自从追拿姚金星、杨普的风波过后，欧阳华敏发觉太子宫倒真是变得平安无事了。不久太子与许娥完婚，大司马、车骑将军许嘉直接调派重重京城卫队，日夜在太子宫外围周遭巡防，只要遇到可疑情事，立即严加盘查。欧阳华敏心想太子宫内外到处是精强守卫，王凤及朝廷有司对那个幕后主使傅大人虽然依旧查无结果，但应当不至再有人胆敢潜入太子宫内行刺，遂向王凤辞去守护太子宫的差事，因而对后来雪儿的一番波折全不知晓。
转眼腊月将尽，年关又至，欧阳华敏决定回乡探望父母，顺便向乡里同门打听，且看其等近段有无师父剑牍先生的消息。嫱儿知道欧阳华敏的行程，托他向家人转寄声讯，送去年节礼事。闵儿却舍不得离开欧阳华敏，好说歹说就是不肯一人留在长安京城，非要随他回家乡问候双亲。欧阳华敏见已打搅甘夫人日久，雪儿又整日缠着太子，无需照应，便改劝闵儿回西域楼兰去。
闵儿哪里肯依，找借口说西域楼兰距离长安京城路途遥远，她一个人无法回得去。而且时值隆冬气候，途中车马行人稀少，强盗劫匪经常出没，她难保不会被强盗掳去。就算她非回楼兰不可，也一定要欧阳华敏先把她带到南郡秭归，等忙完探亲事宜后，再将她送至楼兰。欧阳华敏听她娇楚动人的说来，想想其所虑也不无道理，只好顽强答应她的要求。
到了动身之日，两人一早收拾行囊，用完早膳即辞别甘夫人，骈骑直出长安京城，向南取道而行。南郡秭归在汉水之南，大江之北，从京畿穿越南山，沿蚀中古道到达汉中，然后顺汉水而下荆楚，再经房陵县抵达南郡境内。虽然途中多是山道，狭小崎岖，却是到达秭归最为快捷的路径。
当年汉高祖被封汉王，从咸阳南去汉中，走的便是蚀中古道。只是后来张良为守汉中，将蚀中古道多处栈桥烧毁，改从南山以西的褒斜道和故道直通汉中、巴蜀，此道才逐渐少人往来。
欧阳华敏和闵儿离城走得数里之遥，看见前方道上有两个仵工正抬着一副棺椁徒步南行，另有一名仵工走在前头，肩扛一块木碑，手持招魂幡条，时不时从挂在胸前的布兜内取出一些彩米洒在道旁，口中念念有词。欧阳华敏和闵儿觉得晦气，快马加鞭赶超到前面去，经过三名仵工旁侧，不经意瞄了一眼那块木碑，见到上面赫然写着“雪儿之墓”的字样，甚感惊奇诧异。
闵儿多留了一份心眼，放缓坐骑向三名仵工招呼道：“敢问三位师傅，此行法葬何人？”三名仵工抬头望见闵儿，均是吃了一惊，随即警觉地打量了她和欧阳华敏一番，方才定下神来。走在前面的那名仵工回避话头应道：“死人不吉，两位还是少打听的好，快些儿走自己的路罢。”闵儿道：“我见木碑上所写之名，与我的一位亲人是同样称呼，因而好奇询究。”
三名仵工听了，脸色微变，神情游离不定。抬着棺椁的一名仵工好意说明道：“棺中死者是一个犯事的宫中丫头，应当与你无关。”闵儿闻言，想起已有多日不知雪儿音讯，忽然萌生不祥之感，即又问道：“那宫女是不是如我一般年纪和容貌？在太子宫中做事？”
当头那名仵工犹豫片刻，似觉得闵儿必定与死者相熟，老实答道：“祟人不敢相瞒，死者确如姑娘所言。”闵儿和欧阳华敏顿时大惊，猜想棺中之人十有八九便是雪儿，急忙勒马拦住三名仵工，请求开棺辨认。
三名仵工面有难色。欧阳华敏解释道：“三位师傅切莫见怪，眼前这位姑娘的表妹长得与她一模一样，正好也在太子宫内做事，闺名便叫雪儿，因而我等怀疑死者正是其人，恳望三位师傅行个方便。”三名仵工皆不答应。
当头那名仵工婉言拒绝道：“天底下容貌相同的人多着哩，你们若想核实，到太子宫里去查证即可。我等赖此行当为生，若是贸然开棺，让人知道了，败坏声誉，往后便断了生计。”
