元霆元年，十月初八深夜，黎明未至，而狂王军对赤谷城的进攻，已经持续了一整天。
热海虽常年不冻，但亦有冬日的雨雪，对进攻方是不利的，连平日里可以用于木城的火攻也没了效果。加上傅介子带兵卒守备，而解忧公主未雨绸缪，早早囤积了大量弩矢箭矢，肥王死后的二十多天里又加固了防御。不擅长攻城战的乌孙人两次尝试进攻，死伤数百，却没有取得任何战果。
赤谷毕竟不是龟兹，城里是汉军而非城郭兵。
这狂王倒是机智，大概是听其弟乌就屠讲述了汉军以两千击溃上万乌孙轻骑的可怖，遂用起了攻心的把戏，让译长在城下高呼。
大体意思就是重申了汉乌传统友好睦邻关系，说狂王愿意延续历代昆弥与汉的和亲之盟。此战是乌孙内政，希望大汉不要干涉，他只针对元贵靡和尚未归降的乌孙贵人，只要汉军愿意撤离赤谷城，狂王一定放行，不会伤他们分毫，还赠送马匹食物。
傅介子自然不上当，但这些话却传到了解忧公主耳中。
灯火通明的细君宫里，解忧公主巡视完伤员后，正默默守在一个灵位前沉思，冯夫人却禀报，说常惠来访。
解忧想了想，让冯嫽和几个侍从留在厅堂门口，看得见她与常惠，却又听不到谈话的位置。自己则正襟危坐，遮住了背后的灵位，待常惠来拜见时道：“常大夫深夜所来何事？”
常惠道：“无他，只是傍晚时义阳侯手下弩手欲射杀来城门下劝降的狂王译长，公主却加以制止，说不斩使者，最后放了他回去，惠心中有所不解，特来求问。”
他抬起头，直视解忧的眼睛：“莫非楚主信了狂王的诓骗之言，想要与之和谈不成？”
解忧避开了常惠的目光：“我儿已败，吾等困守孤城，除了和谈，还有什么办法？”
常惠摇头：“打到这种程度，已是不死不休，还怎么谈？公主这样做，反而会动摇军心啊。”
“泥靡有野心。”
解忧知道自己的心事瞒不过这位故人他，她和他实在是太熟了，索性告诉常惠自己的判断：“泥靡定然不甘心只做匈奴傀儡，夺取昆弥之位后，让乌孙延续肥王时中立于汉匈的地位，对他有利。”
“所以公主想如何谈？”常惠追问。
解忧不直接回答，让开身来，指着背后的灵位：“这是细君公主的灵牌，我虽然没见过她，却一直为其点着明灯，延续血食，毕竟她和我都是来自大汉的和亲公主，都姓刘。”
“三十年前，细君公主不想嫁给狼王的孙子岑陬，向大汉求助，但孝武皇帝说，从其俗。”
“于是细君嫁了岑陬，她死后，我补上了位置。岑陬之后，肥王又娶了我，收其寡嫂继母，此乌孙之俗也。”
“我能做的，便是作为后母，嫁给泥靡。他留着我，比杀了我有好处。如此便能结束这场战争，说服他延续肥王之策，让大汉在西域的损失，降到最小。”
说这话时，解忧是咬牙切齿的，她当然恨泥靡，恨杀害了翁归靡的人，也知道此去定会遭到大辱，但那又如何？
在带着奴仆们将若呼赶出赤谷城时她不信命，宁死不屈。汉军初至时她信心满满，可元贵靡的惨败告诉解忧，没有奇迹。
如今儿子败北生死不知，解忧的太阳落了，挣扎了半辈子后，她忽然发现，自己的命运和细君一样，从离开大汉那一刻就已注定，根本没有改变。
再坚强的心，也会感到累。
不论是作为故人还是使者，对解忧的决断，常惠都感到无比痛心，力劝道：“今时不同往日，公主何苦再以己为牺牲！”
“常大夫错了。”
解忧却笑道：“我知道西域的汉人中有种说法。”
