从入春到盛夏，西北的气候和江南之地毕竟有着天壤之别。近半年的军营生活下来，加之高原风干气燥，阳光炽烈，独孤从刚来时的一介书生样，如今已变成个皮肤熏红的西北汉子模样。
每日早起操练结束后，独孤都要到王思礼帐中听令，各方军情探报也都能在一旁听个一二，数日下来，这军中的规矩他倒也学得挺快。眼见耳闻之余，心中亦时常叹服，大唐皇帝之所以能够威服四海，万邦来朝，靠的正是拥有这样一支军容齐整，装备精良，斗志旺盛的雄壮之军。
在王思礼将军所部完成了应龙城的供给输送之后，便又被哥舒翰调回了神威城驻扎，早晚操练骑兵团。独孤也得以随军回城，又见到了此时已升作龙威军骑兵团队正的范伯文，数月未见，两人好似故友重逢一般。哥舒翰大帅近日刚又从凉州城调运了充足的粮草和大批牛羊犒军，兵士们个个养得是臂粗腰壮，独孤自然也不例外，况且此时已是一身铠甲，外表看着着实英姿飒爽，乍见之下，惹得伯文竟不敢相认。
从进军营的头一天起，独孤便开始学着研究各类兵器。一开始时，对步兵们身上所配的一杆长柄陌刀和一挺红缨长枪甚是感兴趣，觉得耍起来很是好看，经常跟在同营的士兵们身后比划招式，但自打有一回与其中一个兄弟合练时不慎一刀劈伤了他人肩膀，顿时血涌如柱，好在众人合力送去了军医处及时止血包扎，才没有伤及性命。
从那以后独孤便对陌刀这般利器敬而远之，不敢再使。后来又开始学着练习箭术，也许是性格的缘故，本来射箭有没有准头靠的是平心静气与发力技巧，而非舞刀弄枪需要的身体条件，这一回总算是找到了自己的天赋和长项，才刚上手，便可以在百步之外平地而射就正中靶心，惹得众人皆惊叹不已，连王思礼知道后也大为称奇，乘兴将账内收藏的一把从吐蕃人那缴获的反曲弓赠给了独孤，鼓励他多加勤练。据说此反曲弓尤善在马上骑射，但马上射箭比平地难上数倍，且独孤的骑术也还尚需时日练习才可。
如今两人重新见面，独孤将此种种故事讲给伯文听，除了惊叹他的射箭天赋外，弃练陌刀一事却惹得伯文好一顿笑话，拍着独孤的肩膀一半揶揄地笑道：“你这身体算是练得像个当兵的了，可头脑里还是那书生想法。上阵杀敌，血肉横飞，残肢断臂那就是家常便饭，岂能见一点点血就畏缩不前了？如此真上了战场岂不要抱头痛哭，哪还留得下小命？”
独孤明白他说的在理，早晚得经历沙场上的腥风血雨，可眼下却不肯就范地回道：“去年在石堡城下你已经走过一遭鬼门关，自然觉得是家常便饭，我要是有你一半的经历，此时的胆魄绝不在你之下。”伯文也不与他斗嘴，拽着独孤便来到自家骑兵队的驻地参观。
独孤一看，伯文这队正手下的兵个个都长得人高马大，连那马厩里一溜的战马也都高人一头，从马头到马身全副铠甲，浑身透着劲儿。伯文介绍说，这些战马名叫西域焉耆马，能日行数百里，即便飞奔时亦平稳轻捷，相传是西海龙王三太子的后世繁衍而来，有“海马龙驹”的美称。
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