伙计提了水进去，根生这才得以脱身，拉着剩余的水给当铺送过去。
转过街角，就见当铺的街门前，挤满了人和车，这里和门可罗雀的粮店相比，明显要热闹得多。
当铺的街门前，挤满了前来典当的顾客，要求典当的各种物件，也是五花八门的繁杂。
大件的桌椅条案，红木家私，珍贵的古籍字画，玉石古玩，常见的锡铜器皿，绸衣锦帛。
还有一些破烂的长衫布裤，棉袄夹衣，明眼人一看就知道，是从死人身上拔下来的，还带着尸臭的气味。
遇到这样的顾客，看门的伙计连门都不让进，吆喝着轰走了事。
柜上的先生，忙得也是不可开交，在与各种各样的顾客，讨价还价。
有一位顾客大声地嚷嚷起来：
“老先生您瞧清楚，这件可是猞猁狲皮做的，京城售价十五两银，少一文都不行，怎么到了你这儿，就只收一千八百文，忒离谱了吧！”
柜上的先生不急也不恼，慢条斯理着说道：
“四五吊钱能买下一座好宅子，您说离谱不离谱，一间房一亩田换不到一石杂粮，您说离谱不离谱呢！
“现如今就这个行市，您这东西再金贵，当不得饭吃不是。”
那人还想要争辩几句，而柜上的先生已是冲他摆了摆手，让他再走一家瞧瞧去，接着喊下一位了。
那人没办法，这东西的确当不得饭吃，无奈一声叹息之后，还是将手里的物件递了上去。
柜上的先生这才递给伙计收当，唱念着道：
“破旧猞猁狲皮马褂一件，价一千八百文，蓝绸团花镶边旧夹裤一条，价一百三十文，伙计收当。”
那人拿了铜钱而去，接下来典当的这位，手里拿着的是祭祀用的锡器，不是到了迫不得已，谁会拿这些祭祖的物件来典当呢。
因此那人的脸上，满是凄凉萧瑟，默不作声地将东西递了上去。
柜上的先生瞅了瞅这些物件，淡然着说道：
“锡器每斤银一分……”
正此时，有位等候典当的老先生，身穿长衫，文质彬彬，一看便知是位饱读诗书之人。
只听他嗓音高朗而圆润，语气抑扬顿挫，富有节奏地吟咏起来：
绸缎衣比布贱，尽行货变，有珍珠和玛瑙，并不值钱。
漆桌椅打碎卖，买主才看，好门窗木家具，尽烧火边。
好房屋拆下来，自己货变，卖硬柴整十斤，二十铜钱。
红花碗每一桌，都是点件，不论大不论小，四文铜钱。
好衣服到会上，买主嫌烂，织绒袄我出了，三百铜钱。
值十两还三钱，不得不变，若不卖肚里饥，头昏目眩。
不知这些说词是他听来的，还是自家体验的真实写照，却惹得旁边众人感同身受，随着那老先生一起唏嘘感叹。
当铺是根生送水的最后一站，他跳下牛车，前面分开众人让过水车，提着水桶走进当铺的后院。
院子里堆放着，尚未来得及入库的桌椅条案，以及大件的红木家具。
旁边的侧跨院里，白秀娥捧着几个花样的绫罗缎锦，在阳光下细细抚摸，认真比较辨别着，几种绸缎的高下。
不用说，这些锦缎也应是典当之物。
根生提着水桶匆忙走进院子，往返几次注满廊檐下放着的水缸，返身出来跳上牛车，又往凤凰山拉水去了。
根生赶着牛车，走在前往凤凰山井峪的路上。
几乎每隔三五里，就能看到饿死的尸身，横卧在大路旁，撒发出令人作呕的腐烂味道。
这样惨绝人寰的凄惨景象，根生已经麻木到习以为常，见怪不怪的地步。
他只是用搭在脖子上的棉布，严严实实地捂住了口鼻。
这般一路行来，根生觉得今儿个路上的饿殍，远比昨日在此经过之时，要少了许多，看来是官府又已派人，掩埋焚烧过尸体。
前往凤凰山的这段路上，设有两个赈济灾民的粥厂，一个是官府开设，另一个却是当地教会的粥厂。
对于那些洋人来讲，这是上帝所恩赐，收买人心的大好时机。
洋教士竟然亲临粥厂，一边施舍粥饭，一边宣扬上帝的仁慈与博爱。
大批灾民拥挤在苇席搭建的围子里，等待着下一顿的施舍。
这里的饥民，貌似连移动的力气都没有了，就那样倒卧在地。
任凭蓝绿色的苍蝇，在消瘦的、蜡黄色的脸上‘嗡嗡’起落，在人群里飞来飞去，却无人加以理会。
根生赶着牛车，来到凤凰山井峪，用小桶提水，装满牛车上的大水桶，这才赶着牛车返回。
根生从凤凰山回到贵和堂的时候，午时已过。
他默默地用小木桶，舀起牛车上大桶里的水，灌满厨房的水缸，随后还要提水去垂花门里的内院，那里也有个大水缸，是董家人洗漱用的。
董家的二小姐玉叶，正在院子里洗着自己的衣服，看到根生走进院子，便站起身来，甩着手上的水，道：
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