楚华谨想了想裴舒芬的嫁妆单子，有心想揭破她，可是看她哭得梨花带雨的样子，又说不出口，闷闷地坐在椅子上，一筹莫展的样子。
裴舒芬从眼角瞥见楚华谨的样子，恨恨地止了哭，提点他道：“我这里没有，娘那里倒是有不少。侯爷何不去娘那里想想办法？”
楚华谨有些犹豫：“这不太好吧？”又不是小孩子，哪有去向老娘要银子的道理？
裴舒芬拿帕子拭了泪，继续劝楚华谨：“娘的银子，不还是给侯爷留着的？侯爷现在有困难，不过是提前预支一些而已。——侯爷可以跟娘说，是借的。等以后铺子里的生意好了，又或是有了别的出息，再还给娘就是了。”
大咧咧地去向太夫人要银子当然不好，可是借就不一样了。
楚华谨怦然心动，起身对裴舒芬道：“不如我们一起去给娘请安？”
裴舒芬笑道：“侯爷先行一步，妾身换身衣裳就来。”
楚华谨看见裴舒芬还坐在床上穿着寝衣，发髻散乱，点点头·道：“也行。我先过去说说话。说完了，还得你去安抚娘几句。”
裴舒芬含笑点头，叫了桐云过来服侍。
楚华谨便去了慈宁院见太夫人。
太夫人正跟孙嬷嬷闲话，楚谦谦坐在一旁跟着绣娘学针线，倒是难得的安静的时候。
见到楚华谨进来，楚谦谦站起来叫了声“爹”，便又坐下了，再不看他一眼。
楚华谨也没有在意，对楚谦谦道：“爹跟祖母有话要说，谦谦去寻你大姐姐玩去吧。”说得是齐姨娘的女儿楚文琳。
楚谦谦“嗯”了一声，起身给太夫人和楚华谨行了礼，将手里的针线放回笸箩，跟着自己的丫鬟出去了。
孙嬷嬷见状·也笑着道：“奴婢下去给太夫人和侯爷备茶去。”
太夫人点点头，吩咐道：“给侯爷泡一杯大红袍，我喝普洱茶就行了。”
孙嬷嬷笑着应了，出去院子里的茶水房忙乎去了。
楚华谨见屋里的人都去尽了，才支支吾吾地道：“娘，儿子想跟您商量个事儿。”说着·将府里的铺子田庄出了问题，想找太夫人借银子周转的事说了出来。
太夫人听了，半天没有言语，问他：“府里没有银子了？”
楚华谨将府里的支出帐目也跟太夫人说了一遍。
太夫人沉吟半晌，叹息道：“我这里也没有现银。以前的那些银子，都拿去买了田地，就算立时去卖田卖地，也来不及啊。——你问过舒芬没有？她当了这几年的家，手头能没有银子？”又将摊子踢回给裴舒芬。
楚华谨苦笑·道：“娘也不是不知道，舒芬只是庶女，嫁妆有限。她就算当了几年家，仅有的私房因了上次印子钱的事，都填陷在里面了。如今就算有·也不多，大概是不够的。”
太夫人皱眉道：“那可怎么办？”顿了顿，又道：“不如，去寻大皇子想想办法？”
楚华谨赶紧道：“万万不可！我们不能帮着大皇子，反而去给他惹麻烦，哪有这样的道理？——罢了，我再去跟秦管事合计合计，看看有没有别的办法。”
裴舒芬装扮好了·姗姗来迟。在慈宁院院门口碰见楚华谨·笑道：“侯爷，可筹到银两了？”
楚华谨愁眉苦脸地摇摇头·轻声道：“娘说没有现银······”
裴舒芬会意，安慰楚华谨：“侯爷别着急，再想想办法就是了。”说着，笑着进了慈宁院正房里面，跟太夫人闲话起来。
太夫人试探着问裴舒芬：“老大那里出了纰漏，你可有法子？”
裴舒芬叹息道：“我哪里有法子？就算把我所有的嫁妆都填陷进去，都不够填一半的窟窿。”又道：“侯爷也是实心人，相信谁，就恨不得掏心掏肺，一点都不疑的。就算出了这么大的篓子，侯爷也都自己扛着，真真是让人心疼……”
