两河的旱情还是波及到了湖北，云龙河一带的旱情持续了很久，直接影响到了云龙镇麦收过后种植的棉花出苗率，所以除了张家岭和金鸡岭张家以外的棉花都大减产，棉价上涨。张扬氏因此棉花赚了不少银子。
但是对于云龙镇新建起来的棉纺产业却是沉重的打击，因为江南的棉花可是丰收啊，南方来的棉纱非常便宜，吴家联系的几家织布厂都不收货。吴家就没钱付各家的收购棉花的款子。李家就告到了县太爷那里，县太爷把吴家家长抓了。这中间自然有家族间欺诈和兼并的各种手段，吴家正在疏通关系，看有没有办法。吴家老太爷来找吴颖两次了，不过张凤兰似乎对去年吴家想吞并金鸡岭的土地还有些生气，让吴颖不要管这个小家门的事情。
事情一拖就是两个月。县太爷拖得起，农户拖不起了。
在各家暗中鼓动和支持下，农户冲到了吴家开始抢东西。吴家自然反抗，发生了大规模的械斗。吴家几个公子死的死，残的残。这个时候县太爷把吴家老太爷放出来。
这整个就是一个阴谋，出来后的吴老太爷就算把纱厂卖了了，店铺买了，家产卖了归还欠款都来不及了，何况家里人还伤病一堆。
这时张凤兰出面了，她在汉口开了织布厂，又是吴家的清河本家，所以有资格进行调节。
棉纱价格是要降的，这个是市场决定，不然张凤兰的织布厂也要亏本。吴家的纱厂由云龙的李家、刘家、彭家与清河吴家入股，以抵押吴家对各家的欠款，不过纱厂还是让云龙吴家管理。因为清河吴家和云龙吴家两家相加占有了大部分的股份。问题是欠棉农的钱必须由云龙吴家自己还。清河吴家不会拿银子来填这个窟窿。
张春在谈判的最后一天被请到了云龙镇。
原来吴家坚持把竹皮山一带的一千亩棉田置换给李家，以抵扣欠李家棉农的一千两银子。
说起来这一千两银子肯定被李家做了手脚。因为普通自耕农的欠款也不过是几串钱而已。归属于李家的族人，却每家都欠了几两到几十两银子。这是他们自己拥有的棉田根本无法产出的。
问题是，吴家在竹皮山的棉田根本就是开荒出来的棉田，真正好田还有一两百亩，而且也是产量很低的下等田。吴家可以断金鸡岭的灌溉用水，李家在上游也可以断吴家的灌溉用水啊。
所以李家不同意这笔交易，说要交易就要云龙镇上吴家的店面。吴家就和李家闹僵了。
竹皮山夹在北广河北岸，山不高，中间都是平缓的丘陵。但是地势要高出金鸡岭和云龙镇，灌溉很成问题。以前张李吴三家沿着北广河修了一条水渠，因为年久失修，快要荒废了。去年吴家以此为理由直接断了张家的用水。而李家看不上这里，自然不会修。吴家为了纱厂投入了巨资，所以没钱修。金鸡岭张家在张春现在另修了一条水渠，而且张扬氏虽然有钱，但是没有人，也不愿意接收竹皮山。
当然这中间肯定有张扬氏和张凤兰为了张春的某种算计。
没有水，竹皮山一代都要靠天吃饭。李家自然更加不会接手。
原本竹皮山离金鸡岭近，可是张扬氏硬说家里没人，自己的四百亩稻田农忙时都是张春帮忙。于是吴家和李家都把眼睛瞄上了张春。
“我可没银子，大姐是知道的，我家里人口多，今年又接了几十户灾民，安置在牛头山，李爷爷应该知道的。”
李家的家主是个白胡子白头发的老头，眼睛好像迷迷糊糊看不到，耳朵也不灵光的样子。可是这样一个老头逼得吴家差点家破人亡。
不过张春有致胜的法宝，就是卖萌。小孩子嘛，卖萌是正常滴，你们这帮老头子应该爱护小孩子嘛。
“大伢，我们知道你没钱，可是你有人呀，据说你一帮小伙子小丫头几百人，都养在家里念书。这些穷小子念那么多书不做事，成天漫山遍野跑，也就是你这个主家了。”
李老头“慈祥”地摸了摸张春的头。背后的丽质也上去摸了几下。弄得几个老头都笑了。跟着张春去的袁芳和吴颖也笑。不过吴颖是站在张凤兰的背后。本来屋里挺紧张的气氛送些了下来。只有吴家的老头黑着脸没说话。
李老头看着张凤兰笑着说：“你这个大姐也不管管，这是败家呢。张家千亩良田，也不少了，据说全用在泥腿子身上了。”
张凤兰微笑着：“大伢年纪小，都是下人帮衬着，这孩子心善，长大了就好了。”
李老头笑着点点头，转头看着黑脸的吴老头：“大兄弟，不是老哥哥逼你，一千两银子，不是小数，老哥哥这两年匪患，遭的都是最大的罪。大兄弟愿意让出竹皮山的棉田，我也没有意见。这样，给大伢接手，我和几个家门商量一下，钱问大伢要。”
“一千两银子，我给不起。”张春直接拒绝了。
李老头笑眯眯地说：“没说让你一年还，三年行不？”
张春看着吴老头：“吴爷爷，李爷爷缓你三年呢。吴爷爷家大业大，别说三年，一年就还了，是吧。”
吴老头黑着脸，李老头笑眯眯地，都不搭话。
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