瘴气弥漫的山谷深处，兜帽人在洞穴里对着一颗水晶球连声应是，等水晶球里的光影消失后，发了会呆，再抬手摩挲戒指。
兜帽人有些沮丧：“陛下还是认定为迩香间谍……”
戒指里响起苍老的声音：“我早就说过，你那是妄想。就算不考虑陛下跟普雷尔的私人关系，从秩序同盟的大局出发，陛下都不会把普雷尔看作敌人。”
兜帽人低沉的道：“赤红教会的目标就是推翻贵族的统治，普雷尔是陛下的敌人，这是确凿无误的事实。”
老者哼道：“那又怎么样？那是推翻迩香之后的事情了。普雷尔现在又把风暴群岛的魔法师拉到了陛下这边，有这样的功劳，就算是普雷尔伸手要诺顿公国，陛下都会认真考虑。”
兜帽人悲哀的叹道：“也就是说，我在这件事情上所作的一切，都是白费功夫……”
“怎么是白费功夫呢？”
老者的语气变得凛然：“你是陛下潜藏在暗处的魔法之眼，是替陛下追逐猎物的暗影猎犬。你的任务就是发现任何对陛下的威胁，再坚决的执行陛下的命令。你不需要，也没资格去思考哪个威胁更大，决定该怎么处置。”
“你不仅不能放弃这件事情，还得继续追踪下去，丝毫不能放松。总有一天，你的付出会得到回报。麦戈尔，我知道你不想再潜藏在黑暗里，但这是你唯一的价值。”
兜帽晃了晃，冷笑道：“那你的价值呢？布林托主教？”
老者幽幽的道：“我们是一样的，麦戈尔。陛下还没有抵达她的事业顶点，在她的舞台上，还需要盟友和伙伴。我们只能默默站在舞台的后面，隐藏在灯光下，尽心的扮演好我们的角色。当陛下不再需要盟友和伙伴的时候，我们这些爪牙才能走上前台。”
通讯结束，兜帽人沉默了一会，步出洞穴。
山谷里一字排开数十具木架，每具架子上都钉着一个人，是用有禁制效果的铁锥钉着。
这些人男女老少都有，有些沉默不语，有些痛苦呻吟，有些骂不绝口。
“伯爵！”
见到兜帽人现身，一身盗贼打扮的人迎了上去：“怎么处置？”
“处决”，兜帽人淡淡的道：“以迩香间谍的名义处决。”
部下沮丧的道：“陛下没有认可我们的努力吗？”
兜帽人冷声道：“陛下认可了我们的努力，但真相是什么不由我们判定！”
部下凛然：“是，我这就去执行！另外，那些审问记录，还有神术测试报告，也需要销毁吗？”
兜帽人摇头：“不，秘密的、妥善的保管。”
部下再问：“还有那些投降的……”
看了看旁边木笼子里关着的十多个人，兜帽人说：“仔细甄别，有间谍天赋的留下来，训练好后派去神陨高原。”
交代完毕后，数十名兜帽人手持魔导枪，在木架前整队。由小头目的指挥，举枪瞄准。
“赤红光辉必将普照费恩！”
“打倒奴隶主！推翻旧世界！”
“大同主义的新世界就要到来！”
面对枪口，木架上的人振作起来，纷纷高呼。
部下问：“要堵住他们的嘴吗？”
兜帽人悠悠的道：“不，拍下来……”
摄像头飘在空中，对准了这些人。
枪声响起，囚犯们一个个垂下头，没了声息。
一个中年男子身上脸上中了十多枪，他晃着头，在眼瞳涣散前，近乎呢喃的说出最后几个字。
“革命必将……胜利……”
远处的山脊上，一只不起眼的麻雀静静的盯着山谷里的这一幕。偶尔脑袋转动一下，发出极为细微的机械声响。
………………
李奇由盾堡商业神殿传送到唐古斯奥斯奎姆会馆，已经是夜晚。
商业神殿和冒险者公会一样，在稍大的城市里都有。但只有在各国首都，以及特别重要的城市里，商业神殿才会提供传送服务，传送范围也是有限定的。李奇没办法直接传送回哈德朗王都，身上带着的传送DEBFF（波塔蠕虫表示对此负责）让他也没办法使用传送卷轴，只好回小龙女那里。
“在我这里过夜嘛，我们有很多事情可以做哦”，小龙女缠住他撒娇。
李奇没好气的道：“陪你一起弹金蒲耳听响？”
“数星星啊”，小龙女眨巴着她的大眼睛，还真跟星星一样亮。
“先尝尝我的手艺，你以前说过的那种绿茶，德鲁伊公会有人弄出来了，我泡给你喝！”
小龙女张罗起来，李奇苦笑，这家伙不是该换到卖萌路线吗？怎么变成人妻路线了？
想了想，魔女们跟甘比特还在风暴群岛，预定明天传送回哈德朗，他先回去也没意思，李奇决定在小龙女这呆一晚。关于小龙女，他的确也有些想法，正好趁这个机会调教一下。
过了一会，他一口喷出混合了香料甚至香油的“绿茶”，有些后悔这个决定了。
小红帽忽然发来消息：“欧萝拉在祷告，说我们的人在诺顿公国那边出事了。”
欧萝拉可以通过祷告向小红帽发送清晰的消息，这是再便利不过的通讯手段了。当然小红帽是不乐意当话务员的，要求他尽快搞出随时随地联络的魔导技术。
这个消息让李奇有些没头没脑的，诺顿公国？既不靠海，跟风暴群岛的事情无关，也远离神陨高原，跟费共的活动无关。
诺顿公国在哈德朗的西北面，东面挨着唐古斯，西面是克斯特。西北是红石联合公国，不，现在是红石王国了，东北是遗忘森林。
这个国家很特殊，面积比哈德朗还大，人口却不到哈德朗的一半。
大概是正好在红石和遗忘森林的下风处，地势又比较低，诺顿的天气变化异常剧烈，土地非常贫瘠，凡人只能聚居在少数高地，彼此相对隔绝。
在这个国家里，大公的权力相当有限，分封的贵族、自治城镇、行会组织多如牛毛，将国家权力切割得零零碎碎。
之前李奇跟海瑟薇讨论推进各国的议会进程时，就提到过诺顿公国，认为是一个非常不错的试验地。他通过幻景等手段，把一些政治理念和构想散播到了该国。
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