佐世保港隶属日本长崎县，地处日本九州岛西北部，港区由佐世保湾和邻近水域组成，海岸线总长150公里，弯长水深，乃是一天然良港。佐世保湾深入陆地10公里，湾口宽800米，水域面积39.6平方公里，水深10～30米。而且周围山峦环抱，湾内外大小岛屿星罗棋布，为舰船隐蔽集结的天然良港。
佐世保湾的湾口宽度仅为800米，日本国在湾口的两岸建有两座遥相呼应的炮台，分别是北岸的高俊崎炮台和南岸的寄船鼻炮台，这两座炮台位于佐世保湾湾口位置的南北两岸，就像两个门神一样将偌大的佐世保湾保护在其身后。
欲取佐世保，必先摧毁这两座炮台。而北征舰队只要摧毁了这两座炮台，便可以直接长驱深入佐世保湾内，然后凭借着强大的火力摧毁日本佐世保军港内的一切。
日军西海舰队似乎也早已经认识到这两座湾口炮台的重要性，意识到到这两座炮台乃是守护佐世保的门户，故而早早地就将全部战舰陈列于佐世保湾口海域，企图与两座海岸炮台相互呼应，一起抵御张家舰队即将发动的进攻。
海岸炮因为安置于陆地上，不像舰炮那般会随着船舰的摇摆而不断晃动，故而炮台岸炮拥有着舰队舰炮望尘莫及的射击准度。除非火力数倍强于炮台火力，否则，没有哪支舰队敢于从正面对海岸炮台展开进攻。好在无法移动的炮台大抵都存在一定的射击死角，而这个死角一般都会在炮台的左右两侧。故而舰队对炮台进行进攻，一般都是从侧面展开，利用炮台的射击死角，继而对炮台予以摧毁。日本守军直接把所有战斗舰横在湾口的举动，就是为了能够从两侧位置保护己方炮台，防止敌军舰队利用炮台死角。
面对两座炮台与日本西海舰队已互成掎角之势拱卫着整个佐世保湾，距离佐世保湾口仅有10公里的张家北征舰队却是选择了突然左转，向北偏东的方向急速驶去。
张家舰队突然转北航行的举动，曾让日本守军一度以为张家舰队会就此北去，也曾让不少日本军官舒了口气。不过，在二十多分钟之后，航行至与海岸线的垂直距离已不足三千米的张家舰队却是突然折返了回来。
此刻，张家舰队与佐世保湾口的距离依旧有着万米左右，而与海岸的垂直距离却是已经拉近到不到三千米。
“该死，他们是要贴着海岸线强攻我军北岸的高俊崎炮台。”日本守军当即明白了张家舰队的意图。高俊崎炮台和寄船鼻炮台都是用以拱卫佐世保湾而设计建造的，这就造成了两座炮台的主要火力覆盖区域乃是佐世保湾的正面，而炮台的两侧则是绝大多数大炮都顾及不到的射击扇区外的位置。另外，因为高俊崎比较突出西海，故而南岸的寄船鼻炮台的北向炮击视角直接被高俊崎炮台给遮住了。张家舰队贴着北部海岸突袭而来，分明就是要利用炮台炮的北向的射击死角强行轰掉北炮台。
“传令，所有战舰一字排开并打横朝北。”意识到张家舰队的企图，坐镇大和号巡洋舰的日本佐世保镇守府司令官安保清康中将当即做出了应对措施。
在日本镇守府司令官安保清康的指挥下，三艘日本巡洋舰和四艘炮舰当即进行了位置调整，由原来的侧对西海，换成了侧对张家舰队所处的北部海域。如此一来，日本七艘战舰便是稳妥地占据着针对张家进攻舰队的T字位。
张家十四艘战斗舰继续贴着海岸向南航行，不断拉近着与位于湾口位置的日本西海舰队的直线距离。
张家十四艘战舰，经过在前进中调整，现已呈斜一字阵型，最外的那艘战舰为旗舰千代田号，同时也排在进攻舰队的最后位置，距离海岸线不到3000米。千代田号往内，分别是蛟龙1号舰和呈斜一字排开的12艘铁甲飞龙。最贴近海岸的那艘铁甲飞龙冲在了最前面，与海岸线的距离仅有不到五百米。
张家舰队继续向着湾口方向逼近着，以每分钟五百多米的速度迅速逼近着。
9000米，8000米，7000米……
“开炮！”双方相距7000米，日军舰队指挥官安保清康当即下令开炮。这位日本海军中将一声令下，大和、武藏和葛城三艘日本无防护巡洋舰上的170口径克虏伯炮和120口径克虏伯当即陆续开火。大和号打横之后，侧向火力输出为1门170克虏伯和3门120克虏伯，而武藏号和葛城号的侧向火力均为1门170克虏伯炮和1门120口径克虏伯炮。四艘炮舰上仅装备着旧式120口径后膛炮和小口径的哈乞开斯炮，张家舰队根本就没进入这些炮的射程。
三艘日本巡洋舰，8门大炮陆续开火，8发炮弹当即向着7000米外的张家舰队高速飞冲而去。
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