“说我为大汉和亲乌孙，好似摆在祭坛上毛色鲜艳的牺牲。”
“但那是众人不解实情，将我捧太高了。”
“细君公主死后，孝武寻觅宗室女子和亲，无人愿往，刘解忧之所以会向宗正请求作为和亲公主，才不是想为天子分忧。而是欲籍此良机，让家人摆脱楚藩罪王之后的身份。”
她将手缩进衣袖中，藏起来到乌孙后，依然常年亲自纺织在手指上留下的茧：“也是为了我自己，为了不必夙兴夜寐纺织劳碌，为了日日有肉吃，为了得到锦衣富贵。”
“如今我的儿女，皆是王子、公主，西域诸邦谁人不敬？瑶光成婚时，还得到大汉天子厚赐，吾弟一家在长安也过得不错，吾侄女相夫，甚至能和三公九卿家的淑女们一起，进入上林乐府学礼乐。”
“这便是我来乌孙后得到的一切，不比在长安穷巷中过凄苦日子强？”
解忧尽力让自己像个满足于这一切的普通贵妇人：“所以解忧做这些，不过是交换，此间乐啊，我一点不想长安，不想大汉……”
常惠默然，二十余年了，解忧还是老样子，说谎时，眼睛会往边上瞥，嗓音也会大一些。
她声音低沉了起来，这次轮到实话了：“反倒是陪细君公主与我来到乌孙的数百陪嫁奴仆，皆是苦命人，被迫远徙，与亲友离别，在乌孙陪了我数十年，水土不服，食物不甘，黑发熬成白发，疾病死去大半，儿女都老大不小了。”
“而如今，因我一意孤行要陪吾儿死守热海，拒绝了常大夫、义阳侯提议撤离之策，使得众人与我一起处于险境，朝不保夕。”
解忧朝常惠长拜，话语里满是歉意：“而翻山越岭来救我的常大夫、义阳侯以及戍卒士伍，也因我一人之过陷于孤城。”
汉军是十分强悍，能在野战里两千破万骑，但面对十倍于己的敌军围攻，即便坚守到春天，损失也必定惨重，而援军真的会来么？会不会重蹈孝武晚年的大败。
解忧不愿他们再为自己付出牺牲了，遂道：“解忧心中惭愧，无以为报，诸位伴我助我，现在，该轮到解忧站出来，用最简单的办法结束这场已败的战争，让我的奴仆归乡，让将士们回家。”
“公主此言，是想要羞杀常惠，羞杀城中数千汉家儿郎么？”
常惠是真动怒了，他起身往前几步，越过了乌孙太后与外臣交谈适当的距离，声音也动了情绪。
“解忧，当年常惠羁于匈奴，甚至传闻说我与苏公都死了，阻止不了你为大汉和亲乌孙。但今日，常惠绝不会让你再辱！”
“常大夫。”
解忧察觉了常惠称呼的变化，肃然道：“请注意你的举止，我不再是那长安戚里罪王女孙，而是大汉公主，是为肥王育有三子二女的乌孙太后。”
“而你也不再是无人知晓的使团假吏，而是光禄大夫，持节使者。”
她的话语绝情而又实际：“这些带私情的话，不该从常大夫嘴里说出来，那是在侮辱汝所持汉节！”
“我不知朝中是打了什么心思，故意让常大夫为使，但请记住，你不是安国少季，而我也不是樛王后！”
南越国的樛王后乃是汉人，在嫁给去长安为质子的南越第三任君主赵婴齐前，曾与安国少季有过一段恋情。赵婴齐死后，樛王后成了太后。
汉武帝特意遣安国少季同终军出使南越，成功睡服南越太后，让她谋划南越内属之事，虽然这事最后因南越国相吕嘉叛乱黄了。
常惠知道自己失态，只好退后数步。
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