子时六刻，三宅老村长的书房中，莫茗正在向一名村里的农夫问着话。
早在一刻钟多一点前，慧音老师在昏睡前告诉妹红、人间之里的异变已然解决，让她告诉村民们不需要再提心吊胆了。
上白泽慧音向来很有民望，但不代表她的话在这种时候依然好使。
异变解决了？那么，为什么今晚出了这样的事？是谁引发的异变？异变是怎么解决的？之后还会不会发生类似的事？
大结界成立百余年来，人间之里的大规模异变也不是没有发生过，也曾有许多人遇害，但最起码、异变的原因也都得到了确凿的解释。
而今夜的事，以雾雨家为代表的武人氏族和以稗田家为代表的文人氏族，都无法接受这种得不到任何理由的收场。
“并非质疑慧音老师的说法，只是希望她能够将事实解释清楚。”稗田氏分家的人这么表态。
虽然已经尽量委婉恭敬地表述出己方的诉求，但还是差点被脾气暴躁的藤原妹红揪着领子一把抡飞。
在妹红眼里，身为白泽的慧音在满月的今日、付出巨大的代价去洞悉天数因果、所换来的竟然不是村里人的感恩而是质疑，让她无法接受。
“别说慧音现在还在昏睡，就是她醒过来，也不会让你们再去见她！”善良的慧音已经为此付出太多，不能再让她受牵连了，藤原妹红这么打定主意。
“请不要说这么任性的话！您可也是自警队的管理者啊！请再多为了村子想想……”
她的想法显然并不被认同。
眼瞅着就要升级为暴力事件，满头白发的三宅老村长及时劝阻住了这位脾气火爆的少女。
要说人间之里这一亩三分地，如今已是有着数千人众的大型村落，至于村长、看来是最高实权者，其实是个吃力不讨好的苦差……就拿去年秋的‘那件事’来说，永远亭随便丢过来一把草薙剑，再在背后煽风点火一番，村长就不得不站出来给人当枪使、结果‘智慧博弈祭典’办完了，差点把参赛的所有大妖怪得罪了个遍……再往前说，‘除妖师’事件、‘食人妖怪’事件、哪个不是他从中斡旋，才避免了让村民们与妖怪真正挑起争端……要说这一头白发，估计也都是早早就愁出来的。
如今之事，他看在眼里，担忧的是这个名为藤原妹红的少女因氏族们的态度而对村子里起了恶感。妹红手下的自警队都是村子里的青壮年、均习得一身武艺不说，最难得的是他们都是民众身份，虽然实际由妹红直接指挥，但名义上、还有他这个村长作为最高领导……而世家大族中，虽然也潜藏着大量武者，就以最大武术氏族雾雨家来说，能够对抗妖怪的武士少说也有几十人，但这些人、是不可能会听村长调遣的。
虽然拉住了怒火中烧的少女，但并没有真正意义上解决冲突的根源问题——就在这个时候，莫茗登场了。
……
……
莫茗之所以主动出现在这种风口浪尖的场合，是有几方面原因的。
就在刚才，莫茗与魔理沙完成了一次通话，魔理沙在爱丽丝的小屋守株待兔、终于等到了这位面现疲惫的魔女的身影在月下出现。
魔理沙一边小心翼翼地观察着友人的表情并斟酌自己的措辞、一边又是帮着爱丽丝冲泡红茶、打洗脸水，这幅一反常态的体贴让爱丽丝哭笑不得。
“我又不是哪里来的重症病人，用不着照顾成这样啦！”
关于今夜发生了什么魔理沙心里是极为好奇的、但平日里大大咧咧的女孩子有时候心思反而显得格外细腻，毕竟刚刚在莫茗那里也听说了不少因果，此刻摸不准爱丽丝心中到底是否还在为冴月麟的事情难过，便打算将所有的问题暂时先按在肚里，一切以平复友人的情绪为优先。
在那之后，便与莫茗用符咒通话了一次。
莫茗详细询问了下爱丽丝的表情和说话的语气，然后告诉魔理沙人间之里这边的异变也已经暂时平复了，具体原因还在调查，让她在爱丽丝入睡后、过去神社汇合。
再往后、用阴阳玉问了问神社的情况。
据灵梦说，后半夜有很多问询前来的不速之客、总数比前半夜多出一倍还多，妖怪们齐聚博丽神社……要不是有永远亭的兔子妖怪们帮忙打理，估计现在已经乱成一团了。
蓬莱山辉夜，自从慧音被自警队的人安置好后就失踪了，莫茗猜测一番，但这位的动向……可能性太多，实在是没个定论。
和灵梦通信完，又去展台那边向刚刚走出自我厌恶情绪的东风谷早苗确认了下、人间之里的确已经不存在‘那个恶灵’的气息了。
安下心来的莫茗被人扯了扯袖子、转头一看，竟然是穿着铃奈庵那身标志性格子洋式和服的本居小铃。
