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从大英帝国的首相大人那里离开之后，塞西尔?罗得斯议员乘上汽车直奔家里而去。英国气候长年湿润，下雨是家常便饭。进入10月之后，已经很湿润的英国就迎来了最湿润的四个月。
天空中阴云低垂，雨丝细密。昏暗的环境让塞西尔?罗得斯议员生出一种莫名的惆怅。街上的煤气路灯并没有点燃，汽车的车窗上被雨滴弄得一片模糊，窗外远处的一切都显得朦胧，甚至有些鬼影重重的感觉。在这昏暗的环境下，远处突然有明亮的光吸引了塞西尔?罗得斯的注意力。那是中国的医院以及中国道观的灯光。
在与中国的战争中屡战屡败，最后为了维持到印度的航线，英国只能接受中国提出的在英国开办医院以及开设道观的要求。这家中国医院在英国口碑很好，医院旁边没多远的道观也因为“神秘学”“草药学”“推拿术”“占卜术”“丧葬仪式”，以及在整个伦敦极为有名“美食大餐”，很快就成了一些有钱以及有知识的阶层趋之若鹜的场所。
这两个地方都用电灯，煤气发电机并不需要特别多的空间。电力也让这两座建筑变得更加明亮，更加清洁。这番明亮也让塞西尔?罗得斯看清门口有七八个人正在向里走，看毛色，他们是英国人。然而这些人穿着背后有八卦图案的青布道袍，头上挽了发髻。其中还有两个明显是女性。这种宽松样式的服装让人完全包裹在衣料里头，然而束上宽宽的腰带之后，女性窈窕的身材反倒格外凸显出来，洒脱中更显妩媚。
若是平常，塞西尔?罗得斯议员还会出于爱国心而生出负面情绪。此时他脑海里冒出来的却是与道观美食有关的东西，那就是中国的美酒。曾经去道观“视察敌情”的塞西尔?罗得斯议员喝过中国名叫杏花村的酒，那酒瓶的玻璃品质极佳，而且酒瓶上还有中国的诗句，“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”这首诗翻译成莎士比亚体的英语诗之后，引发了相当大的轰动。“欲断魂”三字真的是写出千言万语。
糟糕的天气，糟糕的会面，在这个秋雨绵绵傍晚的当下，塞西尔?罗得斯议员最想的就是拥抱杯中之物。
一会儿到家，塞西尔?罗得斯议员的心情就更糟。门口停着一辆汽车，看汽车的样式以及装饰的花纹就知道来的是中国熟人。果然，在客厅里面等着两位，一位是将近三十岁的年轻人，跟在他身边的则是一位容貌迷人的女士。
“一点礼物不成敬意。”年轻的中国人说道，他身边的女士拿起两个锦盒递给塞西尔?罗得斯议员。
塞西尔?罗得斯议员心念一动，随即打开锦盒。左边的盒子中是两瓶翠绿色的酒，酒瓶多角多棱的水晶玻璃盖子里面有翠鸟的精美图案，还有烫金的“翡翠冷”的商标。右边的盒子里面晶莹的玻璃瓶里面则是琥珀色的酒浆，与左边瓶子相同的瓶盖里面是欧洲此时著名的“琥珀暖”牌朗姆酒。
昏暗的天空，细密的雨丝，湿冷的气候。在这种时候能够配合精致的点心和肉脯喝上一杯的话……，很享受。然而塞西尔?罗得斯议员稍微有些迟疑，以蔗糖为主要原料的朗姆酒到也罢了，多喝几杯顶多醺醺然。而左边的那两瓶“翡翠冷”就大不相同。他大人很清楚，那是苦艾酒，是有些致幻效果的烈酒。畅饮了苦艾酒的家伙们除了醺醺然之外还会忍不住傻笑，甚至干出更多离谱的事情。
仅仅盘算了三秒钟，塞西尔?罗得斯议员就抽出一瓶翡翠冷，并且招呼管家准备下酒菜。
一口苦艾酒下肚，柑橘的芳香以及洋艾的清苦味道洋溢在口腔里面。更妙的是，这种苦艾酒并没有市面上浓度那么高，却因为远比其他苦艾酒更清冽，酒精方面的满足感大大提高。
“钟先生，没想到你能弄来这么美妙的苦艾酒。”塞西尔?罗得斯议员满足的赞道。
“我本来就是个在欧洲做生意的中国酒商，向客户提供一流的美酒是我的工作。”钟先生也喝了一口，他带着满意的表情答道。
塞西尔?罗得斯议员并没说话，这位钟先生理论上是一家意大利酿酒企业的营销代表，各国上层对这家企业很深刻的印象是，它最大的股东是中国国营企业“二锅头”集团，技术人员同样来自二锅头集团。这家中国投资的意大利酒厂最近几年随着中国豪华游轮这个平台闯下好大的名号。“翡翠冷”明显是个蒸馏苦艾酒的新牌子，至少在英国上层还没有开始流行。不过这家酒厂的蒸馏朗姆酒“琥珀暖”在欧洲已经有了很大的名声。
“之前的那位吴先生呢？”塞西尔?罗得斯议员看似很随意的问道。
“出了车祸，被汽车撞死了。”钟代表平静的答道。
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