帝持穗曰：“食者，命也。人因其生，亦因其死。”――《汉志·帝王本纪》
军行十日，必有一战。羊礼是都伯，也仅仅是都伯。要想兵识将意，不仅要多动脑筋，还要诠知大略。比如现在，除了校尉，没人知道要去做什么，困守数月，还吃了一场万人惨败，如今如此急迫的行军，似乎如同送命。羊礼听说塞外之人皆信巫蛊而不信祖宗，倒也觉得新奇，大抵因为他们相信围着火堆跳两圈能接触冥冥之中的东西？而今肃幘成教，善弄人心，最后不也没有好下场，身首异处吗？听闻内地作战的军士说杨氏兄弟擅长妖术，符水浸泡可刀枪不入，食了符咒可以飞天入地，可是终究不如刀快，都砍卷刃了，对方依然面无惧色……教派真的是好东西吗？羊礼还未想清楚这一切新鲜事带来的改变，校尉传令各部拒险而休整，今日分摊水粮，暂作休整。
几位兄弟又聚在一起，听老大哥将述这里的山水堪舆，各族行止以及下一步要去做什么。人们无论大小官职，总要在死之前图一个明明白白，纵然并不明白，也不可能明白。不惑之年，人胡须已然变白，加之爱好整理胡须，整个人如同古时卜辞烛照之人。众人危坐两侧，听其道：“我听闻各军调令皆不同，其中大部分与我有一面之缘的都伯十长都去了祈北山，也只听说了这一路经过。”一长面男子，身材高瘦，插话道：“那兄长可知我们有何用处？难不成是为掩护中军偷袭？”白须都伯说道：“今恐非此一事，军如偷袭，必然是掩人耳目最为重要。我听闻右翼阵不过万人，军粮用度还不如陈冈多，想必也是掩人耳目之用啊！”众人听到这明显听出来了，羊礼摆了摆手问道：“中郎将必然不敢公然失军心，想必如有退路，必然指明吧。”白须都伯并未言语，挥挥手，示意众人散去。
笠日，校尉布置各部作战，命羊礼等人持军先行，主要吸引敌各部注意，其乌桓部与亲沛乌桓部很近，然鲜卑屯兵于其北，做势要驱在山西乌桓，众皆惶惶不敢动，只得困守城池，眼观战阵。
许牧亲帅军屯山中，信报得高句丽南下攻石墨，又左路数万引乌桓注意。得意道：“今如攻，必胜矣。诸将当重察时势，今敌兵分三，且各部不相合，我今略各部，必以其粮草为重，粮失则势畔，士气亦必不久也，诸位勉励，我与君等同在！”众将齐齐发出短促而明亮的吼声，各夹盔帽归各阵。
“许守之果中计矣！”
“王持重，辽东纵然全胜，亦不能安之。”王问何故，谋者道：“今沛之强非许守之一人之用，如仅图败一势，则乌桓地我等必居之不久，不久则失基业，失业则失信勇于各部。今趁沛内乱不止，辽西与凉州不定为机，方才有此一见。沛宗族有一言：急图而缓进也。今相持不见胜败，许守之已然失其稳，策可用也。”
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