这孩子怎么会在这时候出现在这里？一番解释，原来是稗田分家在确认了村里暂时不会出现更多受害者之后，立刻派遣了武士们去神社把家主阿求接了回来……小铃自然也是一起。
该说真不愧是铃奈庵的当家，胆识也是异于常人，在这异变的余息未消、人人自危的深夜时分，竟敢独自出现在街上，理由竟然是……
“我很好奇！”瞪着圆圆的大眼珠子这么说着。
“好奇心害死猫。”
“不怕，猫有九条命！”
“但你是人类啊！”
“喵！”
这家伙是不是脑子嗑到哪了？莫茗一脸茫然，但现在并非是纠结这些的时候，因为小铃带来了一个算不上好的消息。
自警队的藤原妹红似乎和氏族们在村长宅那边起了冲突。
因为爱丽丝的事情欠了慧音一个人情，想起慧音之前的交代，莫茗决定过去看看。
但就在推门之前被小铃拉住了。
莫茗向小铃投去审视的目光，小铃则只是做出噤声的手势。
仔细一听，就在院中、各方氏族亲信们议论纷纷，声音在一片寂静的深夜中不难捕捉。
不一会、就听出了问题所在。
原来有人向自神社回来的稗田氏武士们打听博丽巫女的情况、毕竟事涉异变，博丽巫女的动向大家都很关进。
稗田氏武士的回答或许也没有恶意，只是照实了说，但却让人群炸锅了——人间之里出现了这么严重的异变、博丽巫女竟然毫不作为？
更有甚者，博丽巫女在神社举办的除夜祭，所宴请的神明、竟然是那个供奉在妖怪山中的厄神？
厄神是明确记载在《幻想乡缘起》中的、幻想乡中有数的神明。关于她的记录不算详尽，但被评估为“极高”的危险度、自然是有着足够的缘由的——收集厄运的神明，所谓的疫病之神，周身围绕着自幻想乡中收集而来的大部分厄运、只要靠近她就会变得不幸，因为能力的原因，从来不离开妖怪山、就是防止自身周围的无数厄运散播到毫无抗性的人类村落中。
那个自从大结界建立以来从未离开过妖怪山的厄神、出现在了博丽神社？这怎么得了？
立刻有人做出了很合理的推测——
“今晚的异变，说不定就是厄神搞的鬼！”
“的确，新年的祭典、可是村子里一年中最重要的日子啊！在今天碰上这种事，应该是全村人都沾上了厄运吧？”
“但是……博丽巫女为什么要做这样的事？她也是人类吧？害了村里人对她有什么好处？”
“这……谁知道里面有什么内幕啊……”
莫茗自然不能再这么听下去，再任由这些家伙随便扣帽子那还得了？
当即推门而入，众人目光汇聚，莫茗自然朗声说道：
“我代表博丽神社的巫女向大家宣布，异变的源头已经找到，马上就可以告诉大家真相，请诸位稍安勿躁。”
莫茗在人间之里虽然也小有声望，但比之慧音自然是不如的，这种时候氏族中人连慧音的账都不买，自然出现了不少质疑莫茗的声音。
“博丽巫女为何不出现？她在神社宴请什么厄神？究竟是什么道理？”
“依我看，说不定是博丽巫女的阴谋，这就真的可怕了！”
莫茗大声喝断众人：
“诸位！今晚的事，已有定论！是村子里有人搞鬼，究竟是谁，自家事自家知！三宅村长会在稍后将事实布告全村、还所有人一个交代！”
喧哗声略低、氏族众人面面相觑。
“现在我要去找村长商量布告事宜，各位请自便。”
说罢越过众人向屋中走去。
身后的本居小铃……毫无自觉地跟了进去，竟也没人阻拦。
莫茗心里究竟是否有底、谁也不清楚，只是进屋之后，立刻毫不客气地向藤原妹红下达了指令。
……接着就被心情极差的妹红过肩摔按到了地上。
……
……
“今天真是太背运了。”藤原妹红十分不满。
“想开点，长远来看未必不是好事。”
“说的你好像清楚缘由一样？”
“猜了一些、问了一些，但还需要事实来佐证。”
“所以说才是最差，为什么又是你这家伙？慧音凭什么对你这么认可？就因为你在那个不知道哪里的地方当了国王？”
慧音在之前就交代了让莫茗帮助妹红、后来妹红在场时又交代了一次，这引发了妹红的不满。
“慧音到底看你哪点好了？”
“或许我这个人看起来比较正直可靠？”莫茗还在记刚才那记过肩摔的仇、奈何敌强我弱，敢怒不敢言。
“噗嗤……”旁边的本居小铃没忍住笑。
“之前也是，村子里的外来人、你也不是第一个了，凭什么就让你去当寺子屋的老师、就因为你长得帅？”
“咳咳、其实是有很深的缘由的。”
“什么缘由？”
