夏日的大草原水草丰美，碧绿连天，四角翅牛欢快的撒着蹄子，楞把两轮大板车跑出了四轮马车的动静。
牛车停在连绵丘陵下，三个少年男女从大板车上下来，揉了好一会屁股才站直了。
“前面不准我们这种牛车过去，只能送你们到这了。不远，就小半天路程。”
老车夫收下车费，热心叮嘱着：“南边这些年变化太大了，你们刚从山里出来，一定要小心。特别要注意那些搭腔的陌生人，他们可不怀好心哪。”
有头亚麻色短发，眼睛很亮的少年应道：“谢谢啦，村里长辈都交代过，我们会小心的！”
另一个高瘦少年说：“老爷爷是好人呢，就算是在外面，还是好人多啊。”
靠着亚麻短发少年更近一些的棕发少女嗔道：“勒亚斯！人家还是大叔，怎么就老了啊？”
花白头发的车夫笑道：“我是老了哟，再年轻点，说不定也要追求尤莎，向塔斯米提出决斗啊。”
叫尤莎的少女羞得红脸跺脚，叫塔斯米的少年挠头：“为什么要跟我决斗啊？”
高个子少年自然是勒亚斯，用胳膊肘撞塔斯米：“连尤莎的生命赞礼都收了，还在装傻？”
塔斯米看向少女，张大了嘴巴：“那、那个手链就是生命赞礼吗？哎哟！”
少女脚尖踹上他的膝盖，转头慌乱的道：“你、你想得美呢！不是！”
塔斯米赶紧拉着勒亚斯一块道歉，看着三个十五六岁的少男少女笑闹，老车夫感慨的道：“年轻真好呀……”
告别了车夫，三人爬上丘陵，看着远处地平线上那巍峨的高塔和层层叠叠的建筑，尤其是那道像透明巨碗般扣在大地上的防护结界，同时发出了无比震撼的感慨。
“那就是狮王城啊……”
“好大！比高文王国的王都大好多……”
“浮空船！那是浮空船！那么多！”
来自高文王国西北小山村的三个少年，终于抵达了他们的目的地，东费恩的北方重镇狮王城。
在他们的心目中，这座城市就是世界另一半的中心。至于传说中的帝都瓦伦丁，就像上个世代的迩香一样，是凡人不可企及的地上神国。
“别愣着了，我们快赶路吧，不然晚上进不了城。”
尤莎先回过神：“村子还等着咱们拯救呢，可得好好努力啊！”
勒亚斯是个开朗少年，总是在笑：“尤莎负责加油就好了，努力什么的，是我和塔斯米的事。”
塔斯米握着拳头说：“交给我一个人都没问题！”
尤莎摇头叹气：“自大的男人……”
嘴上这么说，脸上却也充盈着和塔斯米一样的自信光彩。
他们的村子正在衰亡，天气并不干旱，山里却土地干涸，井水枯竭，鸟兽绝迹，已经持续一年多了。
村里的长老说这是山脉之心衰老了，到南方找到生命之泉，就能让大山重新焕发生机。
作为村子新生代里最出色的三个人，塔斯米、勒亚斯还有尤莎担负起了这项重任，去南方的中心狮王城寻找生命之泉。
他们都是见习超凡者呢，虽然钱不够，没能在王都的公会完成冒险者认证，可从山村到狮王城的好几千公里路程，他们只花了两个多月就赶到了。一路上驱逐亡灵，打退狼群，救助旅人，已经有了丰富的历练。
塔斯米，见习战士，掌握了锋锐术和重击术两项能力，曾经是一级战士的老村长都说自己年轻时也未必能战胜塔斯米。
勒亚斯，见习游侠，弓箭用得出神入化。初级鹰眼术让他看得更远射的更准，初级风灵术让箭矢射得更块更远，邻村的老游侠都称赞他有成为长弓游侠的潜质。
尤莎，见习神官，拥有纯洁至善的心灵，已经获得了生命女神的关注，可以施放治愈微小伤口的神术。来狮王城也是寻找生命女神的教会，希望能进入教会修行。
他们这样的三人小队，已经写下了吟游诗人都会传唱的冒险故事，在群山若干个村子里都是大人物了。再加上他们的决心，还有什么困难克服不了，什么挑战解决不了呢？
看啊，狮王城就在眼前了，他们的祖辈还没谁来到离家乡这么远的地方。
三个少年下了丘陵，走上大道。
塔斯米将父亲给他的家传紫铜剑挎上腰间，对勒亚斯说：“把你的魔导枪背在背上，不能让这里的人小看了咱们。”
勒亚斯有些犹豫：“惹出麻烦就不好了，那可是连英雄都害怕的武器啊。”
尤莎附和塔斯米说：“亮出来才会减少麻烦啊。”
听起来很有道理，勒亚斯解开裹布，亮出了叔叔送给他的魔导枪。
这是件怪异的武器，看起来就是没了弩身的魔导弩，在磨得油光水滑的胡桃木枪托底端，还蚀刻着“菲尼26式荣耀版，多诺米斯工坊”的字样。
别看造型怪异，质地不是可以传给后人的感觉，但这是村子里最强大的武器。勒亚斯只需要放出风灵术，就能让魔导枪里的铁弹丸射到上千米外，打穿一指厚的铁甲。
