且不论里欧在海边重复地冥想，又不断地散掉好不容易得来的精神力的行为究竟是毫无意义，还是人类对魔法认知的一个重大突破，我们不妨把目光聚焦到拉沃多维兹行省柯瑞兹郡的森林监管局上，更精确地说，是聚焦到执法二科帕奇科员的办公桌上的一张罚单上。
帕奇费劲心思，终于在冬幕节前两周处罚到了足够的金额，这令他长呼一口气，两周的时间，足够他将不慌不忙地完成年终总结，看来他能安安稳稳地过一个冬幕节了。
但在那之前，还有一件更重要的事情，他得将处罚的金额和今年的罚单一一对账，交由上级审阅，这才是真正麻烦的工程，他必须确保罚单的信息准确无误，和处罚金也能对的上——没办法，帝国对于和金币有关的事向来上心。
里欧的罚单也夹在这厚厚的一沓纸中，此时此刻，里欧犯下的那个几乎可以忽略不计的过失已经不再重要，这张罚单此时唯一的意义就是账单上罚金的金额。经过肯托经济学学者们的统计，帝国财政收入中有百分之十三来自各种罚金，这比三十年前下降了十个百分点，这其中有一个原因是由于随着魔法机械革命，帝国的生产力大大提升，另一方面，也是得益于魔法机械革命，土地不再是生产力的支柱，拥有封地的贵族话语权大打折扣，社会变得更加有秩序。
罚单上还夹着帕奇给里欧和范坦绘制的速写，速写画得很粗糙，但线条分明，里欧和范坦的面貌特征已经足够明显。帕奇将连同里欧在内的那一大沓罚单和报表上的数字对了又对，足足三次，这才放心地把罚单和金币交给财政一科审阅。
负责审阅帕奇罚单的财政科科员是个叫做多雷夫的中年胖子，他比帕奇还年长几岁，年过四十，因为他好吃懒做，非但仕途上毫无建树，也没有婚娶。
帕奇的那一沓罚单在他的脚边足足放了两天，多雷夫才懒洋洋地将罚单拿到桌上对着报表审阅，对于懒惰的多雷夫而言，暴食和偷懒这两项恶行，他至少在践行其中一项。要想让多雷夫工作，你就得填满他的肚皮。
他一面心不在焉地翻看报表和罚单，一面腾出一只手讲那些被油脂炸得金黄的垃圾塞到嘴里，油脂和口水混在一起顺着下巴滴落下去，罚单上便留下多雷夫留下的印记。
这些报表已经经过执法科科员们的多次审核，不会出现失误。很快，里欧的罚单又夹在一堆罚单之中被仓储科的官员放置在一处密不透风的房间里，在这黑不溜秋的暗室足足呆了一天，门才被打开，又被一群帝国士兵粗暴地锁进帝国特制的密码箱，并在帝国军队的护送下安置在一座马车上，随着车队往太阳升起的地方行去，倘若罚单也有思想，他一定会惴惴不安地揣度自己的命运。
这批罚单属于帝国三级密件，所在的马车上刻有稀有级的“减震”魔纹，复杂的魔纹暴露在马车上，白色的红光如同液体顺着魔纹缓缓流淌，让一众还拿着还只刻着普通级魔纹武器的士兵羡艳不已，他们那被肌肉填满的大脑袋怎么也想不通，为什么那一张张破纸，一个个破箱子的待遇怎么会比自己更好？
帝国军队精心挑选的马匹远非普通马匹可比，五天的路程，只用了三天，首都肯托就已经近在眼前。可惜罚单被紧紧锁在箱内，无缘观瞻巍峨雄伟的都城城墙，也没机会在梅菲斯特大道仰面观赏隐没在白云之间那奇峻瑰丽的十座浮岛，更别提去好好感受英灵广场那悠久的历史文化气息了。
马车的速度很快变得缓慢，在首都，即便是飞扬跋扈惯的帝国军队也必须有所收敛，车队在肯托繁华又复杂的街道中来回穿梭，士兵们的精神也稍有放松，每个人都留意着街道上的酒馆和妓院，心中暗中思忖等任务交接完后在哪里好好享受一下。
士兵们的精神变得放松，可另一批人的心情则是变得紧张起来，他们站在贵族监察局的门口静静迎接着那一列从远到近的车队，他们都默契地沉默着，身上穿着用料考究、做工精致的帝国官员制服，脸上一直保持着严肃的表情，仿佛刻在骨头里。
阿德伦是这批官员中的一个，他努力地维持着一副苦大仇深的表情，但好像怎么也学不像，他很年轻，入职刚刚几个月，还带着年轻人特有的朝气和活泼，以至于和死气沉沉的部门环境格格不入。
但再怎么和同事格格不入，也比不上现在的尴尬境地。阿德伦隶属帝国财政部，然而由于罚单属于帝国三级保密文件，所以核对罚款金额需要贵族监察局的监视，阿德伦的左手边，边站着一位不苟言笑的光头男子，他身穿黑色帝国官员制服，略有不同的是制服后背绣着一颗红色眼瞳，那正是贵族监察局独一无二的标识，叫人不寒而栗。
帝国监察局虽然级别是局级，但论其对人的威慑程度，尤其是对政府机关和贵族们的威慑力，只在皇帝陛下一人之下。不知道有多少大贵族和政府高官对其恨之入骨，但偏偏没有一点办法。
有一句话总结得好——卡洛斯是政府的卡洛斯，政府是贵族监察局的政府，而贵族监察局则是皇帝陛下的贵族监察局。
皇帝虽然把权力交付一部分给了政府，但实际上还是牢牢把握在自己手中。
甚至比之前把握得更紧了。
一个个被锁得严严实实的密码箱在官员们的注视下被有秩序地抬进贵族监察局的大门，官员也随之走进去，阿德伦在踏进大门的那一瞬间，立马敏锐地感知到光头男子的眼神和精神力紧紧咬在了自己身上，免不了暗自埋怨贵族监察局的霸道。
但有的想法只能是想法，连说出口都未必有勇气。
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