帝尝叹知不足，或问其故，帝道：“行军用兵予不如子陵，运筹帷幄予不如文卿，善任伐谋予不如道成。”――《汉志?帝王本纪》
牢狱之人，必死之众。如果人反复皆必死，可以为死士，可以当雄锋。石墨无力承诺众人此战以后力谏皇帝保他们不死，如不持之，恐城破，众人再为贼寇。见众人各执尖锐，还未等开口，贼有强壮者道：“内乱因不食，非不同心。边军戍守艰辛，我等亦知之。请为君战，犯我强沛者，虽远必诛！”众人纷纷附和，官军皆感动。石墨道：“本恐君等无以奉，今见可用，请同生共死！”强壮者再道：“如得生，请从容死！”墨再绷不住泪水，高声道：“真壮士也！为国捐躯，请祭为勇！”众人一心，万人同泣。贼众愈发紧逼，墨携众人登城战。
郡内民不论老幼皆来运送，妇女则往来递送弓矢水饭。赵镝登城见道：“北地持必不久，恐内生变，故归以救。如今三县民皆从我归，乌桓乱内矣。”石墨看了远方很久，发现敌人的火光在夜色中逐渐明亮，缓缓道：“众往从议，以备不测。”
史岿道：“贼来势汹如黎，三千精锐如何破？城高池深，然可用者不过五千。”
石墨道：“先以史家名号震贼，贼见世家必不敢罔断。贼精锐凶悍，非同等或万矛不可撕裂，欲平贼寇，先安外郡乌桓。如夹攻，我等必不得守备，况禹功众镇于南。”
赵镝道：“三千精锐强橫，我时救文龙兄亦不敢当也。北郡乌桓何以治之？”
……
春来之夜，黑云渐低，虽分辨不出夜晚是否有黑云，不过他一定让黑夜更黑暗。墨命斥候趁乱东去，先命告乌桓校尉及史公事。再以一使者往劝掳掠乌桓，告以唐氏族人死于其中，欲资军攻，请好自为之。
子时时分，铜壶沙漏走了半个时辰。渐渐听闻远方出现盔甲的摩擦声和步调的震颤。石墨命众人于马墙处挖通坑置火种，再命人多备水上城。白元涉未持火把，命众人推车列阵，以火石投城，先后砸数十次，城上无一人，忽然见水灭火声，后再不闻一声一响。
白元涉惊疑，恐内有伏兵，命众分散潜伏，令众攻城。墨闻脚步愈近，下令以火矢射马墙处火种，一轮火光，马墙忽然如同炸裂一般被点燃。火光仅照射到城墙的一半，却映明了敌人的动向。众人见贼众有欲摸黑架梯者，有持弓矢者，皆发箭射之，所到处皆应弦而倒。
常绩与李聿共持军二千守备，贼众乃从麓山及定武郡来，延山脉者，众不下八千。县城多残破，然相持已五日，贼不得登城，官军不得休息。闻射声校尉败麓山贼于定武南，方才安心守备，待以援军。
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