逃脱，只能说天不亡他，这场乱祸在劫难逃。”
说到“把刘辟在城里的党羽一扫而空”，桓玄问道：“他们的党羽都被拿下了么？”
郡功曹颔首，说道：“总计一百四十人，名单上的人一个也没逃掉！”
郡功曹他和贼曹两人昨夜带领郡卒，戒严全城，分头扑入各里，按照名单，大索刘辟党羽。
刘辟的党羽虽在桓玄夜入城时就起了警觉，奈何人太分散，寡不敌众，被郡府各个击破。他们反抗得很激烈，活捉的不多，大部分被格杀当场了。相应的，贼曹带的郡卒也出现了不小的伤亡。
那郡功曹说道：“妖道尚未正式乱起，郡卒已伤亡颇重。咦，桓君，你带去的那些郡卒呢？”他这时才注意到跟着桓玄回来的都是周氏门下的宾客。
“我把他们留在了庄里打扫战场，稍后会由郡主簿带回郡里。”
“周氏门下的宾客辛苦了一夜，定都累了。府君把城南的兵营划出了一片给你，你可让他们先去休息。还有那些伤者，也得及早医治。”
随同郡功曹出来的有一个吏员，是兵曹椽的书佐。桓玄即令宾客、里民抬着伤者，跟随这个书佐前去兵营休息。
一切杂事，如饮食、住宿，包括医治伤员都有这个书佐安排。
韦强、南凌、庆锋、许阳、文瀚、任义、邢刚等人没有去，桓玄带着他们与郡功曹、郡贼曹、周涌、李钟进入太守府中。
此时在官厅大堂的汝南太守他熬了一夜，精神不支，强撑着坐在堂上等桓玄的消息，一干郡吏则陪坐下首。
桓玄登入堂中，令庆锋呈上刘征的首级，跪伏在地，禀报攻庄的经过。
听得没能拿住刘辟，太守很是失望，再又听得太平道两天后全郡举事，他困意顿无：“啊，啊，这可怎么办？”
周涌看不起他胆小如鼠，跪拜在桓玄身后，大声说道：“今赖玄力，平舆城定，刘征亦死，内患已无，唯一可虑者，外患耳。贼人仓促乌合，便起十万人，吾郡有精卒数千，亦足能保城旬月不失。京师距我郡只有一二百里，一闻警讯，必会立遣上将、统大军星夜驰援，待大军到日，妖贼反手可平！明府，郡将也，一郡之胆，今若失胆，郡将亡矣！”
在这生死存亡之际，汝南太守虚心求教说道：“卿言甚是！妖道两天后就要举事，以卿之见，吾郡该如何应对？”
“明赏罚，择良将，厉兵备战。”
“如何明赏罚？”
“天下承平日久，郡兵多不知战，军法亦多松弛。军法松弛，赏罚无制，是无制之兵，纵有良将，亦难获胜。凡罚者所以明武也，凡赏者所以鼓士气也。《尉缭子》：‘民内畏重刑，则外轻敌’。是先明赏罚，方能接战。涌不才，愿为明府执军法。”
“好，好！”太守满口称好，对他自请执军法的要求却不置可否，继而问道，“如何择良将？”
“将为本也。军法已明，再有良将，三千卒可横行州郡。涌荐一人，明府若能用为将，反贼纵百万众，吾城无忧。”
“何人？”
“桓君玄也。”
郡功曹闻此言，亦出席举荐：“某同举桓君。”
鉴于这几日桓玄的表现堂下一干郡吏亦出席举荐：“某等亦举桓君。”
满堂吏员，离榻出席举荐桓玄的占一多半。太守迟疑了下，问桓玄：“卿愿否？”
桓玄当然愿意。他不但愿意，还准备举荐韦强、庆锋、南凌、文瀚、任义、邢刚等人，要不然，他带着这么多人登堂作甚？只是没想到，没等他主动提出要兵权，周涌就举荐他了。
这件事儿，他绝对没和周涌商量过。
只能说：英雄所见略同。大乱在即，如果不能执掌兵权，还留在平舆作甚？因为主公早有密信给他。
他恭谨地说道：“愿为明府分忧。”
太守看了看那些跪拜在地，举荐桓玄的吏员，有心不委其兵事，亦难拒众意，只能无可奈何地说道：“既然如此，就委卿以兵曹椽之任。”
东汉初年，光武帝五次“罢省郡国兵”，各地郡国有的有郡兵，有的没郡兵。没郡兵的不说，有郡兵的又分两类，一类是郡兵较少，一类是郡兵较多。太守之下，郡兵较多的置郡司马，郡兵较少的置兵曹。兵曹椽即是兵曹的长官，职在辅佐太守，掌管郡兵。
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