让长儒说起往事，便不得不说这位承平侯。
承平侯这人虽也有些不菲功绩，但于内宅上，着实算不上什么好父亲。长儒母亲原是平南王遗孤，嫁给承平侯时沈瑞还只居侍郎位，那时母亲带着整个平南王府的家产下嫁给他，又辅佐他步步为营承袭侯爵之位。可沈瑞终究难挡妻妾成群的诱惑，小妾一个接一个的娶进府，因为侧室先给他生了儿子，便将区区一参将之女扶成平妻。
母亲心病难舒，生下长儒后不久，便郁郁而终。
不管怎样，沈玉岚和长儒总归是嫡女嫡子，在世族里只要沾着“嫡”字便是无上的尊贵荣耀。可在承平侯府里这个“嫡”字却不甚好用，发展到最后竟让他们姐弟难以容身。后来沈玉岚无意中与护国公府三公子相识，几经周折嫁入护国公府做了正室夫人，而长儒，根本看不上兄弟们百般争抢的爵位，荣登三甲后，便隐市逍遥去了。
在这个世上，能沈长儒记挂忧心的，唯有姐姐沈玉岚。去年腊月沈玉岚携江浅归京时，长儒便写信提醒过她，宫中似有不寻常之处，望她们尽快回渠延军营去。没想到灾难离得这般迅猛突然，他得到消息的时候，沈玉岚已经随着国公夫人殉身了。
思及此，沈长儒忍不住掩嘴轻咳，空气也如胶凝一般。祁霖玉唤他起身，又为他添上一杯新水，“如是，玉便全懂了。”
长儒不是轻易动容的人，他朝祁霖玉微微俯首，心里却忐忑难安。
祁霖玉透过遮窗的玉纱向外望去，他向来鲜少心神不爽，缓了一会，他还是问道：“寻人或许只是先生的第一步？”他未等长儒作答，已将心中猜测道出：“玉知道最高明的藏匿之术便是大隐于市？”
长儒心中实实在在的松了一口气，这便是他不能寻别人援手，而只能来寻靖安王的真正用意。
救人容易，能让江浅以另外一种身份接近皇权的，便只有靖安王能做得到。
“凭我之力还不足以护她周全。”
或许是祁霖玉眼花了，此时的长儒竟显出了三分老态，他那被世人赞誉的容貌也似失了华彩，他幽静的说道：“我父亲这一生虽然对后院儿极为放任，但在子嗣上却也风光无两，大女儿是护国公府的嫡媳，名镇东境的三夫人；二女儿虽然是庶出，却也能给林相做续弦；小女儿更风光，入了宫，是盛宠一时的婉妃。长子官拜工部侍郎，还有庶出的两个儿子都是京中要职，这次护国公府九族皆诛，他却半分都未被波及，王爷，您可想过，为何护国公府满门忠烈亦会让皇上生嫌，不惜逆民心除之后快，可是对我父亲却能始终放任呢？”
祁霖玉凝神片刻，他猜到了些许，却也知不尽然。
沈长儒道：“因为皇上看得出，承平侯的谋算被世族束得太紧，他谋算自己在朝堂上如何中立不倒，谋算自己不争气的儿子们如何能在族人中脱颖而出，谋算承平侯府繁荣的一切如何世世代代延续下去，他把君臣之道嫡庶之分看得太重。他的一切都是皇上给的，所以他只能忠于皇上。”
的确如此，承平侯虽然位高权重，却从不参与派系纷争，这也是让皇上放心的重要原因。
“如此说来，先生已经决定归京回府，再度做回侯府深宅里的沈宏儒？”
悠悠一世闲云，离家十九载，若说只为了给孤女一个容身的名分，祁霖玉并不会信，“你可是抱定了孤注一掷……你想助江浅报仇吗？”
书房里的气氛几番转折，此时日头已做西斜，夕阳的余辉透过窗幔映着一动不动的长儒，“报仇！”他咀嚼着这两个字，似笑非笑的反问，“这仇报得了吗？”
祁霖玉敛去神情，的确，若说护国公府遭奸人谋害，陷入到了一场精心谋划的局阵之中，那么当朝圣主未必不是推波助澜的那一个。这件事牵连甚广，归根结底只为四个字“功高震主”。
东境王的两个儿子、七员悍将都死在了羽驰军前，再战？已无将可用，无兵可征了。东境王只剩了投降归顺这一条路可走，可是东境归顺之日，便是羽驰军论功行赏之时。
护国公江戚将成为拥兵三十万的异姓王。
东境那个蛮夷小国可畏？还是功倾朝野随时能改朝换代的江家可怖？
“仇可以不报。”长儒拾起案几上的纸墨，写下一个力透纸背的“道”字，他垂视良久，将纸页调转方向呈给祁霖玉。“泱泱正道，可慰苍生。”
歪门邪道上走的人多了，后人便会认错方向，最终大路遍布荒草，人人都要去走小路。天下迟早会有第二个护国公府案再度发生。
“长儒试问能力浅薄，无法将邪道之人一一铲除，却想以身投石，引导后人去向康庄大道。”
祁霖玉看懂了长儒姿态里带着的悲伤，这种悲伤是每一个看得清世道却挣不脱世俗的男人都能看懂的情绪。
祁霖玉眼睛里惯有的淡漠渐渐退去，多了一抹说不清道不明的复杂情绪，隔了许久，他才简简单单的说了五个字：“玉愿助先生。”
虽只有五个字，语气也是轻飘飘的，但其中意味着什么，长儒心知肚明。他再度撩袍，深深跪拜：“儒生一日，便为王爷效一日之犬马，望王爷不弃。”
祁霖玉走至长儒身前，伸手将他扶起。这时，门外亲随白前的一声唤，打破了书房里的沉闷气氛。
“何事？”祁霖玉的声音已经恢复到了平日的冷肃。
“启禀王爷，西苑总管刘安来报，说是乐郡王被人挟持了。
乐郡王乃荣王妃所生，如今已是十八的年纪，之所以会被挟持，还要从江浅大破合欢阵说起。
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