闵儿愈加疑心棺内乃是雪儿，急命开棺，三名仵工仍是不从。欧阳华敏体会三名仵工的心思，从衣兜内掏出两吊文钱作为打赏，继续好言相求。三名仵工得了好处，各各交换了一下眼色，才不再拒绝，但仍谨慎小心的将棺椁抬到路旁隐秘的所在，方肯打开棺盖让欧阳华敏和闵儿验证。欧阳华敏和闵儿凑近棺椁往内一瞧，但见里面躺着的不是雪儿是谁？闵儿顿时悲恸失声，抱起雪儿泪如泉涌。
欧阳华敏扭头去问三名仵工：“你等可知雪儿姑娘死于何因？”当头那名仵工答道：“我们只管做事，哪敢多问宫内机密。不过这位雪儿姑娘既然死在皇宫内的永巷诏狱，照例应是触犯了禁宫重典，被处死罪。奇怪的是雪儿姑娘死得甚是安详，生前好像未受酷刑，死后容貌颜色依然不改，宛如生者。在皇宫酷狱中能死得这般光彩，我等替宫内做这营生多年，还是头一回见到。”
欧阳华敏仔细察看雪儿的征状，除了毫无气息，确实并不像已死之人。加之连缟素都没给她穿上，衣衫襦袄，一依其旧，显然是宫内草草收敛了事。如此仓促善后，凭直觉判断，欧阳华敏立马念头一闪，提醒闵儿道：“雪儿之死定非寻常，内中必有名堂。”
闵儿也想到了此节，推测雪儿之死多半与太子有关，若不弄清事情真相就将雪儿草率下葬，岂不糊涂！当下与欧阳华敏商定，向仵工要求将雪儿的尸首带走。三名仵工当然不允，争执之下，勃然动容，竭力阻挠。闵儿恨恨的道：“你们允许也罢，不允许也罢，反正人我是一定要带走的，决不能让雪儿不明不白就奔赴黄泉。”说着，硬要将雪儿抱到自己的坐骑上去。
三名仵工愤怒不已，向闵儿扑过来抢人。欧阳华敏将腰间的青龙宝剑一摆，跨步挡住三名仵工，歉然道：“今日暂且得罪三位师傅，敢请三位师傅退后，切莫逞强执意相逼。”当头那名仵工不晓得他的厉害，狠击一掌欲将他推开，却立被他身上反弹的力道掼出丈许开外。另两名仵工眼见欧阳华敏纹丝不动便给同伴来了个下马威，皆不敢再莽撞越步而前。
当头那名仵工又惊又气，脸红脖子粗的声讨道：“我等好心满足你们俩的哀求，没想到你们却蛮不讲理，反过来定要砸我等的饭碗，真是恩将仇报。”闵儿抱着雪儿跨到鞍上，远远搭腔道：“既然这样，我俩多给你们一些赏钱便是。回头你们将空棺抬去安葬，里面有没有人都是一个样，反正不会有谁特意去挖出空棺来责怪难为你们。”说着从包裹中多掏出数吊文钱，抛给三名仵工当作补赏。
三名仵工怒气稍缓，但忐忑之下还是不肯松口。闵儿没有心情和他们讨价还价，快刀斩乱麻的唤上欧阳华敏离开。欧阳华敏腾身一纵，便飞越数丈，稳稳跃上坐骑，与她驮着雪儿瞬间疾驰而去。
三名仵工见他这等身手，情知追赶不及，夺尸无望，且贪图已得赏钱，私下商量盘算：“只要瞒得住尸首被抢走之事，既得钱财，又不损名声，确实不失为两全其美之计。”遂依闵儿之言抬着空棺照旧赶往原定地点安葬，并约定彼此牢守空棺之秘，对任何人都不许提及。回到长安城内，总觉得事涉禁宫律例，一旦泄露，担罪不起。那时干此营生的大多是鳏夫寡佬，三名仵工悉无家眷后顾之忧，干脆躲往外地隐姓埋名，改头换面去了。
欧阳华敏和闵儿双骑一口气奔出里许，回头已望不到三名仵工的身影，因光天化日携着雪儿的“尸首”太过抢眼，便勒骑闪入道旁一片茂密的丛林之中。两人合计权且先安置妥当雪儿，再转回京城去找太子当面查问事情的来龙去脉，于是往荒无人烟之处找到一块可遮风挡雨的巨岩，把雪儿抱至岩下放在干爽的地面上躺好。
为守护雪儿免生意外，欧阳华敏和闵儿不得不分头行事，若一人去找太子，另一人务须留下。依理而论，欧阳华敏曾在太子宫做事，该当由他前去，但闵儿似悲愤之极，非要抢着去找太子算账。欧阳华敏心知若不让闵儿消下气头，决难说服得了她，遂设法安抚道：“日间你我无论哪个出现在太子宫内，都容易惊动宫中之人，不便追究雪儿的死因，莫如等到天黑再决定由谁前去。”