太夫人听出来话里有话，忙问道：“难道不是外面的生意不好，周转困难？”
裴舒芬一听就知道楚华谨没有跟太夫人说实话，便装作惊讶的样子，道：“娘难道不晓得？这事儿，完全不是咱们铺子的问题，而是有人急功近利、中饱私囊，才出了这样大的纰漏。”
太夫人吃了一惊，忙问裴舒芬：“此话属实？可有凭证？”
裴舒芬掩袖笑道：“今儿上门要债的人都指着单先生呢。”又赶紧道：“侯爷不让说，娘可千万别说是我说的。不然侯爷生起气来，我可是吃不了，兜着走。”
太夫人脸色阴沉下来，默然了半晌，对裴舒芬道：“原来是这样。老大瞒得好啊……”
正说着话，楚谦益从宫里头回来了，进来给太夫人请安。
裴舒芬笑着先跟他打招呼：“益儿回来了。”
楚谦益正眼也不看她，径直给太夫人行了礼，道：“祖母，今儿太傅留得功课多，孙儿去书房温书去了。”
太夫人心里有事，点了点头，道：“去吧。”
楚谦益方才转身，对裴舒芬点头打招呼：“芬姨娘。”
裴舒芬叹了口气，道：“罢了，随你怎么叫吧。”
楚谦益大步出了太夫人的屋子，往自己住的厢房里去了
太夫人坐在自己屋里想了半天，又使人将楚华谨叫了过来，问他：“……此事到底是不是单先生一人所为？”
楚华谨还想遮掩，笑道：“做生意总是有赚有赔的。”又哼了一声，道：“若不是担心给几位皇子添麻烦，这些小商家，我一个手指头就能捏死他们。”
裴舒芬在旁边吓了一跳，赶紧道：“侯爷仔细想想，我们宁远侯府是什么人家，他们怎么可能不晓得？可是他们敢跟我们对着干，说不定人家后面也有靠山呢！——侯爷再想想，原来的首辅是如何倒台的？千里之堤，溃于蚁穴啊。”
楚华谨听了裴舒芬的话皱起眉头问她：“你觉得，他们背后有人？”
裴舒芬有些心虚，强笑道：“我不过是些小见识。侯爷雄才伟略，见微知著，一定比妾身想得多，看得远。”
楚华谨心里也有些犹豫起来。若是那些人真的背后有人倒是不好借助官府的势力了。
太夫人听了半天，不虞地道：“既然是单先生借得银子，就让他还就是了。——关我们什么事？”
楚华谨苦笑道：“借据上，可都是我们宁远侯府的印缄。”
太夫人气得倒仰，一叠声道：“这样的人，你还护着做什么？！——赶紧给我赶出府去！真是惹祸的败家精！”
裴舒芬忙过来帮着太夫人抚胸顺气，笑着安慰道：“娘莫着急。单先生出了这样的事，当然是难辞其咎。不过这事还没完，等这事了结了侯爷一定会辞了他的。——是吧，侯爷？”
太夫人盛怒之中，楚华谨也不好再驳了裴舒芬的话，便敷衍道：“那是一定的。只是眼前这个难关，不知怎么过才好。”
太夫人却阴森森地一笑道：“辞退他，也太便宜他了。拿我们宁远侯府的帖子，将他送官，我要看着他下大狱！”一想到自己府里无端端地多了这样一笔巨债，太夫人心里就锥心地疼。
楚华谨忙拦着太夫人：“娘，单先生的事，我来处理。银子的事，我也来想办法娘就别担心了。”
裴舒芬也在旁边帮着劝总算将太夫人劝得脸色好了些。
从太夫人的慈宁院回到中澜院，楚华谨对裴舒芬道：“这样吧咱们俩一人一半，拿银子出来将这些借据还了，当是借的。等以后铺子有了出息，再还给你，好不好？”
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