王喜一进屋就闻到了饭菜的香味，经马仕这一邀请，连客气一声都没有想起，就把水晶碎片往磨盘上一放，尖脚就跑进了堂屋。
马仕忙叮嘱他只可埋头吃饭，不可胡言乱语。王喜点头的空隙，已咽下了一块炒鸡蛋。
看着王喜吃没有吃相，坐没有坐相，马仕感叹这个孩子饿坏了，孤儿寡母的不易啊。
王喜的父亲王宇，虽然做得是斯文的生意，身体也不太好，但长得却是五大三粗，一脸门神相，那性格更是豪爽得没事就信口开河。在祸从口出的年代，把兄郑朝宗没少为把弟这个不良嗜好头痛。
有一天，郑朝宗又看见，王宇和村里的一群懒汉闲人们，在一起唾沫星子乱喷。
郑朝宗过去听了一下。把弟王宇吹嘘他艺高人胆大，敢去坟墓地里喂死人。
那是二十世纪六十年代中期，史无前例的大饥荒仍然在最后的疯狂。活人尚且缺吃少穿，死人就更是席子一卷，往坟墓地中一扔了事。
那些年，坟墓地里尸籍骨累，搬到新村没多久的村民，倒有一半饿死在那。饥荒刚开始时，死的都是年老体弱，每个魂归黄土的村民，还能有口或薄或厚的棺材。
张发书记的主要任务，就是搜集村上的青壮劳力抬尸挖坟，报酬是每人二两黄豆。到了后来，青壮劳力也开始成批地饿死，就干脆直接裹着往坟墓地一扔。
那几年凄惨啊，家家有悲歌，户户有死人。后来村上有一位光棍去世时，连张卷席也没有。
张发向他的交好王延寿借苇席一用，说是以后由村里来还。王延寿手摸着稀瘪的肚皮，想都没想就拒绝了好友，还说过几天我用什么？
非但如此，王延寿刚会说话的儿子小加玉也帮腔着他大。加玉该会走路的年纪，却因为饥饿只能像蝙蝠一样抱贴着延年的腿。
加玉见有人要他们家东西，伊呀着学他大说话：俺、大、也要、用呢。
在那场史无前例地大饥荒刚露峥嵘时，李上前的母亲李刘氏已敏锐地预感到了它的残酷性。
李刘氏眼见食堂发放的饭食越来越少，而田里的庄稼又青黄不接，就知道灾难即将来临，一大家人决不能坐以待毙。
李上前听母亲一说，也深以为然。村里已有几户人家，偷偷扒火车逃往东北了。李家当时一共五口人，李刘氏、李上前、马珍，和李开文、李开武两个小兄弟。
李上前本想带着全家，也效仿村人，扒火车逃往东北。无奈两个儿子太小，老婆和母亲又都是小脚，民兵又抓得紧，想出门要饭也得开证明，他实在无能为力。
当李上前愁眉不展时，李刘氏却决定带着大孙子李开文出去要饭。
李刘氏和孙子，一个老一个少，不能出工做活，出门也不会引起人怀疑。李刘氏让儿子、媳妇在家带着刚出生不久的二孙子开武，并对他们说，一家人分两拨总会给李家留个后。
李上前尽管百般不愿意，可早年守寡的李刘氏更是刚强地要命。她说一，李上前绝不敢说二。她说二，李上前也绝不敢说一。
五更天的时候，灰蒙的天空映照着浓黑的村庄，依稀可见的路影旁，还轻飘着一层薄霜。
李刘氏右手拄着根溜光的木棍，左手牵着穿戴整洁的小开文。
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