“赵郎君……赵侯……都护，我绝无此意！”
面红耳赤的方信急忙说道。
赵和拍了拍他的肩膀：“我自然相信你绝无此意，若你有此意，怎么会来送军饷，但北州之地，总有一些人会如此作想。他们如此想，我都不怪，毕竟孤悬于外，坚守多年，无论从哪里来说，都已经尽了本份，甚至可以说多做得太多了。”
赵和说完之后，大步出了帐篷，而方信紧跟其后，也走了出来。
两人举目望去，不是皑皑雪山，便是奇岩怪石。赵和用手一挥：“放心，我既然来了，必然要替北州解围，只要支撑到开春之后……无论如何，都会将犬戎人赶出北疆！”
方信见他不再提让自己难堪的话题，心中微微定了下来，沉声说道：“定然能如都护之愿！”
“我们先去流石堡。”赵和道。
方信对此并无异意，随着赵和一声令下，众人开始收拾行囊，很快，他们便继续前行。
赵和发现方信的地方，距离流石堡并不远，众人骑马前行，不过是一日便可抵达。为了避开犬戎人，方信选择了山间小道，尽管如此，他还是越来越忧忡：这山间小道上人迹罕至，可仍然能够发现大队人马经过的痕迹，这证明犬戎人的大军，已经出现在这里，只不过现在拔营离去了。
到得次日上午时，众人攀上一座山头，方信突然惊呼了一声。
赵和向前赶了两步，遥望运去，也不禁默然。
在他们面前，大约七八里远之处，是一座扼住峡谷的石堡。一条激流自山间滚滚而下，将石堡的半边挡住，但在另外半边，全是乌央央的人马。
石堡已经残破不堪，而那乌央央人马处则还在不停地抛出巨石，每块巨石砸在石堡之上，便会轰塌石堡的一角。
“石炮！”方信望着那投石的机械，脸色苍白地道。
赵和也注意到这些机械，它与秦人的发石车有些相似，但又不完全相同，以赵和的判断，它的投石重量与射程，都略胜过秦人的发石车。
虽然准头只能说是凑合，可这样的机械数量多了，每一次轰击，便能发出数十上百枚巨石，只要有那么十分之一可以攻到城头，城头也无法支撑太久。
赵和脸色也变得极为难看起来：“据我所知，犬戎人此前并没有这种机械！”
方信道：“犬戎人是好的战士，是好的牧民，却从来不是好的工匠，此前我们也不曾见过这种石炮，若不是这种石炮，我们也不会仅剩这流石堡！”
他话还没说完，就看流石堡的城墙象雪崩一般塌了下来，过了数息之后，他们才听到隆隆如同奔雷一般的声音，感觉到地面的震动。
流石堡外围的防线彻底被破了。
方信双足一软，跪在了地上。赵和也咬紧下唇，却不肯移开目光。
然后他呼了一声：“诸葛！”
他身后的护卫当中，有一人应声上前，这人二十不到的年纪，看起来相当稚嫩，但却极为老练地放下手中的东西，伸出右手，以大拇指和小指为标，指向犬戎人的石炮。过了一会儿，他沉声道：“都护，此物不难仿制。”
赵和点了点头，伸手将方信拉了起来。
方信还是满眼茫然地看着已经被攻破的流石堡，赵和将他的脸生生扳过来，指着那个年轻人道：“此人复姓诸葛，单名明字，乃是墨家传人，你知道墨家么？”
方信一个激灵：“我……我知道，北州便有墨家传人。”
赵和道：“我准备来西域者，特意从稷下学宫调人，他便随我一直来到这里……你放心，他已经看明白石炮样式，回北州之后，我们也可以自造石炮，大不了便是以石炮同犬戎人对轰就是，你怕什么！”
方信顿时大怒：“都护为何小看我，我怎么会害怕！我只是……我只是不忍心流石堡中的将士！”
赵和向流石堡又望了过去。
此时流石堡上空，因为城墙垮塌腾起了浓浓的烟尘，战场的局面已经看不太清楚，只见到外围聚拢的那些犬戎人突然潮水般向着流石堡冲去，然后才听到他们呼喝喊杀的声音。过了会儿，犬戎人又退回原位，想来是进攻受挫，紧接着，那些石炮又开始轰击起来。
如此第三次，犬戎人突然暴发出最响亮的呼声，这一次他们再冲入堡中，没有退回来。而流石堡上方，那高高飘扬的黑水龙旗，也终于坠了下来。
方信咬牙切齿，浑身发颤，却不知该做什么好。
他看向赵和，发觉这位北庭都护的脸色也发青。
“走吧，都护。”方信道。
赵和摇了摇头：“且再等等？”
方信道：“还等什么？”
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