闵儿实是矛盾重重，既不能将雪儿单独留在荒山野林之中，又不愿和欧阳华敏分开；既不便把雪儿之“尸”带在身边与欧阳华敏一同去找太子，又不甘让雪儿死不瞑目。听完欧阳华敏之言，便一声不吭坐到地上把雪儿抱在怀里伤心哭泣，时不时怜惜地抚摸雪儿柔嫩白晰的脸颊，悲戚哀叹。
她与雪儿虽说相处时日不多，但毕意是亲表姐妹，想到雪儿因为痴恋太子才遭遇不幸，甚觉同病相怜，百般舍不得放手。既恨太子辜负雪儿，又心疼雪儿红颜薄命，更懊悔当初不该促成她到太子宫去，思量着如何将雪儿带回坠月沙洲去安葬才好。
欧阳华敏陪在一旁端详着雪儿，见她脸上的肌肤在闵儿的指端不经意间划过之处即刻泛出浅浅红晕，完全不似死尸之状。当下越看越觉得奇怪，回想起仵工所言，突然萌生一个大胆的想法，对闵儿道：“我以前听到过有人死而复生的传闻。此时雪儿极像是尚未死透，你且将她平放在地上，我用内力真气给她推宫行血，说不定还能令她活转过来。”
闵儿只道他在安慰自己，摇首道：“那种传闻尽是江湖把戏，信不得真。何况就算确有那般奇妙的神仙妖术，也不知上哪儿才能找得到擅长其道的高人。”欧阳华敏道：“当日我在天禅院之时，所遭遇的不是几同死而复生么？！我看雪儿的死状甚是异常，不妨就用般若菩提内功心法试一试。”
闵儿仔细回忆那段时日欧阳华敏的情形，觉得其异想天开并非全无根据，当下抱着一丝奢望，找了一个平整的去处，铺上一些枯草树叶，把雪儿转移过去，让她平躺在枯草树叶上面。欧阳华敏席地坐在雪儿身侧，双手分别握住雪儿左右两腕间的筋脉穴位，默念般若菩提内功心法调息运气，慢慢将内力输入雪儿体内。
说来令人决难置信，雪儿虽无呼吸，躯体却似塞满棉絮的皮囊，对欧阳华敏所输入的真气内力全无阻隔之象，悉数吸收进去。欧阳华敏更感诧异，加紧凝神遵照内功心法吐纳调节，绵绵不断用真气内力推动雪儿的气血运行，替她打通周身筋脉穴位。约莫持续了一盏茶功夫，雪儿的肌肤渐渐光洁起来，面色变得红晕如常，接着便见她嗝气数下，胸肺心脉开始慢慢起伏跳动。
闵儿密切注视雪儿的情状，察觉她可能有救，惊喜非常。欧阳华敏不敢大意，持续摄定心神施展功法。不久听得雪儿咳嗽数声，随即见她悠悠醒转，微张双目。闵儿激动地伏身下去向她轻声唤道：“雪儿妹妹，你终于活过来了。”
雪儿突然惊跳坐起，如梦方醒，双目圆睁，怔怔的望着欧阳华敏和闵儿，惊讶问道：“你们怎么会在我身边？镐民哥哥呢？”闵儿道：“你幸得没死，还惦记那负心人做什么？此次全靠欧阳大哥救了你，还不赶快谢谢他。”
雪儿茫茫然似是不知闵儿所云，满脸惶惑向四处张望一遍，着急问道：“你们是和镐民哥哥一起来救我的么？怎的不见他在？他干什么去了？这里是什么地方？”闵儿以为她刚刚活转过来，神智尚未清醒，在说胡话，便宽慰她道：“这里是京城南边的荒山野林，最为安全不过。你好不容易才从鬼门关捡回一条命来，且先冷静一下，不要胡思乱想。”
雪儿更加疑惑不解，喃喃的自己问自己道：“我到了鬼门关么？我在胡思乱想么？这到底是怎么回事？我怎么会和欧阳大哥、闵儿姐姐在一起？难道镐民哥哥把我交给他们照料？”欧阳华敏见她满腹心事，不像是受惊慌乱、神思失常，遂将路遇仵工将她救下的诸般详情说知。还没来得及问她因何被害，雪儿已哭丧着脸嚷叫道：“错了！错了！你们完完全全搞错了。”
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