三年后……她那眉间的朱砂痣愈发殷红妩媚。
苏州的雨淅淅沥沥地下着，每一丝都夹带着缠绵悱恻的味道。
珮瑶伫立在窗牖卷帘前，想到方才在海棠总殿上，海棠夫人交与她的那份任务，不禁嘟着小嘴、蛾眉紧蹙，脑子里反复计划着要如何才能活着命将任务完成，最好可以交给手下的弟子去做……可是……如果这样的话，这月的月费就会好少……
想到金钱这一点，无疑触痛了她的软肋，咬咬牙，下定决心：我明日就启程去名剑山庄！
沐叶山今日在朝堂上舌战群儒，英姿勃发，凭着那三寸不烂之舌终于让皇上接受了他的变法方案。此时，他心力交瘁地回到沐府。可刚到沐府门口，官轿还未停下，打着小旽的他就被轿子的片刻颠簸给惊醒了。
“你这老太婆是怎么一回事？怎么突然窜出来挡道呢？轿子里坐着的可是我们尊贵的太师大人！你怎么这么不长眼呀！”周管家撸起袖子，一面训骂一面欲把她拎到一边去。
“我——要——见——沐太师！”老妇人声音低沉沙哑。她撇着嘴，歪着脖子，身形佝偻，表情狰狞委屈。
恰巧，沐叶山撩开门帘，见到了这一幕。他及时喝止：“住手！”
“是！老爷！”周管家闻声便立即松开了手，并埋头退到了一边。
沐叶山看向那名妇人，她的脸上沟壑纵横，想到她的年纪应该八十有余。他再从上順到下打量起她那破破烂烂的衣裳……妇人的右手还杵着一根高过头顶的木棍。
若不是因为妇人没有拿着乞讨用的碗，他一定会以为她只是一名要饭的乞丐。
“你——找本官所为何事呀？”沐叶山清了清嗓子。
“我——”老妇人神情凄然，一副有苦却说不出的模样，她轻轻咽了咽口水，哀求道“我——可否到大人府上详谈？”
“大胆！你这刁民也太不像话了！大人叫你说你又不说！太师府是你想进就能进的吗？”周管家再次撸起袖子，指着老人唾骂。
沐叶山举起手示意他住嘴。
老妇人的话让他感到惊讶，他眯着眼睛比先前更仔细地瞧了瞧那名妇人的脸——他敢保证，他以前从未见过她！
“这位老太，本官今日身体有些不适，不如——你明日再来吧！”他委婉拒绝了老妇人的哀求，并躬身出了官轿，径直朝沐府大门走去。
老妇站在原地，眼里噙着泪，半张着嘴却又说不出话来，犹如喉咙里卡着一口痰。她眼睁睁地看到沐叶山进了沐府大门却又无能为力。
“或许，我只有晚上再来了。”老妇人思前想后最终决定道。
晚上戌时正，老妇人准时出现在了沐府的院墙外。抬头望向瓦顶，繁星缀天，月亮已经影去了半张脸，身边窸窸窣窣的声音让她有些心神不宁。
这副皮囊骨架年岁太老了，她不经意间瞄到自己那只握着长棍的长满褶皱与老茧，形同枯柴般的手，苦涩地倒吸一口凉气，借着长棍的帮助，用尽全力腾空翻越过了围墙，稳稳落在地面。
她费力地俯下身，揉了揉脚踝——这双腿似乎老得比其他部位更快！
起身之后，她又下意识谨慎地左右张望，还好，没人发现她！对于沐府的园林，每一条小路，每一条长廊，每一座亭台，每一所房间……她都驾轻就熟。
她朝着沐叶山的居室走了十几步后又停下细思：不行！我不能去那儿！他不一定会相信我！我得去找楚玉！
想完之后，她缓慢地调转身子往另一个方向走去。
踏着月光和碎叶，拖着迟缓的身躯，她巧妙地躲过了沐府的家丁和巡逻的护院，来到了沐楚玉的房间门口。
此刻的她早已累得气喘吁吁，奇怪？屋子里的人居然没有觉察到她笨重的呼吸？
想不到这小子现在还如此大意！老妇人眉头皱成一团，心里恨铁不成钢。
咦？房门虚掩着……
老妇人的心瞬间提到了嗓子眼，她小心翼翼地推开房门，清冷的光线里，微尘随之轻舞跳跃。进屋之后，她更是将木棍横着握在手里防身，努力地屏住呼吸，蹑手蹑脚地朝沐楚玉床榻的方向去。
越靠近床榻越发现好像不对劲儿，有呼吸声！
老妇人警惕地停住了脚步，瞳孔放大，咬着牙，望着床幔的褶皱轻微抖动，里面时不时传出女子娇吟的声音。
她在心里狠狠地哼了一声，转身找到烛台，一个一个点亮了整间居室。
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