且说那日，崔锦娘经城主左世坤邀请，城主府上一曲琵琶音，奏尽风华无双，赢得满堂喝彩，经不住城主盛情强留，便在府上歇了一晚，次日清晨，东方刚白，便匆匆告辞，径自回薛府。
青石长阶上，一盲眼老妇步履蹒跚，费力一步步前行着，身边虽有婢女红香扶着，仍是走了几步，便停下来歇息一番。如斯夏日，几声啾啾鸟语，几声玲玲溪流，锦娘耳根一动，嘴角便浮现出一抹温柔笑容。手指略微颤抖，摸索着攀上婢女红香的胳膊，混浊的眼睛似乎也添了几分神采，转向她，惊喜问一声，‘红儿，墙外的花开的艳不艳？’
红香听罢，抬眼只见翠柳绵绵，几欲挨着地面，环顾四周，却不见任何花开景象，只在一棵古老的柳树下，几朵小花努力绽放着，或许是身子羸弱，只能随了微风，如柳条般随风而摆。她楞了一下，随即掩面轻笑，‘夫人，时年盛夏，杨柳依依，姹紫嫣红开遍。’
看见锦娘的脸上现出阳光般的笑容，红香抬手轻问，‘要不，红香摘一朵？’
盲眼妇人抬手阻止，干枯的嘴唇一张一翕，弯腰喘息，‘不必，且让它们自在开放，莫要打扰了。’
红香一怔，心道一声夫人仁慈。崔锦娘费力地迈上台阶，不觉脚下一绊，竟是踉跄一步，几欲跌倒。红香忙上前一把扶住，关切道，‘夫人小心。’
锦娘吃力地直起腰来，舒了舒气，摸上她的手，空洞的眼睛转过来，歉意一声，‘你费心了。’
红香对上她那可怖的眼睛，转过头去，悄悄抹了几把眼泪。抓上夫人的手，惊觉她十指坚硬如铁，又不免一阵心酸。琵琶弦涩伤手，常人弹起，须戴护指，而锦娘，从那日容貌毁尽之后，即便是指尖血痕斑斑，便再也不曾戴过护指了……长久以来，昔日葱葱十指，到了今日，竟是疮疤遍布，坚硬如铁。
红香抬眼看她，见她神态自若，脸上微笑，仿佛溢起春风。她忽然顿了一下，停下来有些伤感，转头喃喃，‘不知修杰护得王子，可比随军安全？’
红香听罢，掩嘴轻笑，打趣道，‘夫人忧心了，那城主府戒备森严，莫说是敌人了，便是一只苍蝇也飞不进去，何况公子武功高强，夫人你杞人忧天了！’
锦娘身影愣住，心里忽然泛起一阵酸楚，良久才转为平静，抬脚迈上一级台阶，恍惚叹一句，‘万般阻挡，到头来还是习了武，从了军……杰儿，莫要如你父亲！’
君欲守土复开疆，血犹热，志四方，我为君擦拭缨枪，为君披戎装。君道莫笑醉沙场，看九州，烽烟扬，我唱战歌送君往，高唱。
君行一月，梦君征战，君行一年，梦君还，君行十年，梦不在……此番流年过，光阴轮转十八年，一曲琵琶，绝代风华，又能迎得何人归？纵是建功立业，名满天下，又怎能掩住，黄沙漫漫，一片枯骨？
还记那日，和煦春风，拂醉人心。那日黄昏，薛澈携了新妇，踏过小河堤，驿边桥头低眉耳语。同望垂柳扶风，共看成双锦鲤。耳鬓厮磨之际，却见河边漆黑一物，薛澈疑惑，走上前去，掀开重重包裹，皱了眉头，那襁褓之中，竟裹着一个酣睡的婴儿！待锦娘上前，那婴儿竟打个哈欠，睁开小眼，咯咯一声，向着二人笑了起来。孩子纯真的笑容恍若绽出的夏日清莲，出凡尘而不染。锦娘不禁心头一动，抬手摸了摸婴儿脸颊，仰头温婉一声，‘夫君，这孩子，同我们真是有缘呢！’
眼眸泛波，明媚地要滴出水来。薛澈平静如水的心，忽地被清风吹皱。抬手揽了夫人，在她额头刻下一吻，新妇羞涩，低头不语。他爽朗一笑，柔声道，‘若是喜欢，以后，他便是我们的孩子。’
