贺宁馨惊讶得合不拢嘴，愣了半晌，才自言自语地道：“夫人不是赵老夫人的远房亲戚吗？——怎么变成丫鬟了······”
简飞扬有些意外地看了贺宁馨一眼，问她：“你和苏夫人很熟？还是和赵家很熟？”又在心里嘀咕，没听说岳父大人同首辅有交情啊？
贺宁馨发觉自己有些失态，忙定了定神，掩饰着道：“哦，我跟他们不熟。不过夏夫人，就是益儿和谦谦的外祖母，跟他们很熟。—夏夫人的二女儿，从小就同赵大人的庶长子定了亲，后来嫁给他了，听说过得很不错，生了三个儿子了。”
简飞扬恍然，知道贺宁馨因为益儿和谦谦的关系，同裴家走得很近，便问道：“夏夫人是不是只有一个嫡长女？”
贺宁馨有些恍惚地点点头，低声道：“只有一个亲生女儿。——其余的三个，都是庶女。嫁给赵大人儿子的，是老二，裴舒兰。”
裴舒兰这门亲事定的早，贺宁馨还是知道一些的。她记得听见那时的爹爹裴立省说过，赵大人的正室多年缠绵病榻，未有所出。所以赵大人的娘亲赵老夫人，便将自己一个投亲而来的远房亲戚给了赵大人做妾，也算是良妾，便是苏夫人。
这位苏夫人确实好生养，到了赵大人身边，不到一年就生了一个大胖小子，便是赵振邦。
赵大人爱若珍宝，从他生下来就开始给他寻亲事，后来看中了裴家，便跟裴家的二姑娘定了亲。那时候，裴立省还是首辅，赵之庆只是翰林院大学士，论门第，还是赵家高攀了。
想起这些往事，贺宁馨叹了口气·道：“妾室扶正，其实已经很不成体统。不过赵大人家里并非书香世家，早年家里是商家出身，不如大家子有规矩，也情有可原。只是用贱妾装良妾扶正不说，还讨了诰命·这可是欺君之罪。——他怎么能这样胆大妄为呢？”又纳闷，赵之庆这事，过去了这么多年，苏夫人就算是丫鬟，肯定也已经除了奴籍的。那当年的卖身契和官府上的档子，不知是何时被有心人藏起来
简飞扬笑了笑，道：“其实这种事，都是民不告，官不究。——不过赵大人的情况又不一样·如今捅到圣上那里，他的首辅之位肯定保不住了。”
贺宁馨黯然。这件事，恐怕不会这样简单。首辅之位肯定是保不住了，如果严重些，甚至可能有性命之忧·还有赵家所有人，日子都不会那么好过……
首辅赵之庆的倒台，似乎只是一夜之间的事。
那位出面举告首辅赵之庆的吏部给事中，在赵之庆被罢了首辅之位后，被人发现死在京城外的护城河里。死者的家属怒不可遏，将赵家告上了刑部，说他们恶意报复，买凶杀人。
已经卷了包袱·带了家小离京回祖籍的赵之庆·在半路上被刑部的官差追回，带到刑部审讯。
赵之庆的儿子赵振邦本来是翰林院的翰林·也因为老子的关系，被罢了官，发回原籍务农。裴舒兰虽然难过，可是她是赵家人，不再是裴家人，也只回了娘家一次，便收拾包袱，要跟着赵振邦回赵家祖籍。
苏夫人是贱籍出身，无法扶正，便又打回原形，做回了妾室。而赵之庆在二度被追回，关到刑部大牢之后，苏夫人一根绳子在客栈上了吊。赵振邦和裴舒兰只来得及赶来给｀她收殓。
贺宁馨在首辅赵之庆被罢官的时候，就上了心。——欺君之罪，放在哪里都是重罪。他只是被罢官，已经是宏宣帝网开一面了。
后来出面举告赵之庆的吏部给事中意外身死，给事中的家人又出头告赵之庆买凶杀人，贺宁馨才确信，设局的人，要的是赵之庆的命，不是罢官这样简单。
看来这幕后的人，本来算定赵之庆有欺君之罪，一定难逃一死，谁知宏宣帝只是罢了他的首辅一职。幕后的黑手大概担心赵之庆会东山再起，便一不做，二不休，将明面上的棋子索性抛了出来，一来斩断线索，不认别人追查到自己身上。二来给赵之庆背上人命官司，关入刑部大牢，不死也得脱层皮。—到底是谁跟赵之庆有深仇大恨，要除之而后快？
