而真正让夏侯渊成名的则是他在建安十九年（214年）的西征，在不到十个月的时间里，他从长安起兵，转战千里，横扫陇右，连克强敌，威震凉州（今甘肃武威市，当时的天下要冲、西北首府），并一举剿灭了为乱三十余年的割据称王的宋健。
无奈之下，马超仓促率领数千羌骑迎战张郃，结果还没交锋就都逃之夭夭了，来不及带走而丢弃的大批军械物资都被张郃军缴获。夏侯渊随后赶到，救了姜叙等人，之前投降马超的诸县又都归附了夏侯渊。
此时马超的昔日盟友韩遂也正在凉州，驻兵于天水郡境内的显亲县（今甘肃秦安）。显亲在祁山的北面，韩遂得知夏侯渊突袭马超，自己也被这支神出鬼没的曹军吓得六神无主，赶紧丢弃粮草辎重逃跑。
夏侯渊收其军粮后，继续追击韩遂直至略阳城（今属陕西省汉中市）。此地离韩遂军约二十余里，部将中有的人建议继续进攻韩遂，也有的人认为应当转攻兴国（今甘肃静宁）。
夏侯渊却不同意，他认为韩遂的部队精锐，兴国的城堡坚固，一时难以攻克，还不如去进攻长离（今甘肃葫芦河长离川）诸多羌人部落的老巢。
因为，韩遂军中大多是长离羌兵，攻其必救，如此一来，韩遂如放任羌兵自救则陷入独守之境，而欲救长离则必须出城与夏侯渊军野战，到时即可一战而擒之。
于是，夏侯渊留下负责监查的部将守卫辎重，自己亲率精锐步骑长途突袭，直取长离川羌屯，大军到后，立即围攻羌人部落，并斩首颇多。
得到消息的韩遂军中羌兵纷纷要求回援各自的部落，韩遂不得已，果然率军来救。
曹军看到韩遂大队人马杀到，兵马众多，不免有些慌乱，众将纷纷建议夏侯渊扎营挖堑，准备做好持久战。
夏侯渊却连连摇头，他说：“我军转战千里至此，如果扎营挖沟，士兵们就会士气低落，如何打仗，敌人虽然军力庞大，却不过是些乌合之众，不堪一击。”
于是，两军在野外摆开阵势，准备展开大战，夏侯渊为了鼓舞士气，亲自击鼓助战，曹军顿时士气百倍，遂大破韩遂军，并乘胜直逼兴国。
兴国氐王阿贵、百项氐王杨千万虽然骁勇，却也敌不过夏侯渊的猛攻，阿贵被击灭，杨千万逃奔马超，其余士卒全部投降。
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