锦娘心头蹙起，枯瘦如柴的手捏了一把衣角。心头长叹一声，杰儿……莫要如你父亲！
如今，流年偷换，陌路红尘。扬州十年，歌声里，雨落长安，谁人记？今日琵琶弦断，谁忆当年一曲千秋日月悬？
进了薛府，锦娘便是摒退了下人，独自一人坐于里屋，红香抬手，目光流转，终究是摇头叹了一声，此番光景，多年来早已习惯，再说什么，也是徒然。便恭敬掩了房门，退去了。
临走之时，回眸一眼，见窗前人影微动，锦娘摸索着抱起琵琶，轻拨几下，叮咚响起。红香目光凄然，忽地流下泪来，转了转头，忙从袖中掏出一方手帕擦去。
十八年了……整整十八年……她还在弹奏那首曲子么？如此动听，如此欢快，如此激昂……可那该听的人儿，又在何方？或许，早已是战场上的一缕幽魂了。
锦娘覆上琵琶，轻轻弹起。犹记当年，三军麾下，她一曲《闻战》，写尽风华无双。众人听闻，鲜血滚烫，几欲跨马提枪。
今日《闻战》一曲，还似往昔，可那故人，却听不得《祝捷》！
素手翻转，轻拢慢捻，将那首《祝捷》弹了数遍。转眼夜幕降下，崔锦娘浑然不觉，当然，对一个眼盲多年的人来说，白天和黑夜再无分别。
清风拂过，里屋的窗户，‘吱呀’一声，慢慢开启。锦娘闻得，耳根一动，手中琵琶声戛然而止。她将琵琶放于桌上，缓缓站起，向着暗夜轻问一声，‘何人？’
那窗户边闪过一个黑影，转眼之间便移到锦娘身侧，袖中刀光乍现，她只觉颈间一阵冰冷。
‘别动！’那黑衣人低低喝了一声，手中刀锋薄如蝉翼，抵上她的脖间。
锦娘一笑，转过头来，那锋利的刀锋划过，顿时在她脖间留下淡淡血痕。黑衣人见她毫无惧色，眉头一皱，手中的刀松了几分。
‘老妇将死之人，’她从容拂下来人的手，没有一丝惊惧，淡淡一句，‘何劳壮士动手？’
威胁么？她冷笑一声，一片小刀，便算得上是威胁么？昔年被俘栖柠，满身鞭痕，火红的烙铁靠近，覆上当年如水明眸，囚室血染，只闻得咝咝几声，烙铁上冒出几缕青烟，一声惨叫，晕倒地上，腊月寒冬，又被冷水泼醒。火光中，映出狰狞的一张脸，拿了烙铁，将她于地上提起，厉声问句，‘你说不说？’
如此刑囚，只为逼问出那些她不可能知道的消息，比如说薛澈的行踪。
黑衣人望一眼她遍布刀伤的脸，知她不怕死，便收起刀锋。锦娘叹了一口气，‘若是为财，薛府尽数拿去也无妨，若是为仇，我一老妇，又能结下何种恩怨？若是与先夫有隙，’她的脸上出现了苍凉的神色，抬手摸了摸桌上琵琶，苦笑一声，‘先夫……已经去世多年了……’
那黑衣人从怀中掏出一把匕首，放于桌上，冷冷一声，‘我要你趁弹奏琵琶之际，持此匕首，杀了江安。’
锦娘闻言，心头一惊，猜到来人是栖柠人，为边疆战事而来。转头冷冷答道，‘不可能。’她抬手送客，不偏不倚正好指向窗户，‘壮士请回。’
‘哈哈。’那黑衣人笑了一声，露出洁白的牙齿，抬手点了油灯，忽的目光转至她的身上，悠然一声，‘薛夫人。’
他蓦地上前一步，不顾锦娘挣扎，一把擒住她的胳膊，将一物塞在她的手里，抬眼淡淡一句，‘此物，薛夫人可曾认识？’
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