“我们这些人……我是说国王和我，还有留在哈德朗的贵族们，都清楚赤联的强大，也知道加入赤联的话，会给人民带来幸福。”
哈德朗铁冠城外的军营里，凯文-唐恩对奇丽讲解着王国的形势。
“但不是所有人民都认同赤联的道路，对大部分人，尤其是平民来说，不再被束缚在土地上，不再是贵族的私有财产，这就是最大的自由了。”
“他们可以自由的追逐梦想，还特别在意随时退出的自由，这能确保他们能随时变幻居所，去更挣钱的地方，或者做更挣钱的行当。”
“就算他们不相信帝国原有的宣传，但通过普雷尔城的渠道，他们对赤联也有了相当了解。对他们来说，一个禁止黑市走私、皮肉生意、赌博角斗等各种活动的地方，必然意味着没有自由。”
“这不能怪他们，凡人的本性……至少其中一面就是这样的。”
“很多人还憧憬着挣够了金蒲耳，回乡下买块土地，运作个骑士甚至爵士的爵位，过上昔日压榨他们的贵族的那种生活。”
这位曾经的特蕾希娅侍从，曙光帝国南方军团总长，在帝国末期也被授予了元帅称号的青年态度异常恭谨。讲解的时候努力克制着不直视奇丽，不然他会将“不如让李奇出面”这话脱口而出。
此时的奇丽是小奇丽，顶着亲善大使的名头来到哈德朗，为凯瑟琳和蕾娅的到访打前站。
唐恩的话让她深有同感，这样的人性，她在普雷尔城就已经看够了。
确定曙光之星归属权已经是两个多月前的事情，费恩第四纪1232年也到了冬天。救世同盟全力运转，赤联和蓝约卯足了劲动员。相比幅员辽阔人口众多的蓝约，赤联的人力缺口越来越大，奇丽不得亲自上阵，从外交层面解决人力资源难题。
第一个目标自然是哈德朗王国，奇丽的计划是先找到凯文-唐恩，设法将他麾下的军团整个拉到赤联。
来铁冠城之前，奇丽先去了趟普雷尔城。
普雷尔城已经没有城主，由市议会推选的行政官管理。昔日的老管家塞巴迪安跟若干大商人退居幕后，以其为中心的幕后统治集团对城市的掌控比以前深得多。
在奇丽眼里，塞巴迪安已经完全蜕变为新时代权贵。这家伙信仰了商业女神，拥有若干家贸易商行，还投资了魔导车和浮空船工坊，不仅主持着大量从赤联到外界的基础物资贸易，还几乎垄断了贝努因到哈德朗的奢侈品贸易。
老管家的忠诚刻板人设完全变了样，见到奇丽就跪地大哭，说老老爷以前总是在念叨除了李奇外还有位小姐流落在外，现在终于见到了小姐，恨不得丢开一切回到小姐身边服侍。
你特么睁眼说瞎话也要有个限度啊！
什么时候你跟李奇说过还有个妹妹了？
奇丽满腔怨气只能自个消化，决定回去后再找夏安算账。是那家伙出的馊主意搞了个兄妹论，还自告奋勇当谎言证人。
塞巴迪安如此做作也是让奇丽安心，这家伙至少不会对李奇奇丽兄妹论发什么杂音。虽然从忠诚管家变成了油滑权贵，可他很清楚自己的根基在哪里，很少干过损害赤联利益的事情。
为了表明立场，塞巴迪安还把昔日的龅牙小侍女莉莉娶为正妻。现在的莉莉自然没了龅牙，已是美丽大方的贵妇人，拉着奇丽把李奇当初在子爵领地种田的事情当笑话说。
莉莉跟奇丽咬耳朵：“老爷现在的身份可了不得，小姐你恐怕是嫁不出去了，哪怕国王都配不上你啊。所以小姐跟老爷之间，除了兄妹关系，能有更多羁绊的话才算稳当，这也是贵族的传统嘛。”
奇丽不迭摇头，表示压根不明白兄妹之间还能有什么其他羁绊，而且还是旧时代贵族的传统。
总之这对夫妻就是在新旧交替时代，能够左右逢源利益均沾的凡人典范，同时也是普雷尔城这座贸易都市的写照。
普雷尔城背靠赤联，又是商业女神扶持的商业城市，这几年来的历次战争和冲突都置身事外。哪怕遭遇了近于灭世的陨星风暴，因为资金和人手充裕，各类防御设施齐备，损失相当轻微。本地加流动人口总计六十万，只死了不到一万人。
奇丽披上易容斗篷，装扮成普通人在普雷尔城里遛达了一圈，所见所闻令她无比感慨。
普雷尔城的市民异常富足，哪怕是出租车司机都穿着上好的贝努因毛呢外套，手上脖子上都有金银饰品。这些家伙应该属于劳动人民阶层，却消息灵通见识广博，接活很挑剔。偏远的地方不去，乘客太土气态度不够好不去，事先申明小费不给不去，总之一副人上人的样子，让奇丽生出浓浓的既视感。
这种气质并不独属于出租车司机，商铺、酒馆、书报亭甚至是码头的卸货工人都是这德性。
奇丽即便易容，仍然是个漂亮的女孩子，没受什么刁难。陪着她的萨达尔就被多次拒载拒卖，遭受的白眼不计其数。萨达尔的土气外表是一方面，那口始终不改的北哈德朗乡下口音是更大的原因，也让奇丽的既视感从地球世界转移到了伊芙身上。
小酒馆里没多少酒客在谈论费恩世界仍未消除的存亡危机，对底层超凡者和平民来说，不管是天堂山还是精灵海军，都不是他们能做出哪怕一丁点影响的事情，距离他们太遥远。
热议话题正好是奇丽关心的事情，赤联要“吞并”哈德朗王国的风声已经传出，酒客们在讨论普雷尔城的人该何去何从，这关系着他们的切身利益。
酒客们的共识不出奇丽所料，大多数人都排斥加入赤联。如果赤联强迫的话，猫跳窗狗钻洞，各自去找更有发展前途的地方，没地方去的也就认了。而他们的期望是由商业女神出面，继续维持普雷尔城的中立地位，如果能把自由女神也拉过来的话就更好了。
萨达尔听得勃然大怒，奇丽阻止了他发脾气。
趋利避害是凡人本性，不过在超出吃喝拉撒这些基本的生存需求之外，要分清利害，并不是凡人天然就具备的理性，必须向灵魂深处挖掘。
现实是，费恩世界的凡人刚刚在总体上挣脱了人身与灵魂直接压迫的旧时代，他们正在享受时代转变的红利。在目前这个时代，由新生诸神、魔导资产阶级、商人组成的人神统治阶级，不仅转变了统治手段，还因为费恩世界的存亡压力，以及赤联存在的竞争压力，没有暴露出本来面目，看上去还是带领人民前进的正面角色。
在统治阶级没有撕下伪装，压迫也还算温和，凡人的生活获得了极大改善，还对未来充满了期待，承受的苦难远远没有抵达顶点的时候，对灵魂的挖掘不可能深入到渴求大同主义的深度。
赤联能汇聚到一千多万凡人，都是靠费共手把手做工作，以及各种因缘际会挣来的。要超越阶段，强行将大多数凡人纳入到大同主义事业，凡人的反应就跟这些酒客的表现一样。
他们还没有享受够呢……
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