“呃……其实嘛，我和慧音老师很久以前就认识、她还没进幻想乡之前。”
“嘁、我会信你？你才多大年纪、慧音在外面的时候，你怕是还……”
“哎，就知道你不信，早知道不说了，”随即又补了句，让这话看起来更像无稽之谈，“其实，我也不太敢信……按理说时间应该是一条线、为什么现在看起来更像一个环呢？”
虽然两人看起来在这聊天、但自警队的人已经派出去了，作为村中的精英卫队，又是这关键时刻、办事效率不可谓不高。
不一会，数十人按照莫茗的要求全部带来了。
外面掀起一阵吵嚷，显然是外面众人在问怎么回事、但自警队的人十分买老大的账，并不太给这些氏族人面子，只是进屋向妹红禀报。
只是自警队忙的脚不沾地、刚回来交差，立刻又领了命出门。
莫茗让妹红按照这数十人的性格挑选，撇去那些平日里胆小怕事者、挑了一些话多性冲、比较爱来事的十余人邀请进屋。
莫茗一番问询，很快将遇难者身份理出。
今夜十余人遇难者，遍布村子各处，其实皆是农夫、他们平日里不怎么和邻里往来、除去耕作农忙时，多半独自一人留在家中。
屋内众人三言两语说着他们对这些已故邻居的印象，不一会，他们都不自觉地停下了话语，就连他们也察觉了不对劲……虽然平日里没怎么关注这些不喜交际的邻里，但现在看来，他们似乎……
莫茗把村长整理出的卷宗往桌上一放，把所有人心中的疑惑归纳而出：“这些人自‘除妖师归隐’一事后出现在村子中，不与其他人往来，现在有村长的备案在此，明白的记载着他们的身份。”
“每次，今夜的遇难者，全部都是当年舍弃了自己的名号、归隐人里的除妖师。”
“那么问题来了，据这里的卷宗记录，当年归隐的除妖师可不止今夜遇难的这十几人，那么……为什么偏偏是这些人死掉了呢？”
莫茗似乎在自言自语、又似乎是在问向众人，但目前、没有人能回答他的疑问。
就在众人沉默之际，自警队再次来报。
莫茗打了个响指，答案来了。
但是，结果却令人失望。
所有遇难者的家中都搜遍了，没有发现莫茗口中所说的“看起来就十分可疑的书信”。
莫茗皱眉，竟然没有？
随即问道：“你们翻找的时候，注意到屋内物件是否整齐？可曾有人先你们搜查了屋子？”
自警队几人面面相觑，然后摇头道：“屋内很整洁……”说白了这些退隐的除妖师们哪个不是一贫如洗家徒四壁？要说整洁也不为过。
“不应该啊……”莫茗自言自语。
“线索断了吗？”提出问题的竟然不是妹红、而是一旁自刚才起就在那里翻看着卷宗的本居小铃。
莫茗审视了眼小铃，摇头道：“还不至于，还有最后的杀手锏。”
说完从小铃手中取过她正在翻看的那一册，摊开向三宅老村长道：“如果我没有理解错的话、当年退隐的那批除妖师，并不是全部做了农夫，村里的地本来就不够突然多出来的这么多人分、很多人去做了木匠、铁匠、柴夫……但这十几人、就全都正好都分配到了土地？这卷的这里，”指了指某个名字，“分拨土地的‘庄屋’，名为雾雨介三……猜测下，是否拥有着大量农田的世家、在当时分担了一些本应由村子配给土地的份额给这些退隐之士？”
老村长沉默了下，叹了口气。
开口道：“除妖师们虽然得罪了一大批妖怪、吓得村里人不得安生，但再怎么说，他们也都是为村子里着想。”
莫茗总结：
“因此，虽然除妖师在人里的普通村民间声誉极差，而氏族为顺民意、也不敢公然对他们表示支持，但派别比较激进的氏族还是在暗地里施与了援手、我没猜错的话，甚至那些没有归隐、被村中除名的除妖师们的生活物资，也都是由这些激进氏族们提供的。”
老村长沉默许久，终于点了点头。
“这十几人正好全部是由雾雨家的‘庄屋’雾雨介三管理，所辖之地尽在一处……不对，不会在农田里……安全、平日没有闲杂人等靠近，又能固定汇聚起众人的地方……雾雨家的粮仓？”
莫茗看向妹红：
“可能真的需要麻烦你走一趟了，估计是个硬茬。”
既然这次很可能是他们从中作梗，早就看这些世家大族不太顺眼的妹红自然没有丝毫畏缩的道理。
“交给我吧！敢反抗就打的他们满地找牙！”
“你可别大意了，这种武学世家里很多高手。”
妹红疑惑：“听你这语气……你不过去？”
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