早朝鼓声一过，文武百官按照各自品牒序列徐徐进入奉天殿，三跪九叩大礼，山呼万岁，一番流程走完才分列殿中。刘宇亮身为内阁首辅自然身居群臣首位。
这是刘宇亮出京之前最后一次参加朝会，朝会完毕按照惯例会被皇帝私下召见，奏对完毕便可以去内阁交接，走马上任他这军情督察事。这些事情都是已经定下的，虽然前途未卜，但朝会时的心情还是较为轻松的。
连日来朝会都是针对如何应对鞑子做各种议论，终于定下了由首辅督查军情这个折衷的方案，群臣满意，皇帝也满意。在朱由检眼里，大臣们最大的问题便是不敢用命，这才是导致朝廷的政令被推诿而效率低下的根本原因。所以他即位后，有相当大的精力都是用在思考如何能保证大臣不谋私利上。天下勤王兵马由卢象升统领，朝中又有杨嗣昌这样的大战略家坐镇，朱由检想不出除了不敢用命这个理由外，还呢有其他的原因。
所以，刘宇亮南下势在必行，他朝会上自请出京督查军事，使得朱由检茅塞顿开。不过，今日朝会他还有更重要的决定要宣布。
朱由检令太监宣读昨夜的军报。尖厉而刺耳的声音在奉天殿中回荡，文武百官们竖着耳朵生怕遗漏了什么，防止奏对时出了差错。但听完之后顿觉匪夷所思，高阳城一个地方上的小县城，是如何拖住多尔衮左翼军主力如此之久的？
很多人第一反应，这很可能是有人谎报军功，但转念一想，高阳弹丸小城，一没有朝廷朝廷大臣在此，二没有大军在侧。谎报军功与否，能拖住鞑子大军都是匪夷所思的事。
朱由检环视殿中文武百官，问道：“诸位臣工，都说说，你们都有何想法。”
皇帝话音方落，大臣们一阵窃窃私语。
杨嗣昌出班奏道：“赏功罚过，按成例去办即可！”
大臣们听到杨嗣昌如此建议，立即纷纷附和。朱由检不满的看了一眼杨嗣昌，这份军报他昨夜第一时间便命人抄送到杨府，并且在朱批中加以暗示，怎么今日却如此不开？
“臣亦有本奏！”
出班之人是大理寺左少卿范复粹。朱由检示意他畅所欲言。
“臣认为，高阳一战虽然尚未取得实质战果，但拖住多尔衮数万大军连日难发，为驻地勤王兵马北上争取了宝贵的时间，实乃北虏入寇以来难得一次大胜，朝廷应当予以表彰，并且昭告天下！有功者重赏，有能力者提拔！”
朱由检大为点头，深以为然。范复粹这番进言简直就是为自己接下来的安排铺路，不由得多看了他几眼，这个小老头真是越来越招人喜欢了。敢进言劝谏的人朝堂之上有很多多，但既敢进言劝谏又能体察圣意的人可就凤毛麟角了。
“范大人此言不妥！”
出班发言者是礼部左侍郎薛国观，他上前一步，对御座上的朱由检行了一礼。
“启奏万岁，臣认为范大人所言不妥……”
薛国观自说自话，似乎完全没主意朱由检的逐渐冷下来的脸色。
范复粹反问道：“敢问薛大人有何不妥？”
“整件事不过仅仅是一封没有切实证据的军报，如果朝廷据此便定下赏功升迁，万一将来有不实之处，朝廷又该如何处置？”
还真如薛国观所说，群臣只不过是受到了皇帝的诱导才先入为主的认为此事定然不虚，可一旦有人挑明了其中的隐忧大家便又恍然大悟，纷纷符合此说极有道理。范复粹句句是站在朝廷公心的出发点，薛国观指出其中的隐忧，是以他并不恼怒，而是用探讨的口吻询问。
“再敢问，依薛大人之见，朝廷该如何处置这封军报，当做什么都没发生似有不妥吧。”
“有何不妥？待尘埃落地，赏功罚过又有何妨？若功劳实实在在，谁又能给抹杀了？”
朝廷原本也是有此成例的，薛国观如此建议大也无可厚非。但一个阴测测的声音却在百官中传来。
“薛大人如此，只怕是有私心吧！”
这一句话如同踩到了薛国观的尾巴一般，也顾不上君前失仪霍的转过身，搜寻那个说他私心之人。这也由不得薛国观不动怒，皇帝的喜好身为阁臣的他自是极为了解，最是痛恨臣下有私心，这人如此说等于是往他身上泼脏水，捅刀子。
薛国观的目光终于锁定在一个相貌奇丑的老头子脸上，一脸的麻癞看的他好似吃了苍蝇一般。他难受不是因为此人长的奇丑，而是因为此人的身份特殊。
这个糟老头子正是当今大明天子朱由检的老师礼部右侍郎张四知。
只见张四知干咳了一声，缓缓出班道：“薛相的心思能瞒得了万岁，却瞒不过老朽。”
“你，你把话说明白了！”
张四知一阵冷笑。
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