“部长阁下，伊东佑亨愧对帝国愧对天皇，已无颜面再苟活于世。伊东佑亨，恳请桦山部长允许我切腹自尽。另外，请您帮我转告天皇陛下，伊东佑亨已经尽力，奈何张林势大，我辈根本无力回天。”松岛号的甲板上，头束白带的日本海军中将伊东佑亨跪立于地，一脸的悲壮与绝望。而伊东佑亨的正前方，从座舰西京丸号移驾到松岛号的日本海军部长桦山资纪同样是一脸痛苦。
“伊东佑亨，你想寻死我不反对，但你起码得先将帝国所剩不多的这些战舰和帝国的这些海军种子带回日本。”桦山资纪瞪向伊东佑亨强忍着内心的悲苦，面色严厉。此时此刻，桦山资纪这位日本海军部长，同样已经不知所措。日本国内错误地估计了张林对日本侵朝侵华事件的态度，完全没有料到张林竟然会在南方两线战场的窘境之余再度派出强大的舰队北上增援北洋。桦山资纪很清楚，被日本国民视为魔头的张林向来仇视日本，日本侵朝侵华之举动更是给予了魔头张林极好的开战借口。今日海战之后，张林极可能对日本帝国发动全面战争，甚至将会派出强大的张家陆战部队登陆日本本土作战。
一直都在强国道路上努力的日本帝国，即将面临一场真正的浩劫，一场将致使日本帝国灭亡的大浩劫。
“发现敌情，南面海域不到二十海里处发现不明舰群。”在松岛号的舰桅上，传令水兵突然大喊。
“纳尼？”伊东佑亨从跪地状态猛然站起，瞪大双眼，当即追问，“有多少艘？”
“距离太远，只能面前看到舰群船桅，暂时只发现四艘。”传令水兵大声回应。
听到这，伊东佑亨转向日本海军部长桦山资纪，眉头已然微微皱起。
“别担心，可能是前来接应我们的帝国战船。”桦山资纪也是皱着眉头，用连他自己都不太相信的理由安慰说道。日本联合舰队下辖的十四艘日本战舰，这已近乎是日本帝国全部的海军力量。除此之外，日本国便是只剩下八艘1500吨的大和级无防护巡洋舰和二十多艘赤城级炮舰。不论是大和级巡洋舰，还是赤城级炮舰，都只是没有任何装甲防护的小吨位战舰，而且这些近海防御战舰目前全部都在国内近海布防，根本没有被派遣到朝鲜海。帝国联合舰队从大东沟海域逃窜而走才不过两个多小时，目前所在的位置乃是西朝鲜湾海域，至少还有半天航程才能抵达朝鲜汉城对应的江华湾一带。一切已知的事实表明，帝国的近海防御舰队，根本不可能游弋至此。
如果没有猜错，南面不到二十海里处突然出现的这支舰队，极可能是又一支张家舰队。
“或许，只是几艘欧洲战舰。”桦山资纪皱着眉头，继续自我安慰着。
六艘日本战船继续向南航行着。虽然距离被不断拉近，但因为天色已晚，夜色降临，日本海军依旧是没能看清前方不明舰群究竟隶属何方势力。距离上的拉近，只是让日本联合舰队确定了南面那支未知舰队的战舰数量。南面海域的那支未知舰队，拥有着整整八艘战舰。
“难道帝国内部得知张家海军北上的消息，真的派出近海舰队来接应我联合舰队吗？”怀疑南面海域那支舰队是由四艘大和级巡洋舰和四艘赤城级炮舰组成，联合舰队司令官伊东佑亨美好地猜测着。不过紧接着，他又觉得南面的那支舰队是张家舰队的成分居多。
张家舰队，早已经变成了日本海军谈之色变的存在。若南面那八艘战舰真的是隶属张家海军，那后果，简直就是不堪设想。
在敌情不明的情况下，伊东佑亨决定做最坏的打算。他姑且把南面的那支舰队当成是张家的海军舰队，并下令全部日本战舰做好战斗准备。
傍晚已过，暮色也已经降临，而满天的黑云宣告着今夜将会是一个没有月光的漆黑夜晚。伊东佑亨没敢让联合舰队继续航行，而是下令所有战舰直接打横于海面，并将所有侧向火力对准正南方。
漆黑的夜色中，日本联合舰队的六艘战舰，全部打横于海面上，所有大炮上膛，俨然一副战斗姿态，在按捺中等待着南面那支舰队的靠近。
不过，伴随着暮色降临，南面的那支疑是张家舰队的未知舰队却是同样没有亮灯。那八艘战舰，伴随着夜色，直接消隐在了夜色之中。
在黑暗的掩护下北航数海里之后，南面海域的那支舰队做出了与日本联合舰队完全相同的动作：战舰打横并一字排开，所有侧向火力对准正北。
南面海域上的这支舰队，自然就是张家救援舰队的后军。八艘战舰，四艘为日本俘虏舰，四艘为装甲飞龙炮舰。这支舰队，由张家海军中校孙子兵统领。在日本联合舰队发现张家后军舰队之初，张家后军舰队同样发现了北航而来的日本联合舰队。通过观测对方舰队的航速，张家舰队统领孙子兵当即断定北面海域的那支舰队乃是日本舰队无疑。北面那支舰队，攻击有六艘战舰，而平均航速却是不到15节。张家海军可没有那么慢的战舰，而且救援舰队前锋下辖的七艘战舰仅有两种舰型，大蛟龙级和蛟龙级，相当容易辨认。
两支舰队，在相距约为八海里且已被夜色笼罩的海面上，安静地等待着对方的靠近。夜色，给了彼此最好的掩护，让谁也搞不清楚对方究竟在做什么。也不知道对方是否在靠近，也不知道对方是否已经转道离开。双方都选择了继续藏身黑夜，谁都没有再继续向前航行。
漆黑而开阔的海面上，若要继续安全前航，就必须打开探测灯，但打开探测灯便是意味着暴露了自己。故而，不论是孙子兵还是伊东佑亨，都选择了缄默。
时间，一点点过去。很快，一个小时过去了，两个小时过去了……
“中校，北面的日本舰队该不会已经绕过我们，从旁边穿过去了吧？”在俘虏舰松岛号上，早已经按捺不住的松岛舰大副皱眉问向了分舰队指挥官孙子兵。
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