勒亚斯使用这样的武器还很费力，连续发射十来发就两眼发花浑身发软了。
他叔叔曾经在六年前参加过狮王城之战，在那场决定世界命运的南北之战里，叔叔作为高文的王国军士兵，跟瑞姆和坎达斯两个国家的士兵团结一心，打退了南方人的百万大军，让他们没能侵入北方。
而后忠诚神廷变成秩序教廷，三个王国服从曙光帝国的统治，乃至曙光女皇和秩序女神那些事情，离他们这些北方山民太遥远，完全没什么感觉。
他们只知道自己的生活没有多大变化，所以那场战争必然是北方人获胜了。勒亚斯叔叔说的那些事情也必定是真的，这枝从南方人手里缴获来的魔导枪就是最直接的证据。南方人的确很可怕，居然发明出了这样的武器，能打赢这样的敌人，肯定付出了巨大的牺牲。
勒亚斯的叔叔从战场上回来后，很少提起那场战争。知道他们要去狮王城找生命之泉，才把这枝魔导枪拿出来，说了一些跟南方人有关的事情，必然还有更多不愿提及的往事。
走在大道上，遇到的行人越来越多。就像他们预料的那样，勒亚斯背着的魔导枪引得人们频频回头，也让勒亚斯乃至塔斯米的胸脯挺得更直了。
“我觉得……”
尤莎感应更敏锐一些，皱着眉头说：“这些人的反应好像跟我们想的不太一样，他们盯着塔斯米你的剑也是一样的表情。”
塔斯米骄傲的道：“这是魔导金属做的剑啊，是从我曾曾爷爷那一辈传下来的，他们当然羡慕喽。”
尤莎还想说什么，可目光马上被行人们黏走了。
塔斯米和勒亚斯也一样，看着一辆辆没有轮子，悬浮在空中疾驰而去的飞行器，瞠目结舌。
“我们在王都见过的”，塔斯米记了了起来。
勒亚斯说：“是啊，王子骑着这种魔导器在街道上飞。”
尤莎说出了大家共同的想法：“这种东西在这里跟驴子一样普遍吗？”
再过了一会，塔斯米和勒亚斯的步子就没之前那么有力了，他们被来来往往的魔兽马车、魔偶车、浮空车挤到了路边。这些速度快得像利箭一样的交通工具让他们艳羡不已，如果他们也有的话，赶到狮王城应该用不了半个小时吧。
偶尔也有车子停下来，衣着和气质各异的人招呼他们上车，记起长辈和车夫的叮嘱，他们都婉言谢绝了。
将近傍晚的时候，他们在距离狮王城还有一截距离的关卡停步了。
远远看到士兵们拦下行人车马，但对那些装饰豪华的马车，或者浮空车不闻不问，塔斯米三人没有贸然靠近。这种景象在王都也见过，穷人必须给钱才能过去，而他们兜里已经没几个高文铜币了。
还有一点让他们生起惧意，那些士兵人人都背着跟勒亚斯背后那枝魔导枪很像的武器，只是更短更复杂一些。
少年们正踌躇不定，旁边一个浑浊嗓音嘀咕：“这年头啊，大人们就知道盘剥穷人。”
转头看是一个身形佝偻，面目猥琐的老头。
老头打量着他们，努力挤出友善的笑容：“小家伙们，你们是北面的山里人吧，第一次到狮王城？这里可不准带武器进城啊，如果你们是英雄级别以上的话，倒是只需要登记。”
塔斯米苦笑：“老人家，你看我们像吗？”
说话的时候勒亚斯跟尤莎都在悄悄戳他，这个老头一看就不是什么好人。
“当然不像”，老头说：“想要带着武器，也不交钱进去，也不是没有办法，我知道一条小路。”
这时候塔斯米也感觉出不对了，而且不只小伙伴在提醒，老头身后一个老妇人也在拼命对他们摆手。
老头没得到进一步回应，悻悻的离开了，那个老妇人凑过来低声说：“你们还算机灵，那家伙是奴隶商会的人，专门骗你们这种人。到时候引到小路上，随便给你们扣个罪名，就把你们弄成奴隶，拉到矿场去挖魔晶石了。”
塔斯米瞪大了眼睛：“这里是狮王城，是曙光帝国和秩序女神统治的地方啊！而且大白天的，怎么还会有这么邪恶的事情？
老妇人叹气：“谁让女皇回了神国，帝国换了新皇帝呢。那些奴隶贩子背后都有大贵族撑腰，城主都有份呢。”
南方果然是混乱的世界啊……
记起长辈们说过的话，还有一路上听到的事情，少年们面面相觑，第一次深深感觉到靠个人力量完全无法抗衡，更无法改变的恶意。
据说更南边的沼泽里，就是邪神罗丝陨落的地方，还有群信仰赤红女士的邪教徒建立了国家。那个国家的人居然宣称要推翻从贵族到国王，再到神祇的统治。那些人也参加过当年的狮王城之战，他们的首领，叫什么李奇-普雷尔的公爵，是个专门剥贵族衣服搜刮财富的恶棍，连女眷都不放过。
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