几场雨后，天气陡然就热了起来。整个夏天都是异常的闷热，入秋以后也没有怎么下雨，到了十月份，洛阳城里就传出来瘟疫的消息。一开始是零零星星的，病人上吐下泻，浑身无力，昏睡谵语，肢寒畏冷。
医生只当做寻常伤寒病例，开些柴胡汤剂就打发了。情况到了十一月，就变得严重起来，洛阳城里每天都有数十人死亡，城外就更多了。司隶校尉刘毅眼见势态不妙，赶快报告给了皇帝，这才引起重视。禁军被调来协助处理病人和尸体，焚烧衣服，填埋秽物。
司马炎在宫里主持祭祀瘟神。到了十二月，下第一场雪的时候，情况好转了一些。司马炎却病倒了，症状也是上吐下泻，肢寒畏冷；而且来势汹汹，太医令程据直接就给吓傻了。
两天之后，皇帝开始出现高烧、谵语症状。贵嫔胡芳和杨芷衣不解带，昼夜服侍。宫里宫外已经有议论谁应当来继承大统了。
这时候，有个年轻太医提醒程据，皇帝的病不像是瘟疫，倒像是普通的伤寒之症。程据猛地清醒过来，认真地切脉、望诊一番，开了清热及和衷的汤剂，叮嘱了两位贵嫔一些注意事项，便去门下省候着去了。
皇帝的病，四五天之后便平稳了，又过了几天，便可以正常行动了，只是身体还有些弱。这天吃饭的时候，忽然问近侍：“今天是谁司值宫门？”
内侍答道：“是左卫将军冯紞。”
（注：左卫将军，官名，晋武帝司马炎所设；和右卫将军一样，都是禁卫军的主要统帅；权责很重，多由皇帝的亲信之人担任。）
（注：古代冠冕上垂在两侧以塞耳的玉石，叫做瑱【tiàn】，冠冕上用来系瑱的带子，就叫做紞【dǎn】；紞的另外一个意思是缝在被端用以区别上下的丝带。此处“紞”字用作人名。）
司马炎立即说：“去叫他来见朕。”内侍应了一声，随即转身离开。
冯紞被引入含章殿东阁的时候，司马炎正坐在桌几前，喝着羹汤。冯紞正要行参见之礼，司马炎指了指阶下右手边的桌几，示意他坐下。
冯紞连忙谢过，就在桌几前坐下。
司马炎看了看冯紞，喝了几口汤，放下汤匙，然后问道：“朕这几日生病卧床，外间可有什么议论？”
冯紞马上收起脸上的笑意，很严肃地说：“臣听闻有人议论陛下身后之事。”
司马炎“噢”了一下，看着冯紞说：“讲来听听。”
冯紞不慌不忙地说：“有人私下里对车骑将军贾公闾讲，齐王和太子都是你的女婿，你可不能有所偏爱哟。一国之君应当是德才兼备，你心里可得有个数呀。”
“贾公怎么回答？”司马炎问道。
冯紞说：“贾公当时没有说什么。”
司马炎沉吟了一会儿，又问道：“冯紞，你觉得这个事怎么样比较好？”
冯紞马上起立离席，拜伏于阶下说道：“这事是陛下圣断之事，小臣哪里敢置辞？”
司马炎点点头，微微一笑，瞬间又敛起笑容，道：“无妨，说说你的看法。”
冯紞慢慢抬起头，闪烁其词道：“嗯，依微臣愚见，不如……”
“但讲无妨。”司马炎和颜悦色地说道。
冯紞又伏下身，说：“臣意以为，前日陛下圣体违和，公卿百姓似乎多归意于齐王。将来就算太子殿下诚心相让，也恐怕难免无妄之祸。为今之计，不如厚加赏赐齐王，然后让他自己回到他的藩国封地去。这样也是两全其美的办法。”
司马炎沉吟了一会儿，说道：“好，你下去吧。”
冯紞起身行礼，刚要退下，司马炎忽然说：“等一下，”回头对内侍说，“去把今天御膳糕饼拿来，给冯将军带去。”
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