贺宁馨在家里百思不得其解。直到过了几天，宏宣帝又下旨申斥定南侯府，说他们“交结内臣”，罚了三年俸禄。贺宁馨才明白过来，原来整跨首辅赵之庆，不过是针对定南侯府的继后人选。没了首辅的大力支持，定南侯府的嫡女，入宫为后的机会便很渺茫。
看来，有人很不愿意定南侯府的嫡女做继后。
贺宁馨对赵之庆也很是惋惜。之前她怎么也想不通，作为首辅的赵之庆，禺何会卷到请立继后的风波里去。以他的能力和心性，对这种事应该是敬而远之才是。后来才明白，原来他是被人拿住了短处，为人所迫，才不得不搅和进去。真是一子落错，满盘皆输。
不过贺宁馨并不同情赵之庆。做到这样高位的人，本来就是众矢之的，他扶了贱籍出身的妾室为正不说，居然还请封诰命。这就是自己把刀子往外人手上递，等着别人来捅自己刀呢。——凡事都有前因后果。他既然存了侥幸，得到这样下场，也是活该。
只是谁做继后都无所谓。贺宁馨想来想去，都觉得同自家无关，便将此事放下，一心为裴家的大少爷裴书仁，她前世的大哥高兴。
首辅赵之庆罢官之后，裴书仁便顺理成章地成了首辅。裴家满门的荣耀，在朝堂里的那些官儿看来，甚至超过了皇后的外家宁远侯府。
贺宁馨既高兴，又感伤，也跟着众人去裴家道喜。
裴家宾客盈门，各路人等络绎不绝。
夏夫人在欣喜中，又有几分感伤。她的儿子算是有大出息了。可是裴家这样喜庆的日子里，裴家的女儿，却一个都没有到场。
大女儿裴舒凡不用说，几年前就没了。
二女儿裴舒兰受了池鱼之殃，已经跟着自己的夫婿回了祖籍做了一名农妇。不过宏宣帝并没有说不许赵家子弟永远不许出仕，所以过几年，等这事凉了下来，赵振邦还是有可能重新起复的。
三女儿裴舒芳带着罗家的商船去了外洋，不知何时才能回来。
而四女儿裴舒芬，不说也罢就当没这个女儿。
夏夫人对裴舒芬已经深恶痛绝，只是碍着裴立省的面子，从不在人前说她的不是。
裴立省拿定了主意要将裴舒芬除族，只是时机未到，不便张扬而已。
贺宁馨亲自道贺，夏夫人便拉着她不放，问长问短。两人谈得十分投机，是日尽欢而散。
宫里的皇贵妃，最近也十分感慨。她记得上一世首辅赵之庆也是因为这事倒台，也是被那位吏部给事中揭发。不同的是，上一世，皇后并没有早早薨逝，所以赵之庆倒台的原因不是因为立继后而是因为欧阳询么争首辅之位。
还有这一世，欧阳询似乎并没有出手，而是另外有人因为不想首辅赵之庆支持定南侯府，才布下了这个大手笔。
另外上一世里，赵之庆带着家小全身而退，回祖籍做了富家翁。举报他的给事中，后来也跟着欧阳询飞黄腾达。
而这一世，赵之庆锒铛入狱不知还有没有活着出来的机会。那位举报他的给事中更是已经魂飞天外，送了命了。
这种种的阴差阳错已经让皇贵妃有些心力交瘁，觉得有些自顾不暇了。
裴家的大少爷裴书仁做了首辅，裴家的高兴自然不用说。宁远侯府里，也是有人欢喜有人愁。
欢喜的自然是宁远侯夫人裴舒芬，愁得便是齐姨娘。还有楚华谨和太夫人，都有些讪讪的。他们没有想到，本来以为板上钉钉的事，居然以一个首辅的倒台为结局，化为泡影。
这一次，裴舒芬真正信了柳梦寒的能力。既然柳梦寒说到做到，裴舒芬也开始帮柳梦寒筹谋起来。
楚华谨这几日对裴舒芬分外殷勤。一则是补偿前些天抬举齐姨娘，给裴舒芬这个正室造成的难堪。二则便是因为裴舒芬的娘家大哥做了首辅，裴舒芬的地位当然也跟着水涨船高。
虽然单先生对此不以为然，不认为裴家还对裴舒芬有什么情分可言，可是楚华谨总觉得裴家不会做得那么绝。
所以裴家大宴宾客的那一天，楚华谨也以女婿的身份上门道贺。只是裴舒芬那天说身上不爽快，起不来床，便没有跟去。
裴家人对宁远侯楚华谨还是以礼相待，面子情儿都做足了。
楚华谨回到宁远侯府，得意地跟单先生道：“这一次，先生可看走眼了。”
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