叶彦雨是返回来的宇航员，最早的宇航员上去的都是技术人员。但是因为下来后，身体大多出现了问题。
无重力对于分子细胞层面的营养运输通道的影响虽然小，可是不是没有，累计起来，整个人体的循环系统就难免出现问题。骨骼和肌肉都有退化现象。为了解决这一问题，才实验使用重力舱，但是这种重力并不是真正的重力，而是离心力。让重力舱旋转还产生了电磁力，对整个空间站以及重力舱内部的人体产生的影响，和无重力相比，到底哪一个影响少。现在很难评估。
空间站正在自己执照新的电磁屏蔽舱体以解决这一问题。所以重力舱现在只是实验性的。
从生物舱投入运用开始，上去的宇航员基本上都是从军队的暗月级高手中抽调。其中负责空间生命研究的就是从中央科学院生命研究院中的抽调的暗月研究员。叶彦雨就是最早上去的一个。
因为考虑到宇航员健康的原因，宇航局已经不允许在空间站长期值守，而是定期用返回舱返回。
新的穿梭机因为在风洞、荷载强度试验和电脑模拟返回时发现了很多问题。原本宇航局要把原型机先升空看看，但是因为这次科学院年会上，把项目研究质量要求提高了，穿梭机的研制回到了基础材料和发动机上。
返回舱与运载火箭虽然是目前成本最低的方案。但是总体上。这是大的浪费。现在空间站的问题就是维护以及维持运转的费用太高了，补给运输成了宇航局的日常任务。宇航局每天都在为怎样减少运输成本而进行项目研究，很多方案在这次年会都被否定了。
空间站在完成各舱体整合过程中，已经研制出了在地球上很难制造出来的纳米舱体材料，其强度在返回舱上已经得到验证。太空舱最大的好处就是无重力，容易排列材料的结晶，甚至能够完成结构非常复杂的多层结晶。地球上就非常困难，即使是能够制造，所要的能源是个天文数字。同时成品率非常低。但是这是返回舱和太空舱材料，为了增加防护力。这种材料比较重，重新升空就很浪费。
为了节约成本，还需要轻型材料。
张春延缓了中央科学院很多具有前瞻性的研究项目，要他们把精力集中在火箭技术上和材料技术上面。火箭技术是为了应用。而新型材料和纳米技术能够进一步减轻发射成本，增加火箭推力，在同尺寸火箭下基础上增加有效荷载。
在材料和制造工艺的基础上才能进行新的冲压发动机，助推火箭发动机等等项目。没有这个基础，贸然进行超越能力的科学研究会给国家带来沉重的负担。
生物技术也是一样，将生物直接暴露在高辐射，无重力太空下的实验也被取消了，专心做模拟生物环境的研究。而生物舱的实验验证了张春的一个推断，那就是越是低级的生物。变异越快，个体死亡越快，但是种群越容易延续。它们用变异和繁殖来适应环境。越是高级的生物，生物体越复杂，变异影响到个体的时间越长，个体的存活时间和功能维持时间越长，但是种群适应环境的能力越差，最终导致种群灭绝。
宇航员和返回舱带回来的生物也证明生物在回到地球环境下。会根据环境重新适应过来，一些功能和能力恢复。但是这只是表面现象。一些低等生物从细胞结构和代谢系统产生了不可逆的变化。大量繁殖的后代不能存活。但是也不会全部死亡。通过繁殖，一些不可逆的基因片段在同种群中传播。
叶彦雨就是带了经过太空三代繁殖和地球三代繁殖后的一种地衣，共生菌和共生藻类。这种地衣被证明可以耐受极端环境，在基地气候下，生长也比其它的地衣要快，在云南甚至生长出了几十厘米的植株。
但是这种地衣随着时间的推移会退化，并衍生出其它一些带有母本某些属性的植株。在多物种的环境里，这写基因突变片段只是一个扔进大海的小石子会被很快淹没。但是在极度气候条件下，它衍生出来的植株让基因突变片段得到了固化和强化。
叶彦雨就是带着在极地环境下繁殖的后代来到了神龙架，准备在高海拔，高湿度环境下进行繁殖。
他到松柏镇，是因为这里生命科学院专门针对暗月建立了一家医学研究所。
人体本身虽然具有很强的免疫能力和抗变异能力。一些变异的细胞会很快被免疫系统消除，但是人体同时寄生着非常多的微生物。它们能够进行帮助人体进行消化等维持体内环境的工作。暗月因为要用各种极端环境来提升自己的免疫力，所以体内的微生物种群比寻常人要超出很多倍。按照西方的说法，他们都不干净，是标准的“毒人”。
这些微生物的变异也许逃不过暗月免疫系统的围剿，但是对于其它人呢？
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