非洲大陆西北部，基本控制了西撒哈拉和毛里塔尼亚的西方盟军继续推进。3月16日，美军第9集团军的部队进入阿尔及利亚西南部。3月17日，美军第3集团军的部队进入马里西部。随着攻下的地盘越来越大，战线越来越长，非洲战场的西方盟军兵力密度不可避免地大幅度降低。美军第12集团军群司令巴顿，向西方盟军非洲战区总司令艾森豪威尔和副司令布莱德雷建议，阿尔及利亚和摩洛哥有德军隆美尔所部的主力，很有必要提高警惕，已经进入和准备进入阿尔及利亚和摩洛哥的西方盟军各部在推进途中应该控制进军速度，注意与友邻部队的协同，稳扎稳打，切记冒进被德军钻了空子。应该说，巴顿向艾森豪威尔和布莱德雷提出的建议是有道理的。西方盟军在非洲大陆西北部登陆以来，虽然势如破竹攻下了不少地盘，也消灭了不少敌人，但打的敌军以西班牙军队和维希法国军队为主，尚未与德军重兵集团较量，再这么突击下去难免中德军的圈套，面对世界第一的德国陆军还是小心一点好。但艾森豪威尔和布莱德雷在讨论了巴顿的建议后一致认为，巴顿的担心固然有一定道理，但德军的援兵在源源不断的抵达非洲，如果不乘现在非洲的德军数量还不多的时候尽量快速推进多占地盘，随着非洲大陆的德军越来越多，再要攻城略地就难了。于是，巴顿发到西方盟军非洲战区司令部的电报如石沉大海，意见没有被采纳。更何况，非洲战场的美军和英军，无论是出于各自的国家利益和军队面子，还是出于巴顿和蒙哥马利的个人较劲，不可避免地存在强烈的竞争关系。
3月18日，阿尔及利亚中部城镇瓦尔格拉，德军非洲第1集团军群司令部，参谋长高斯中将向司令隆美尔元帅报告好消息。
“司令官，美军第9集团军的两个军，13军和19军已经与后续部队拉开距离，进入了您的预设战场。”
隆美尔大为兴奋：“好！命令第7集团军的85军，依托工事和有利地形节节抵抗，逐步消耗敌人。命令第7集团军的80军、81军火速西进增援85军，然后3个军从正面突击。命令第5装甲集团军的46、47装甲军分别攻击敌人的北翼和南翼，包抄迂回。”
“司令官，您是要一仗消灭美军两个军？”
“对，这一仗要将美军第9集团军冒进的两个军一举歼灭！”
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