这日午前，胜业坊李府上，独孤用过早点后，见天气晴好，便独自一人在前院中信步。时近重阳，院中栽有几株牡丹菊，向着阳头绽然开放，花条上星星点点的夜露尚未散尽，时不时有一丝冷香飘传入鼻。
就着微凉菊香，独孤口中喃喃自吟道：“兰既春敷，菊又秋荣。芳熏百草，色艳群英。孰是芳质，在幽愈馨。”本是晋人王淑之的一首咏春兰秋菊之词，此时叫独孤一吟，反倒觉得萧瑟清寒。
正巧管家徐成经过回廊，被独孤唤至近前。“徐管事，算来老夫人可是五日后便可抵京？”独孤开口问道。
“少主算得不错，是五日。”
“昨夜我思前想后，母亲大人既来，若仍旧借宿李府，实有不便。你这便去邻里坊间寻一处合适空屋租下，看着添些必用的器具和被褥。这重阳一过便是寒露，老夫人腿有风寒，京城不比越州，夜里寒气很重。”独孤如此交待说。
徐成听了，迟顿了下问道：“少主是想，短住一月还是整年长租？”
“自然要住得久一些，冬期将至，怎么也要到明年开春。”
“如此，便于另立门户无异，开门七件事，样样得花钱。”徐成回说，“按京城的价面，我随身带的钱两怕是不够。”
独孤听完沉吟了一会，说：“不行，哪怕是先借钱，房子也是要租的。你再即刻安排人从洛阳送钱过来，及时还上便好。我这尚有些军中发下的饷钱，你且拿去花着，回头再商量。”说着从袖中掏出几贯通宝递了过去。
徐成答应着便去了。倒是独孤被他这么一提醒，心里也盘算起来。如果圣上真的赐下婚来，若是说回越州成亲，怕是又要起波折，那准岳父和杨太真头两个不能同意。但若要在长安城里置宅，这一笔花销，怕是将洛阳的祖宅卖了也还不够。况且卖祖宅定要问过母亲，当年父亲去世后，本可以变卖宅产，遣散仆从，但母亲却坚持留下宅子，让管家徐成负责看守。如此一想，独孤不免心生怆然，娶亲之事只怕仍是千难万阻。
一边想着，一边又信步绕过回廊，来到院后的一弯芙蓉塘边，一时波光花影，相映成辉，分外妖娆。忽有几只雀鸟自屋檐扑腾而来，落于枝头，又跃上塘岸，将枝上的一朵雪色芙蓉花颤得微微摇头。独孤走近一闻，似有一股清新之气溢来，顿觉沁脾醒脑，想着也已很久没有写诗了，何不趁此景成句。
斟酌一二，便开口低吟道：“家雀衔草聊作嬉，轻摇薄枝霜洒地。木莲临池为贞洁，不解塘水高攀意。”两联吟罢，情景相衬，抑郁之感更浓，复又默念一遍，颇可自赏。首联白描家雀嬉戏，颤洒霜露，以反衬野雀衔草多为编巢搭窝，寓指居无定所的拮据之人。后一联表面是写芙蓉花常喜临水而长，实则是以一池静水欲攀高枝之意，聊以自嘲当下处境。
突然一个念头闪过他脑中，上回听许云封提及，城南晋昌坊的慈恩寺住持智空大师悬榜于寺门，邀京中名士于重阳节当天登雁塔观浮屠，留诗赋于塔中，供游人赏织捐供。方丈住持遍邀名士登塔会诗，本就是纳捐香火钱的一种变通而已，也只有慈恩寺这样的京中名寺才有此等声望，请得来名家会聚。独孤心中所想，多半还是在意那捐供得来的香火钱，据说也能分得一笔不菲的润笔，倒不如索性豁出一试。
过两日便是重阳，这日五更鼓刚打过，独孤卧在榻上辗转再难补睡，索性和衣起身。待梳洗穿戴整齐，用过早点后，已是晨光初露，便径直出门，一路赶往城南曲江池畔流连一番，这还是他来长安城许久日子里，头一回来游这城中的第一胜景。
紫云楼、蓬莱山，都是曲江畔常年游人如织的地方，一大早便有拜谒慈恩寺的一众善男信女结队成行，混在人群中，独孤觉得自己多少有些异类，不如挪步桥头，凭栏隔水远眺那高耸的慈恩寺塔，果然如当年高宗诗中所云：“日宫开万仞，月殿耸千寻。”当年玄奘法师为藏经像舍利初建此塔，高宗时为生母文德皇后冥中祈福，即重修此塔，题名为“慈恩”，到了武则天临朝，更是扩建至今日所见之十层浮图，塔高入云。每日清晨黄昏，常有飞雁驻足栖息，翔集成群，所以长安城百姓称之为“雁塔”，武朝起每年的新进士均以“雁塔题名”，指的正是此大雁塔。
独孤来到慈恩寺内，见信众虽多，但皆神情肃然，心怀诚意，默而不语，倒是寺里的佛钟不时“咣、咣”闷响，在一片香烛烟熏中更觉得佛祖与菩萨犹然在头，此时又念起高宗的另一句“廖郭烟云表，超然物外心”，正是迎合此处情景。独孤见已有几位高髻名士云集塔下，正等待住持现身，便也加入其中。
候了半个时辰，来了一位小沙弥，指引诸人照例捐上一贯通宝，留下各自名讳后，便在智空住持的引领下登塔而上。及至十层塔顶瞭望台上，已能俯瞰整个曲江池和芙蓉园，远处东市的街巷屋瓴也是清晰可辨，甚至更远处大明宫的殿宇楼阁亦在城郭之外，作为眼前整幅画卷的背景，确是巍然壮观。
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