林六哥看着一副病容的苏鸣岗，心里微微叹了一口气，也许这位巴达维亚首任华人甲必丹时日已经不多了。
苏鸣岗长子苏绍年歉意地朝林六哥露出一丝无奈的神情。自八月间父亲生了一场大病，情况时好时坏，一直躺在床上将养身体，未能视事。
“好生照顾你父亲，说情况稍微好转，务必告知于我。”林六哥轻声说道：“巴达维亚众多华商，还指望着苏老可以继续指点我等如何应对目前纷杂的局面。”
“父亲近一年来，家中各项事务已然不再亲为。至于外间之事，恐已久不闻于耳了。”苏绍年摇头低声说道。
林六哥再次看了一眼病榻中的苏鸣岗，有些怅然若失。
近两个月以来，巴达维亚城中一直在盛传，荷兰人主动要与汉洲谈和，结束双方之间三年多时间的战争。这对于城中众多华商而言，显得有些突兀，但又觉得理所应当。
因为在这三年的战争期间，海上力量雄霸南洋的荷兰人，竟然频频被汉洲攻破商站据点，众多往来南洋各地的商船也时常遭到汉洲的袭击，损失不小。而荷兰人这边，似乎也没听到他们在汉洲人身上取得过什么成果，使得巴达维亚城中的华商们既感到震惊，又感到一丝莫名的振奋。
对于荷兰人在汉洲面前吃瘪，巴达维亚的华人都是心中暗爽的。不仅仅是因为同为明人的缘故，而且也是近几年，荷兰东印度公司殖民当局频繁地向城中所有华商摊派各种费用，压榨更甚的缘故。
万丹王国和马打兰王国的土人打来了，华商除了要贡献大量金银物资，还要将家中的男丁，商号的伙计，作坊里工人提供给荷兰人，组成民壮队伍去与土人拼杀。
汉洲接二连三攻破东印度公司在南洋岛屿上的商站据点后，华商又要被征收特别税，用于重建和恢复几处重要的据点设施。
就在今年四月间，荷兰殖民当局再次向华商摊派五万两白银和若干物资，据说是为了准备进攻马六甲的葡萄牙人。这令众多华商有些苦不堪言，但也不敢公然反对，只能在各自心中腹诽不已。
林六哥昨日闻讯，说有人看到十余个汉洲和谈官员到了巴达维亚，并入驻了荷兰人安排的馆驿当中。他立刻意识到，荷兰人恐怕这次是真的要与汉洲人结束战争了。那么，他们这些在城中的华商该如何面对这种情况，很多人都拿不定主意。于是，他来到苏府，找苏鸣岗商议一下，想让他以几十年的南洋商海经历，给所有华商提供一个应对策略。
“咳咳……”病榻上的苏鸣岗突然发出几声剧烈地咳喘，苏绍年赶紧上前，将清醒过来的父亲扶了起来。
“苏老……”林六哥看到苏鸣岗一双混浊的眼睛望向他，希冀地喊了一声。
“……老夫已然知晓……，咳咳……”苏鸣岗猛烈地有咳了几下，“告知所有明人商贾，此后，明尊荷人，暗拥汉洲，或，可保我等长久。”
“明尊荷人，暗拥汉洲。”林六哥嘴里咀嚼着这句话，随后恭敬地对苏鸣岗深施一礼，“多谢苏老指点。”
眼见着林六哥离去，苏鸣岗侧头看着自己的长子苏绍年。
“我恐已时日不多，为我苏家上下数十口计，有些事情……该早做安排了。……这次荷人与汉洲之争，我们或许都有些低估了汉洲的实力。三年来，汉洲不仅未被荷人压制击垮，反而能逼平对方。若此次结束双方战争，汉洲定能借势崛起于南洋之地，成为与荷人并立的强大势力。”
“大明国势渐微，已不能，且也不愿护佑我南洋明人，荷人对我等明人亦是多加利用，而非引以为臂。土人愚昧残虐，对我明人嫉恨不已。南洋之地，我明人如同无根浮萍，难求久安。为今之计，汉洲势起，其为华夏同脉，汉人同源，或可为明人依靠。待荷人与汉洲谈和之后，苏家可将数十年积存之半数转移至汉洲，依托苏家女已嫁入曹雄之甥，庇于汉洲。”
“父亲，汉洲崛起之势能持之长久？”苏绍年问道。
“能否长久，我亦未知。”苏鸣岗闭眼想了一下，轻声说道：“但有一线机会，总要去赌一下。”
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“你们汉洲是不是有舰队在日本附近海域出没？”当汉洲一行和谈代表刚进入会场，荷兰谈判代表罗莱特·梅普尔索普罗便发出质问。
“我们汉洲舰队在何处出没，这属于我汉洲军方的秘密部署，我作为此次和谈代表，无法对你做出相应回复。”汉洲首席代表工商部尚书栗仁昌说道。
“……”罗莱特·梅普尔索普狠狠地盯着栗仁昌，愤怒地说道：“两个月前，我们在日本附近海域的两艘商船遭到了你们汉洲战船的袭击，只有一艘带伤返回巴达维亚。另外，我们在几个月前，还有一艘前往明国的商船至今下落不明，想必也是你们汉洲所为吧。”
“我们汉洲的战船应该是在六月份接受的作战命令，我想他们应该在攻击你们商船的时候，尚未得知我们双方进行的和谈消息。”贺云峰面无表情地说道：“我认为，只要我们双方未签订和平协议，那么我们现在依旧处于战争状态。所以，对于这次和谈，我们都应该做出最大努力，消除目前的分歧，尽快达成令双方都能接受的和平条款。”
“但是，鉴于双方都具有努力达成和平的意愿，你们汉洲难道不该停止一切军事行为吗？”
“当然，我们汉洲已经派出快速联络船前往舰队可能停靠休整的地方，通知他们停止一切针对你们荷兰东印度公司的军事行动。”贺云峰煞有介事地说道：“不过，海上广阔，舰队船只行踪不定，他们得到我们汉洲本土发出的命令可能会存在滞后性。”
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