建安十年江夏夏口城
满城张灯结彩。
刘据站在自家府中的阁楼上，凭栏望月，也望满城灯火。
这是他在这个时代，所经历的第五个旦日了。
蔡姝如走上阁楼，轻轻为刘据披上一件大氅，从身后抱住他，静静将脸靠在他肩上。
刘据轻轻握住蔡姝的手，轻声道：“楼上冷，你为何上来？”
蔡姝没动，她似乎是很享受这一刻，脸在刘琚肩膀上蹭了蹭，腻声道：“不冷。”
刘琚笑了笑，不再说话。
两人难得享受此刻温馨，然而不过片刻之后，亲卫就来禀报，说是有客登门拜访。
刘琚向她歉然一笑，蔡姝倒是懂事，没有再腻着刘琚，伸手拢了拢鬓角的丝发，“妾身在房中等候玉郎归来。”言讫羞涩一笑，悠然下楼。
“小妖精！”刘琚哑然，有些惊讶于蔡姝的大胆风情，摸了摸鼻子，施施然走下阁楼。
“来者何人？”
“军师孔明先生与录事参军季常先生前来拜见。”亲卫道。
刘琚没有和他们在正堂相见，而是于偏厅中和他们煮茶论道。
诸葛亮，马良等人联袂而来，非是巧合，而是刘琚事先就有的安排。
今日特意召集他们来，除却庆贺佳节，更重要的事，是部署江夏今年的民事。
民事自然是由文官来做，几人作为李从璟麾下最得力的文士，今年要如何开展江夏民事，先和他们商议是题中应有之义。
众人分主客落座之后，自有婢女仆役端上点心，因刘琚喜好饮茶，是以蔡姝在南下时，也带来了两位煮茶高手。
这两位煮茶者一男一女，衣着宽松，举止优雅，在氤氲热气中，恍若仙人。
茶未煮好，而众人已在饮茶的意境当中。
马良悠然感慨，“光武之后，儒学盛极，文武分流，武者愈发粗鄙，文者愈发娇气，不负前汉、春秋战国时一片士人之风气，武能定国，文能安邦之豪杰，也是寥寥无几，似孔明兄长文武经略者甚少，今天下大乱以来，如曹贼般阉宦子嗣，居于高位，更让显贵者多粗鲁之士。主公汉室帝胄，长于军伍，却得一身儒雅之气，真可谓儒将也，颇类光武，尤其这品茶的功夫，主公怕是还在我等士人之上。”
刘琚不谦虚不张扬，闻言笑道：“季常缪赞！武人重刚烈之气，刚烈之气，男儿血性之本，亦是奋然勃发之需；文人重儒雅之姿，斯文仪容，故而修身养性，中正不阿。孟子曰，天地间有浩然正气，浩然正气之所在，百邪不侵，是为君子，本将虽不才，亦愿见贤思齐也！”
诸葛亮肃然道：“正可谓炎汉气数未尽，方降主公此等圣人于世，足见天佑大汉，汉贼不两立，王业不偏安，臣等自当辅佐主公廓清宇内，一统四海，创炎汉万世之基。”
座下的一干心腹重臣连忙起身表忠心。
不时，茶煮好，众人分而品之。因在坐都是文士，于茶道上多少有所涉猎，这一顿茶倒是吃得极为热闹。
刘琚笑谈道：“素闻曹公三子曹子建文采盖世，有大作【论汉二祖之优劣】，却不知你等以为，高祖与光武，孰优孰劣？”
马良双手拢袖，拱手作揖道：“在下有幸拜读此大作，甚为赞同，光武聪明仁勇，宽宏博纳，计虑入神，命将皆授以方略，使奉图而进，其违失无不折伤，故而能数十年间，扫除群雄，清复海内，取之天下比之高祖尤难也。”
诸葛亮羽扇一滞，笑着反驳道：“曹子建论光武：将则难比于韩信、周勃，谋臣则不敌张良、陈平。时人谈者，亦以为然。属下以此言诚欲美大光武之德，而有诬一代之俊异。何也？追观光武云台二十八将，下及马援之徒，忠贞智勇，无所不有，笃而论之，非减曩时。所以张良、陈平特显于前者，乃自高祖知人善任，故张良、陈平得以广于忠信，彭越、周勃得以横行于外。语有“曲突徙薪为彼人，焦头烂额为上客”，此言虽小，有似二祖之时也。光武神略计较，生于天心，故帷幄无他所思，六奇无他所出，于是以谋合议同，共成王业而已。光武称邓禹曰：“孔子有回，而门人益亲。”叹吴汉曰：“将军差强吾意，其武力可及，而忠不可及。”与诸臣计事，常令马援后言，以为援策每与谐合。此皆明君知臣之审也。光武上将非减于韩信、周勃，谋臣非劣于张良、陈平，盖因光武策虑深远，有杜渐曲突之明；高祖能疏，故陈平、张良、韩信、周勃有焦烂之功耳。”
刘琚听罢抚掌大笑道：“善！”
“高祖与光武皆布衣得天下，高祖度阔而网疏，故后世推诚而简直，光武教一而网密，故后世守常而礼仪，然而若论天下大治，本将素闻光武克己复礼，勤劳思政，每遇朝务皆亲断，虽殚精竭虑，劳神苦形，却未必凡事尽合于理，朝臣既知其意，宰相以下，惟有恭承其旨意行事，反观高祖广任贤良，高居深视，谨择群臣而分任以事，效黄老之道，与民生息，高拱穆清而考其成败，以施刑赏，任萧何则天下大治，及至萧规曹随，遂有文景之治，以本将愚见，高祖似略甚一筹。”
刘琚一席话落，堂下诸君屏息凝思，片刻方齐声附议称是。
茶饮三分之后，众人议事直到深夜，刘琚方才告知赵云将至，明日前往北亭渡口相迎。
翌日，刘琚正在府内处理庶务，听闻赵云将至，遂令府内众臣僚共赴北亭相迎。
与此同时，北亭渡口
赵云一步迈下低矮的扁舟，回头看了看南岸，但见红日垂江，洒下鳞波汪洋，而夏口则静静的卧在烟云之中，伴随着万道霞光，尽展美轮美奂身姿。
江山如画，让人情不自禁的发出一声轻吟。
身侧的扈从道：“将军，入城吗？”
赵云注视着夏口城，眼神迷惑，默然无言。
当初刘备向他提及与刘琚的约定时，命他前往夏口客居，护卫刘琚的安危，待来日打败曹操，方才回到刘备身边时，他心中五味陈杂。
然而君命难违，赵云为了大局，只能应承下来，只是要求待赈济了新野灾民，明年才到江夏，如今春节正月已过，他便乘扁舟南下而来。
扈从加高声音，唤道：“将军！”
赵云神情一震，长长喘出一口气，胸中有一股奇怪的意念钻来钻去，只听见苍凉的号角声响起，马蹄声嘀哒嘀哒作响。
乌骓马在铺着青石的主街上嘀哒地行走，夏口和襄阳不同，夏口的商业相当发达，他所走的这条街便是夏口城的康平坊，酒肆、店铺、青楼、客栈随处可见，街上人来人往，川流不息，一见刘府君为首的太守府官员过来的阵仗，连忙退居至大街两旁。
这时，前面传来一阵骚乱，刘琚勒马急停，眉头紧蹙，不满地问道：“何人在前面喧哗？据实探来！”
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